Неожиданное признание - Синтия Иден

Винтовка тут же уставилась ей в грудь.

И мир Салливана в то же мгновение развалился на части.

Дэвис расслышал выстрелы даже сквозь треск пламени и развернул поводья. Броуди, скакавший за ним, остановился.

Джейми и Дженнифер на своих кобылах держались рядом.

Дэвис повернул голову.

– Северо-запад, – сказал он, и кровь похолодела у него в жилах. Всего выстрелов было три.

Пришпорив коня, он рванул вперед. Все остальные, не сговариваясь, сделали то же самое. И началась самая бешеная скачка на свете.

«Так вот что чувствовал отец? В те последние секунды, когда киллер в маске направил на мать оружие? Когда еще мгновение – и она уйдет навсегда?»

Салливан медленно встал.

– Не делай этого.

Где-то вдалеке все еще ревело пламя. Лошади уже ускакали. А винтовка была так близко.

Салливан поднял руки вверх и пошел вперед.

– Это ведь моя семья, так? Ты всегда охотился именно за нами. За семьей. За Макгуайрами. Я – тот, кого ты хочешь убить. – И он встал перед Селией.

– Нет, Салли, – с отчаянием простонала она.

– Я, – повторил он. – А не она.

Он закрыл ее собой. Ублюдку не удастся причинить Селии вред – только если пули пройдут сквозь него.

Монро застонал и попытался сесть. Стрелок все еще медлил.

«Где Дэвис и Броуди? Они слышали выстрелы? Или их заглушил пожар?»

– Точно как отец, – ухмыльнулся стрелок. – Он всегда разыгрывал из себя героя.

– Мой отец был хорошим человеком, – просто сказал Салливан. – И я никого из себя не разыгрываю. – Он так и держал руки поднятыми. – Ты хочешь кого-то пристрелить? Хорошо. Стре ляй. Но убей меня, а не ее. Она тебе ничего не сделала. Слышишь? Не ее.

– Из-за нее кошмар начался заново! Не надо ей было копаться в прошлом…

– Она сделала это ради меня.

Салливан смотрел прямо на стрелка. Те двое, что пришли за его отцом и матерью ночью много лет назад, тоже были в масках. Ава это видела.

– Ты убил моих родителей, – сказал он.

Стрелок засмеялся:

– А сейчас я убью тебя, точно так же, как и их.

– Салли, нет! – Селия обняла его сзади. – Остановись! Замолчи! Только не ради меня! Не ради меня!

– Двое любовничков, – проскрежетал стрелок. – Думали, что будете счастливы, да? Прямо как она. Она уехала со своим любовником. Стала другой женщиной, но я никогда ее не забывал. И не простил. Я искал ее и нашел. – Он сделал шаг к ним. – Она думала, что здесь будет как у Христа за пазухой. И ошиблась. Я пробрался, прополз сюда. Я отнял у нее жизнь. – Он опять зло рассмеялся. – Я знаю эту землю в сто раз лучше, чем вы все. Сколько времени я провел тут, выслеживая, выжидая, прикидывая, думая о том, что я потерял. Надеясь, что вновь это найду. Она бы мне не сказала. И твой отец… он мне не сказал.

– Что ты хочешь знать? – хрипло спросил Салливан. – Что это за ценная информация, ради которой ты их убил?

– Семья! – Его крик был больше похож на рев, прорезавший ночь. – Я хотел свою семью! Твой отец спрятал их от меня! Забрал их! А я хотел их вернуть!

– Защита свидетелей, – быстро проговорила Селия. – Вот в чем все дело! Их спрятали…

– А я хотел их вернуть! – повторил он. Мою женщину! Моего ребенка! Но у меня ничего не получилось. У тебя тоже не будет семьи.

Он уже нажимал на спуск. Но Салливан слышал топот копыт впереди. Он знал, что они придут на помощь. «Мы всегда будем друг у друга».

Салливан дернул Селию за руку, и они бросились к ближайшему дереву, чтобы укрыться там, когда раздалась пальба.

Выстрелы, сразу несколько…

– Никто не смеет нападать на мою семью! – прорычал Дэвис.

Салливан поднял голову. Дэвис все еще целился в стрелка.

А стрелок лежал на земле.

Плечо Салливана пульсировало болью. Он знал, что стрелок все же задел его, но он жив и Селия жива.

– Салливан? – Селия коснулась его щеки. – У тебя кровь.

У нее тоже шла кровь. Оба они этой ночью получили новые раны.

Дэвис спрыгнул с лошади и подошел к стрелку.

– Не больно, – улыбнулся Салливан Селии и встал. Он протянул ей руку, помог подняться и обнял за талию.

Броуди тоже слез с лошади, и Салливан увидел, что Дженнифер уже успела подобрать винтовку стрелка. Она нацелила ее на распростертую на земле фигуру.

– Все кончено, – сказал Салливан. – Больше ты нам вреда не причинишь.

Но стрелок только засмеялся и перевернулся на спину. На нем все еще была маска.

– Скоро взорвется большой дом, – сообщил он. – Я заложил взрывчатку и туда тоже. Вы потеряете все. Бум – и ничего не осталось. Только дым и огонь.

– Я ничего не потеряю, – отрезал Салливан. – Только дерево и кирпичи. Дом можно отстроить заново. Главное – это люди.

Броуди наклонился и наконец сорвал со стрелка маску. Они думали, что увидят незнакомца. И ошибались. Селия ахнула.

Это лицо… оно старше, появились морщины, но… Салливан уже видел этого человека раньше. На очень старой фотографии… брат матери.

«Нет, этого не может быть. Он не мог убить свою сестру!»

– Я велел ей… не ходить к копам… – хрипло выговорил стрелок. – Когда подстрелил того мальчишку… я предупреждал ее… но она меня предала. Когда Селия начала рыться в архивах… – Он перевел дыхание и вытер лоб. – Думал, она выяснит, что это меня опознала моя сестра… тогда, много лет назад. Что она убежала от меня… Я имитировал свою смерть. Дядя Сэм помог… я же убивал для него…

Он снова засмеялся. Его рука скользнула к ботинку. Салливан прищурился.

– Но когда я узнал, что сделал Макгуайр… что он забрал… не только мою сестру, все!

Он незаметно сунул руку в ботинок. Салливан знал, что сейчас он вытащит из-за штанины нож или пистолет, и крикнул, чтобы предупредить…

Но Дэвису не нужны были предупреждения. Ему даже не пришлось стрелять. И Дженнифер тоже. Потому что Монро, пока никто не видел, все же удалось подняться. И он взял киллера на прицел. И нажал на спуск. Все случилось так быстро, что никто даже не успел пошевелиться.

Стрелок лежал в дорожной пыли, и воздух выходил из его легких со странным, булькающим звуком. Это были последние вздохи умирающего человека.

Салливан нагнулся над телом. Стрелок смотрел в небо. У него были странные глаза – большие, с длинными ресницами, необычного темно-золотистого оттенка. Этот оттенок Салливан тоже видел раньше. Теперь он понимал, почему ахнула Селия. Она никогда не видела фотографию их дяди. То есть узнала его не по снимку. А по этим запоминающимся глазам.