Тайны элементалистов - Рэд Кэррот

снова подошел с правой стороны.

Уязвленное самолюбие зло зарычало внутри. Элерсерас с трудом натянул улыбку на лицо, стараясь ничем не выдать истинных эмоций. Не положено.

-Приветствую, госпожа, - произнес он замученную фразу. – Я могу вам чем-то помочь?

-Посоветуй мне хороший посох, парень, - от него отвели взгляд, вернув внимание оружию.

Посохи красивые, резные. Есть деревянные, костяные, металлические. Есть прямые, есть в виде ветвей, с рогами, с кругами и перьями. И все равно в лавке его отца выбор больше и качество лучше.

-Посохи для лекарей в этой части, - прошел в сторону Элес. Фигура в плаще переместилась за ним. – Качество хорошее у всех, но характеристики отличаются. Что бы вам хотелось? Сила чар, защита?

Заметил, как скривились бледно-розовые губы. Капюшон надвинут на глаза, скрывая лицо до самого носа. Авантюристка определенно не любила становиться всеобщим развлечением.

-Если позволите, могу посоветовать вот этот, - Элерсерас снял тонкий деревянный посох со стены. – Легкий и удобный. Добавляет немного выносливости и кратковременные чары на скорость перемещения. Попробуйте.

-Уже лучше, - у него приняли посох. Оружие послушно скользнуло меж пальцами, пока его ловко провернули. Как преданный зверек. – Хотя тоже ужасен.

-Боюсь, в нашей лавке не будет подходящего посоха для вас, госпожа.

Его слова определенно заинтересовали. Протянутое оружие принял и принялся крепить его на стене.

-Вам бы очень подошел Лесной дождь, - не оборачиваясь на звук шагов, занятый своим делом, произнес Элерсерас. Выпрямился, повернулся. Фигура в плаще замерла к нему спиной в трех шагах к выходу из залы. – Но в нашей лавке посохи такого уровня не продаются. Если будет возможность, загляните в Тай Хей Ланури. Спросите лавку мастера Юлдара. Он вам поможет подобрать достойное оружие.

-Твой отец мне не по карману, парень. И ты это знаешь.

-Не вижу смысла приходить сюда, зная, что товар здесь хуже уже имеющегося оружия.

-Обиделся? – прозвучала улыбка в голосе Окалисс. Авантюристка развернулась и подошла вплотную к парню. Капюшон чуть откинула с лица, чтобы посмотреть в чужое. – Или нет?

-Нет, - согласился он с ней. – На покупателей не злятся. Они вправе выбирать то, что им приглянется.

-Я не о товаре. Не делай снова вид, что не понимаешь.

-Понимаю. Я могу вам еще чем-то помочь, госпожа?

-Да, - Окалисс отступила на шаг в сторону. Не глядя ткнула на тот самый посох, который он недавно ей советовал. – Я покупаю его.

-Прекрасный выбор, госпожа. Пройдемте в соседний зал, - Элерсерас снял посох со стены, провел авантюристку к парню за прилавком. – Зед, госпожа покупает этот посох. Упаковать?

-Да. И помочь донести. Неудобно с одной рукой.

Чуть ехидные нотки в голосе не понравились. Решив не реагировать на желание вывести его из шаткого равновесия, молча обернул посох специальной материей, перевязал бечевками. Элес кивнул другу, который успел получить плату за проданное оружие, и направился на улицу. Фигура в капюшоне поджидала его у дверей.

Шагали молча. Элес отстраненно думал о том, что иногда работа в лавке ужасно раздражает. Особенно, когда хочется сказать одно, а приходится другое. Если новости о потере клиентов из-за его поведения дойдут до отца, проблем не оберется.

У темного и потрепанного временем дома появилась новая дверь взамен безвременно ушедшей. Свежая краска бледно-бордового цвета, целые края, никаких сколов и трещин. Обновка казалась чем-то нереальным на фоне старого дома, выделяясь бельмом на глазу.

Дверь закрылась за спиной. Элес честно не желал переступать порога, но правила есть правила. Покупатель изъявил желание получить товар с доставкой на дом. Отказать ему было нельзя. Дурацкие правила.

-Поговорим? – повернулась к нему фигура в плаще. Капюшон скинула легким движением с головы, явив взору знакомый цвет волос. Занятно, никаких эмоций при виде налитого кровью темно-бордового глаза. Злость съела весь страх, позабыв подавиться. – Оставь палку, она не нужна мне.

-Я могу идти, госпожа?

-Разумеется, нет.

-Но я доставил вам товар.

-Элес, не будь мальчишкой. Ты прекрасно знаешь, что эта палка только предлог. Мне показалось, я чем-то обидела тебя в прошлый раз?

-Чем-то? – негромко буркнул Элерсерас. Вертел чертов посох, обернутый грубой материей, в руках. – То есть сама не поняла?

-М? Нет.

-Я ни с кем на тебя не спорил, - едва сдерживая рвущуюся наружу злость, процедил сквозь зубы Элес. – И до знакомства с тобой как-то не предполагал, что меня можно заподозрить в такой низости. Жаль, что дал повод так думать. Правда, до сих пор не понимаю, чем именно.

-Да ты боишься меня, - рассмеялась Окалисс, ничуть не расстроенная поведением парня. – Неужели думаешь, не заметила? Не понимаю только, зачем оно тебе было надо. Если не спор, то ради любопытства? Понимаю, ты парень молодой, но, как мне показалось, с головой на плечах. Не маленький мальчик, должен понимать, что женщины все одинаковые. Что с руками-ногами, что без. Всего лишь досадное недоразумение, не влияющее толком на конечный результат удовольствия.

-Да не боюсь я тебя, сколько можно повторять? Ты глухая еще вдобавок ко всему, что ли?

-А дрожал тогда чего? – улыбаясь снисходительной улыбкой, поинтересовалась Окалисс.

Элес запнулся на полуслове. Закрыл рот.

-Ну же, парень, я не кусаюсь.

С трудом поборол смущение. Не хотел признаваться. Но она ведь пришла сама к нему в лавку. Может быть, им действительно стоит поговорить, чтобы развеять некоторые недоразумения. И злость здесь плохой помощник и советчик.

-Я, - Элес запнулся вновь, но собрался и закончил свою мысль. – Я боялся сделать тебе больно. Прости, если был неловок.

В комнатке повисла тишина. Смех и ирония пропали из одинокого глаза, не скрытого повязкой. На него смотрели едва ли не как на приведение, в существование которых верят маленькие карапузы. Сам таким был. Тоже боялся. Особенно перепугался, когда отец нацепил на себя белую простынь и подкараулил их с друзьями на лестничной площадке. Со ступеней неслись так, что просто чудом головы не свернули. Следом несся Юлдар, который успел сам перепугаться за целостность детей. Потом еще от мамы влетело, неделю отец спал на диване в одиночестве.

Окалисс ничего не сказала. Качнула головой и вышла из комнатки через центральную дверь. Элерсерас медлил недолго. Догнал у нижних ступеней. Схватил на край плаща. Опять напутал. С этой стороны ни рукава, ни руки.

-Прости, - плащ отпустил сразу, едва осознал ошибку.

-Это случилось четыре года назад, - прозвучал спокойный голос. – Я только-только начала привыкать