Подземелья Эйтана - Алексей Калугин

– Нужно брать в расчет не сказки, а реальность!

– Реальность… – Эльф задумчиво наклонил голову к плечу. – Реальность заключается в том, что перекресток, который я отметил монетой, куда-то исчез, а вместо него появился другой. Это – реальность Лабиринта.

– Это – иллюзия, с помощью которой нас пытаются запутать, – возразила Ариэлла.

– Пусть так, – не стал спорить Лигон. – Что в таком случае реальность?

– Реальны мы сами, – уверенно заявил Терваль.

– Не проходит, – сделал отрицательный жест рукой Лигон. – В соответствии с теорией Веспера мы тоже можем оказаться чьим-то сном. И если продолжать развивать эту идею, то можно предположить, что тот, кто видит нас во сне, тоже, в свою очередь, кому-то снится, а тот, кто видит во сне того, кому мы снимся, сам не более чем сон кого-то третьего. И так до бесконечности.

– Но в этой цепи непременно должно быть последнее звено, – увлекся абстрактными построениями эльфа клирик. – Тот, единственно реальный, кому снится самый первый сон.

– Не обязательно, – не согласился с ним Лигон. – Во-первых, цепочка таких снов может оказаться замкнутой в кольцо. Тогда просто невозможно будет отыскать того, кто когда-то заснул первым. А во-вторых, тот, кто спит, по сути, уже не принадлежит реальному миру. Сон его может длиться бесконечно, при этом он ничего не будет знать о мире, в котором заснул.

– Кончайте, а? – недовольно поморщилась Ариэлла. – И без того тошно.

– Хорошо, давайте взглянем на проблему с другой стороны…

Лигон не успел закончить фразу.

– Я вспомнил! – радостно воскликнул дварф и хлопнул в ладоши. Почти беззвучно – Лабиринт и на этот раз проглотил самые сочные звуки. – Я вспомнил, что говорила бабушка про выход из Лабиринта!

– И что же?

– Она говорила: если хочешь отыскать выход, следуй за солнцем!

Пауза.

– И это все?

– Все.

– Замечательно, – саркастически усмехнулась Ариэлла. – Остается только выяснить, где сейчас солнце.

– Нет, нет, нет, – помахал рукой Лигон. – Это какая-то метафора. Нужно только понять ее смысл… – Эльф задумчиво посмотрел по сторонам. – Следуй за солнцем… Я не вижу ничего похожего на солнце.

– Терваль, – ткнул пальцем в клирика Веспер. – Ты же солнцепоклонник. Тебе ничего не приходит в голову?

– Увы, – с сожалением развел руками клирик.

– Хорошо, давайте рассуждать логически. С чем можно сравнить солнце?

– Из того, что мы сейчас видим?

– Нет, вообще. Что мы обычно отождествляем с понятием «солнце»?

– Тепло.

– Свет.

– Жизнь.

– Очень хорошо, – удовлетворенно наклонил голову эльф. – Мы живы – и это уже замечательно. Мы не страдаем от холода, что так же неплохо. А вот со светом у нас проблемы. – Лигон заглянул в один из темных проходов. – Быть может, «следуй за солнцем» должно означать «иди туда, где свет»?

– Во-первых, я не вижу никакого другого источника света, кроме того, что в руке Ариэллы, – возразил Терваль. – Во-вторых, просто идти за светом, согласись, было бы слишком просто.

– Просто для кого?

– Для тех, кто создал Лабиринт.

– Зачастую самое простое решение оказывается самым верным.

– Хорошо, в какую сторону пойдем?

– Я не знаю.

– О чем же мы тогда толкуем?

– Я всего лишь высказал предположение и предложил всем вместе поразмышлять.

– Может, заодно поедим? – предложил Веспер.

Ариэлла, Терваль и Лигон, умолкнув на миг, разом посмотрели на Веспера.

– В чем дело? – растерянно развел руками дварф. – Я что-то не то сказал?

Если он рассчитывал получить ответ, то ошибся.

– Я все же предлагаю сосредоточиться на свете.

– Почему?

– В Лабиринте темно, следовательно, нужно искать свет.

– Кроме того, трудно себе представить, как можно следовать «за теплом».

– Ну, почему, если существует мощный источник тепла…

– Давайте думать о свете!

– Хорошо. – Терваль медленно свел вместе ладони. – Что, если мы не можем увидеть свет, за которым нужно последовать, потому что его затмевает свет жезла?

– Я могу погасить жезл.

– Будь добра.

– Пожалуйста.

Свет погас.

– Все равно ничего не видно, – разочарованно произнес невидимый во тьме клирик.

– Может быть, нужно подождать, пока глаза привыкнут?

– Други мои, вы занимаетесь ерундой, – усмехнулся Веспер. – Я, между прочим, могу видеть во тьме. И все равно ничего не вижу… Хотя…

– Что, Веспер?

– Да, точно! На стене есть какие-то отметки!

– Давай свет, Ариэлла.

Вновь загорелся светящийся жезл в руке рыжеволосой.

– Где ты видел отметки, Веспер?

– Здесь, – указал дварф на стену в начале левого прохода. – И там, – указал он на другой проход.

– Где? Я ничего не вижу.

– Сейчас при свете я их тоже не вижу.

– Что ты видел?

– Круг и какие-то значки рядом с ним.

– Ариэлла, можно попросить у тебя жезл?

Рыжеволосая молча протянула жезл клирику.

Терваль подошел к стене и поднес светящийся кристалл к тому месту, что указал Веспер. Клирик пристально всматривался в кажущуюся бездонной черную глубину странного, похожего на расплавленное стекло материала, медленно перемещал светящийся жезл. Сначала в одну сторону, затем – в другую. Не добившись результата, Терваль так же медленно стал поднимать жезл вверх.

– Есть!

Клирик замер, боясь шевельнуться.

В глубине стены проступило изображение – разделенный на сектора круг, рядом с ним стрелка, указывающая вверх, и странного вида ни на что не похожая закорючка. Клирик так обрадовался увиденному, что даже не сразу понял, насколько необычно заключенное в стену изображение. Все линии рисунка выглядели объемно, словно были выгнуты из проволоки толщиной в палец.

Встав рядом с Тервалем на цыпочки, Ариэлла тоже увидела рисунок.

– Странные знаки.

– Согласен.

Терваль достал из мешка лист бумаги, палочку для письма и пузырек с чернилами. Тщательно скопировав таинственные знаки на стене, клирик перешел к началу другого коридора. Отыскав и там похожую отметку – круг, стрелка и непонятный значок, – Терваль и ее перенес на бумагу.