Грязная Земля. Том 3 - Юрий Викторович Окольнов

влетели в лужу горящего бензина. Разве что – пятки опалили.

Впрочем, Пахан за ними не следил – не было до них дела. Он с победным кличем опустошал ёмкость с бензином в сторону шароголового пришельца. Щупальца под тем корчились, застывали и хрустели, превращаясь в уголь.

Через несколько секунд бензин кончился.

– Аста-ла-виста, бейби! – сказал Пахан, задирая пустое ружьё на плечо.

– Идиот, какой же ты идиот! – рыдающим голосом проговорил Рафик.

Трава, опутавшая пришельца, исчезла в огне.

Щупальца, державшие его, превратились в застывшие мёртвые углеродные костяки. Та же судьба постигла и корни-щупальца, покрывавшие тело пришельца.

Ну! Сдохни уже, тварь!

Бензин выгорел.

Закопчённый, даже обгоревший, но всё ещё не сгоревший пришелец повёл локтями. Его застывшие оковы хрустнули. Он высвободился и рухнул на обожжённую землю между застывших скелетов деревьев.

От удара о землю его тело, лишённое прежнего корневого каркаса, пошло волнами, словно бы внутри широкого скафандра было желе. Его тело медленно заколебалось, расплываясь вширь, словно упавший ком пластилина. Но скафандр сохранил целостность и лишь колебался, удерживая содержимое.

– Ага! – заорал Пахан. – Сдохни, тварь!

– Я уже думал, что мне конец, – пропел хор деревьев вокруг поляны.

Пахан дёрнулся.

Потому что вдруг осознал – пришельца он всё же не убил.

Но, хотя бы ритуал сорвал! Теперь, как это бывает в фильмах, фазы луны ушли, и нужное время упущено. Время космического стояния прошло, теперь время нестояния! Земляне победили!!

– Ты проиграл, тварь! – максимально презрительно высказался Пахан и бросил пустое ружьё под ноги. – Земля спасена, а я требую галактический суд и дипломатический импонитет!

Кровь

Пока пришелец горел вместе с щупальцами, Рафик с нарастающим страхом наблюдал, как напор травы и корней гаснет. Яростный напор Миртрумы, заставший пришельца врасплох, был остановлен огнём. Рафик видел, как волны травы с разных сторон пытаются пробиться к пришельцу, словно невидимый полководец бросает их в бой.

Но все они сгорели.

И Рафик с ужасом понял – атака Миртрумы потеряла силу, выдохлась и…

Замерла.

Пришелец рухнул на землю, Пахан кричал какие-то глупости – а Рафик с угасающей надеждой оглядывался вдоль поляны.

Но нет.

Трава снова стала просто удобным мохнатым ковром, лишь подрагивая на ветру.

– Бабушка! – изо всех сил крикнул Рафик.

Лёгкий, почти неощутимый ветерок чуть шевельнул травинки рядом с рукой Рафика, словно бы ласково прикасаясь к нему, ободряя и успокаивая.

И пропал.

Рафик осознал, ощутил всем своим развитым чутьём – Миртрума ушла.

Ушла навсегда.

Ушла, пожертвовав собой.

Ушла, пожертвовав собой зря.

Он зарыдал, сидя на траве, опустив голову на колени.

Петя, сидящий рядом, положил руку ему на плечо. Он переводил взгляд между пришельцем и Паханом. То с надеждой вглядывался в скафандр, ожидая, что тот всё же сдохнет… То буравил взглядом Пахана, словно пытаясь просверлить в том дырку. Бензин между ними как раз догорел – но Петя не был уверен, что ему делать. Бросаться с голой кожей на огнеметчика было страшновато, и он пытался придумать другое решение. Петя глянул на Алису. Похоже, её обуревали схожие мысли. Она сжала кулаки и тоже переводила злой взгляд с пришельца на Пахана и обратно.

Тем временем, новые, свежие, ещё тонкие корни-щупальца оплели расплывшееся тело пришельца, поднимая его на ноги. Скафандр поднял руку и указал пальцем на Пахана:

– Насчёт суда – это вряд ли. А вот памятник тебе обеспечен. Но не от землян – а от нас. Фёкла, забери нашего спасителя и выкинь его наружу. Вежливо, аккуратно. Он, конечно, тупой и опасный – но опасен для землян, а не для нас.

– Эй, ты что… – возмущённо начал Пахан.

Выскочившая из кустов эльфийка пинком сшибла его на землю, другим ударом сломала лежащее пластиковое ружьё – а потом за ногу потащила героя с поляны, волоча прямо по траве.

Петя обменялся взглядами с Алисой. На их лицах было отчаяние. И Алиса, и Эл1с к этому моменту подошли к Пете, и он тихо спросил робота:

– Ты видела? Бабушка Рафика всё-таки подключилась к сети! А ты говорила, без разрешения нельзя! Откуда у неё доступ? Она знала пароль?

– Она бы оставила пароль нам, – всхлипнул Рафик. – У неё был план, вы видели? Если бы не этот кусок дебила… Тварь, убил бы!

И Рафик снова зарыдал. Боль и стресс этих дней наконец заставили его сломаться. Петя оглянулся со злым лицом – но Пахана уже не было видно.

Алиса вздохнула, сжала зубы и огляделась. Пришелец смотрел на них:

– Старая ведьма попортила мне нервы, – добродушно прозвучал хоровой голос. – Это ведь вы её навели, да? Неплохо разговор тянули…

– И что теперь? – скрывая дрожь, спросила Алиса. – Мы же не виноваты, что защищались.

– Это уже неважно, – махнул рукой пришелец.

Алиса вдруг заметила обгоревшего пса, лежащего в золе между ними и пришельцем. Ей вдруг стало очень жалко ни в чём не виноватую собаку. Она, уже не боясь, подошла к псу, присела рядом, протянула руку – и отдёрнула. Прикосновение к таким ожогам было бы больно и небезопасно для пса. Тот тяжело дышал и был ещё жив. Но ожоги были страшные. Третья или даже четвёртая степень…

Алиса вгляделась в страдающие глаза собаки – и ощутила её разум, надежно захваченный пришельцем. Та дверь, что пока только строилась в разуме щенка – в разуме большого пса уже была надёжной, рабочей, функциональной. Пришелец мог зайти в этот разум в любой момент, как к себе домой.

– Ты его вылечишь? – она с надеждой подняла глаза на циклопа.

– Конечно, – пожал плечами пришелец. – Сейчас переберу доступные корни… Просто ваша старуха неслабо перемешала протоколы и структуры. Адамантовая воля! Жаль, очень жаль. Она могла бы тоже принять бессмертие, стать очень, очень могущественной. Но она вложила всю жизнь в этот последний удар – и для чего? Приход нашего бога не остановить отсюда! Всё, чего она могла бы достичь – контроль над этим сектором, над одним терминалом… Хотя… Может этого она и добивалась? Проклятое право крови!..

«Как она получила доступ?» – вспомнила Алиса удивление Пети.

«У ней должен был быть пароль или разрешение!».

«Миртрума пришла через траву!»

«Травная сеть»

– Отойди от Полкана, а то можешь ненамеренно стать моей гостьей, – махнул рукой пришелец. – И пропустишь главное событие в истории вашей цивилизации.

В его голосе была добрая насмешка.

Алиса сделала шаг назад. Новая трава пробилась через угольки – и уколола пса. Тот обмяк. Корень вылез из земли, потом ещё один и ещё. Вместе они обхватил пса, образуя деревце в человеческий рост.