Из Тьмы (Арка 5) - Добродел

тоже коснулись. Я посетовала на наглость и хамство всяких нехороших личностей, которая вытекает из их родственных отношений с бандитами, что, очевидно, имеют крышу в рядах правоохранительных органов, и попросила разобраться. И с неким Лиртово Рыбаком, и с его наглыми родичами, и с теми, кто данную преступную клоаку покрывает. А то не очень приятно, когда гуляешь по понравившемуся городу, а потом натыкаешься на кучку отбросов, которые угрожают тебе групповым изнасилованием с последующей жестокой расправой.

То есть саму попытку угрожать или, тем более, применить насилие в отношении к высокоранговой воительнице — конечно, можно рассматривать, как явление, по-своему даже забавное. Но вот то, что такие люди ходят по улицам, цепляются к жителям и ведут себя так, будто полностью уверены в своей безнаказанности — это нехорошо.

В ответ на жалобу хозяин полуострова и расположенного на нём города искренне удивился, возмутился и пообещал сегодня же разобраться.

Неплохо поболтали, в общем. Интересно и с пользой. Да и Герман стал воспринимать меня легче, как человека со своими эмоциями и желаниями, а не просто машину смерти на службе всесильного министра имперской разведки.

Хотя, кажется, переживать о том, как я отнесусь к причине, по которой он решился на разговор, Герман так и не перестал. Как подсказывали эмпатия и способность читать мимику, эта самая причина и без того угнетала владетеля. А вкупе с возможной реакцией, может быть, не такой злой, как это преподносится в слухах и газетных статейках, однако весьма неоднозначной и могущественной фигуры, как я (да, байки о разгромленном почти в одиночку восточном армейском корпусе в Северном королевстве ещё популярнее, чем на севере Империи; как и преувеличение моих сил: ведь монстру в человеческом обличье проиграть не столь зазорно)… Что ж, хотелось бы верить, что беспокойство просто умножалось, а не восходило в степень.

Вот мужчина и оттягивал переход к делу, пусть скорее бессознательно, чем намеренно.

Пришлось его поторопить. Основное тело, конечно, не замёрзнет, а ванна не переполнится, что обеспечивается поступлением новой горячей воды и сливом лишней (между прочим, почти роскошь: в местах попроще могли и наполненную вручную большую лохань предложить), но целый день провести в комнате для водных процедур — это не есть хорошо. Особенно когда над головой висит куча дел помимо этих, с местной спецификой.

Впрочем, когда Герман таки выложил свою проблему, я тоже напряглась:

— В каком смысле — "они хотят воспользоваться вашим портом, чтобы атаковать Скару"? — непонимающе наклоняю голову. — Разве он работоспособен зимой?

Вопрос: «Что за манёвры затеял Хитзкопф?» — получил свой ответ, однако непоняток всё равно оставалось слишком много.

— Насколько я понял выдвинутый премьер-министром ультиматум, он сумел привлечь на свою сторону часть элитных сил вашей имперской Революционной Армии. А лёд перед десантными кораблями помогут расчистить подчинённые монстры, — сказал мужчина.

Последнее его утверждение звучало без особенной уверенности, скорее, как предположение, призванное заставить имперских союзников помочь защититься от угрозы, с которой не получится справиться самостоятельно. Но и явной ложью оно не являлось, если верить эмпатии.

— Монстры? И вам это так просто рассказали? — позволяю недоверию отразиться на лице куклы.

— Конечно, нет! — показав лёгкое самодовольство, но на деле со всё той же затаённой тревогой ответил мой визави. — Но так как мой город является одним из крупнейших торговых узлов, то и информация к нам стекается из самых разных источников… — видя мой заинтересованный, не настроенный сходу послать просителя в дальние дали вид, аристократ ещё немного приободрился и начал делиться подробностями.

Дослушав историю до конца, задумчиво потираю щёку.

М-да… Судя по тому, что на меня вывалил сам лорд, а также тому, что удалось вытянуть уточняющими вопросами, Германа (так-то весь род Рюген, но в силу ряда факторов голос главы там определяющий, так что можно рассматривать решения лидера, как консолидированный голос благородной фамилии) загнали в безвыходное положение. Или сдавайся на милость победителя, который уже один раз пытался бесчестно прикончить тебя вместе с семьёй — или сражайся и умри.

Всё же, несмотря на наличие собственной Боевой Школы и каких-никаких военных сил, но против настоящей армии с поддержкой тейгуюзера из РА, а также неизвестного числа иных высокоуровневых бойцов, страже и гвардии портового города не тягаться. Если бежать — то, опять же, представители текущего правительства продолжат считать врагом, а имперские союзники сочтут либо предателем, либо бесполезным. Ещё и города лишишься. И чести с репутацией. Что для владетельного дворянства тоже имеет немалое значение. Вот он и решил спрятать жену с детьми, а заодно начать переговоры с Хитзкопфом, одновременно призвав к тому же и имперцев (то есть — в конечном итоге меня).

Логично. Так же, как безупречно логично нежелание аристократа устраивать бой под или тем более за стенами города. Причём с моим появлением страх получить вместо ценной территории дымящиеся руины только усилился.

Да уж, среди северян репутация у меня — так себе. Хотя стоит признать, что некие основы для опасений у владельца города, расположенного на полуострове, есть. Я ведь и впрямь не собиралась сидеть сложа руки, проверяя, сможет или нет противник устроить десантирование в самом неудобном месте и в самое неудобное время. Присутствие в уравнении тейгуюзера (тейгуюзеров?) революционеров тоже мне не понравилось. Это явно не по канону.

Не то чтобы я на него сильно полагалась, но неприятно.

Однако теперь хоть стало понятно, что за невнятные шевеления происходили на юге: это наша гнуснопрославленная РА всё же решила отправить формальным союзникам помощь. Вряд ли многочисленную, ведь быстрые способы перемещения, позволяющие за считанные дни/недели преодолеть такие расстояния, не рассчитаны на массовые перевозки. Но если судить по некогда прочитанной манге, то даже один-единственный контролёр монстров — серьёзная сила. Хотя… если бы он потащил с собой сильнейших чудищ — это бы заметили. Всё же у него нет пространственного кармана для существ, как у меня.

Что касается самих тейгу и их враждебных владельцев, то я даже не знала: хочу ли убить и присвоить артефакты? Будь то тейгу в отдельности или вместе с превращённым в марионетку хозяином. Повелитель монстров — одна из основ сил РА, которую мне пока невыгодно ослаблять, а Карл просто по-человечески симпатичен. Впрочем, если с последним представится возможность, то эта симпатия мой занесённый клинок не остановит. Да и повелителя монстров тоже, пожалуй, убью при возможности. Но придётся позволить революционерам сохранить артефакт.

…Или не трогать незадачливого Мастера? Всё же он, судя по словам Германа, хлебнул