К чему снится Император? Часть 2 - Вадим Шведов

бомб, Солсбери. Кроме России это делать просто некому, — таких ресурсов и возможностей внедрения нет ни у кого из стран-соперников. Мой предшественник лорд Гладстон потерял из-за этого теракта свой пост, а я не собираюсь идти его путём.

— Смею заметить, господин премьер-министр, что наше дипломатическое ведомство всё же сумело преодолеть сопротивление русских.

— Тут согласен, господин Солсбери. Я надеюсь, что вы окончательно согласовали и экономическую часть соглашения с участниками коалиции.

— На данный момент договор со всеми подписан. После победы Британия сможет вывезти из Российской империи интересующее нас производство и рабочий персонал.

— Очень хорошо, Солсбери. Тут многое стоит на кону. Если Российская империя не потерпит поражение, то британскому фунту стерлингов окончательно придёт конец. Сейчас рубль почти вытеснил нашу валюту из мировых торгов, — нельзя ему дать довершить начатое. Оставим пока дипломатическое ведомство, чем можете порадовать нас, господин Стэнли?

— Господин премьер-министр, мы благодарны Солсбери за приобретение такого количества союзников, но скажу тем не менее что коалиция оформилась поздновато. По всем признакам стало очевидно, что русские успели завершить перевооружение, и это является неприятным моментом, — ответил военный министр Фредерик Стэнли.

— Здесь, согласен, господин Стэнли. Оставьте своё возмущение, господин Солсбери. Я понимаю, что было сильное противодействие Российской империи, но теперь это на самом деле может стать проблемой. Давайте нам детали господин Стэнли.

— Нам удалось получить несколько экземпляров русских винтовок. Даже после их поверхностного изучения, могу с уверенностью сказать, что они превосходят наши аналоги как по скорострельности, там и по дальности стрельбы.

— Откуда у них эта винтовка?

— Она известна под названием винтовки системы Бердана-Кабанова.

— Бердана? Вы, должно быть, шутите, господин Стэнли. Мы же сами дали добро, чтобы американский завод «Кольт» передал её русским. Даже создатель оружия Хайрем Бердан согласился с наличием в ней серьезных конструктивных недостатков.

— Всё так, господин премьер-министр. Но данная винтовка была каким-то образом переделана благодаря русскому конструктору Кабанову. Сейчас, наверное, это лучшее оружие из всего имеющегося в мире. Нам не попадались в руки, но есть данные, что присутствует и снайперский вариант оружия. Присутствуют подозрения и в превосходстве артиллерии Российской империи. Наше ведомство не смогло получить образцы русских орудий, но имеются свидетельства очевидцев, что бьют они намного дальше наших стволов.

— Вы серьёзно, господин Стэнли? Насколько можно доверять этим донесениям?

— Сложно сказать. Наша разведка в России работает ужасно. Ранее поступала и откровенная дезинформация, но по косвенным свидетельствам, думаю всё же это правда.

— Насколько озвученные вами факты могут помешать нашим планам?

— Господин премьер-министр, смею вас заверить, эти обстоятельства остановить нас не смогут.

— Что вам даёт такую уверенность, господин Стэнли?

— У русских были обнаружены столь существенные слабости в армии, что даже наличие некоторых преимуществ технического характера не способно это компенсировать.

— О чём конкретно вы говорите?

— Об ошибках Александра. Мы достоверно знаем, что он лично вмешался в военную реформу и натворил там такого, что не исправить за 40 лет. Даже то лучшее, что появилось в русской армии, было им лично испоганено. Возьмём, к примеру, ту же его новую винтовку. По стрельбе к ней никаких претензий нет, но у всех вызвал шок его отказ от штыков.

— Отказ от штыков? А как его солдаты собираются драться в рукопашной?

— Полагаю, что никак. Вместо этого он выдал своим солдатам кирасы.

— Кирасы? Вы серьёзно? Должно быть, Александр начитался рыцарских романов или мы что-то не улавливаем.

— Понимаете, господин премьер-министр, — кирасами снабжена только тяжёлая конница. Смысла ношения такого груза для пехоты просто нет. Конница может быстро перемещаться, но солдаты…Как они будут совершать длительные переходы, а наступать? Это просто абсурд. Это не только военная ошибка, но и финансовая, — тратить столько металла впустую…

— Это хорошая новость. Есть ли ещё?

— Дальше даже лучше. Вы не поверите, — из-за трат огромного количества металла на кирасы, Александр перестал строить броненосцы. Русские выпускают обычные военные корабли и просто устанавливают на них пушки.

— Рискованный ход.

— Именно. Даже если учесть возможное превосходство русской артиллерии в дальности, то подобный вариант является всё равно глупым.

— Почему? Разве их пушки не смогут издалека расстреливать наши корабли?

— Расстреливать то они, конечно, могут, но потопить-то нет. Да, получат наши суда некоторые вмятины, но потом в любом случае потопят русские корабли. Броненосцев у них сейчас просто ничтожное количество, так что смею уверить, что море для Российской империи будет перекрыто.

— Рад слышать, господин Стэнли. Но Российская империя — это всё же по большей части сухопутная держава. У них неплохая армия.

— А здесь, господин премьер-министр, наша главная удача. У России сейчас слабые сухопутные войска.

— Слабые? Вы ничего не путаете?

— Всё верно, господин премьер-министр. Как вы знаете, практически все европейские державы уже перешли на призывную систему комплектования армии.

— Да, вы докладывали об этом.

— Так вот, Российская империя отказалась от всеобщего призыва.

— Они что сошли с ума? У них же огромная сухопутная граница.

— Именно, господин премьер-министр. Скажу, более того, они утверждают, что перешли на так называемую контрактную армию и готовят теперь только профессионалов.

— И что они действительно сейчас так хороши?

— А вот здесь самое смешное, господин премьер-министр, — их выучка стала в разы хуже. Наши атташе неоднократно бывали на парадах и разводах в Петербурге, — утверждают, что русские солдаты маршируют отвратительно. Более того, говорят, что им выдали какую-то клоунскую зелёную форму.

— Хахаха…Что на самом деле?

— Более чем, господин премьер-министр. Теперь их же командиры не смогут найти их на поле боя летом. Так что наши красные мундиры здесь снова возьмут верх. С учётом же того, что на данный момент армия Российской империи составляет не больше 400–500 тысяч человек, полагаю, шансов у них просто нет.

— Говорят, Александр много времени уделяет крепостям и оборонительным фортификациям.

— Господин премьер-министр, русский император на самом деле уделил много времени крепостям, но лишь для того, чтобы их просто уничтожить.

— Как так?

— А вот так. По его требованию вместо крепостей поставили кучу землянок с пушками и пулемётами.

— Зачем он это сделал?

— Утверждается, что якобы теперь их труднее будет захватить.

— И что, может, на самом деле так?

— Военное ведомство, господин премьер-министр провело эксперимент и поставило мини-крепость в стиле Александра. Результат был очевиден. Нормального