Перевозчик - Алексей Владимирович Егоров

этому разлому, чтобы завершить свой жизненный путь или для исполнения иных ритуалов.

Хенельга оставалась по ту сторону завала. Хоть она не сильно пострадала, но не могла перебраться через камни. Больше тут виноват страх, вдруг и эти камни попытаются захватить ее в ловушку. Придется спросить про змееногого бога позже, а пока – Виал лег на ограждение. Иначе дотянуться до воды он не мог.

Судя по зеленым наносам на стенах водоема, вода раньше поднималась до самого верха. Может, даже переливалась через чашу, сливалась в желоба, которые скрыты сейчас завалами. Благодаря этому увлажнялся воздух, очищалась вода и дарила жителям ни с чем не сравнимый вид.

Виал решил, что этот фонтан стоит скопировать в Циралисе. Чтобы все соседние города завидовали. Найти бы еще средства на постройку этого чуда, и понадобится умелый архитектор, лучше из восточных городов.

Вода оказалась холодной. Виал не удержался и долго пил эту воду. Похожа на воду из горных источников, что питают реку в Циралисе. Да только неужто древние строители смогли провести воду с гор под землей и направить ее в этот фонтан? Выглядит фантастично.

Виал пил, пока в животе не забулькало. Ссадины на руках перестали болеть, голова прояснилась. Такая холодная вода, что аж зубы сводит. Зато как приятно! День обещает быть жарким, потому Виал не желал отрываться от источника. Он бы даже окунулся, будь моложе так бы и поступил, но с возрастом приходит опыт. Теперь Виал боялся переохлаждения и судорог.

Жаль, придется опять плескаться в соленой воде у поселения.

Источник воды у резчиков не был таким холодным. Похоже, что вода успевала нагреться, пока добиралась до тех мест. Только теперь Виал понял, что вода из руин и из поселения одна и та же. Вот почему Хенельга согласилась ее пить. Выходит, она знала, откуда берется вода. Много чего еще знает девчонка, но не собирается говорить об этом чужаку.

Виал поморщился. Выдавить информацию из девушки не получится. Ни силой, ни убеждением. Хотя она обязана чужаку жизнью.

Пополнив запасы воды, Виал перебрался через завалы и дал бурдюк спутнице. Пока она пила эту чудесную, холодную воду, Виал размышлял. Он обдумывал все, что увидел.

– Если захочешь умыться, сама полезешь к фонтану, – предупредил девушку Виал.

Хенельга на миг оторвалась от бурдюка, покачала головой.

– Вот и славно. Пока дойдем ты обсохнешь, а песок уничтожит запах. Помнишь в каком виде мы с Эгрегием вернулись?

– Да. И пахло от вас ужасно.

– Как от старых козлов, – Виал усмехнулся.

– Наши гости, – девушка имела ввиду кочевников, – так же пахнут. У них нет возможности мыться. Они не хотят.

– Да, могу понять. Но дикари меня не интересуют. Ты лучше скажи, что знаешь про змееногого бога?

– Бога?

Это слово, как показалось Виалу, было девушке не знакомо. Неужто у них нет такого понятия.

Как мог, Виал описал существо изображенное на стеле. Не стал он говорить, что ему поклоняются в Циралисе. Это излишне и может оказаться опасным.

Но девушка разочаровала Виала.

– Я знаю только, что это один из древних – Хозяин пустоты.

Последнее она сказала на своем языке. Виал понял его смысл лишь отчасти, слишком сложное понятие: и пустота, и забвение, и иной мир. В общем, хозяин потустороннего мира. Что укладывается в характеристику бога, ведь море для резчиков подобно иному миру.

– Он один из многих, – продолжала девушка, – его изображения встречаются повсеместно в руинах. И не только.

– И не только?

– Да, во внешних поселениях мои родичи находили подобные изображения. Плохо сохранившиеся, почти нечитаемые. Материал в тех местах намного хуже.

– Вот как, и это все? Кто он, чем занимается, хоть что-нибудь вы знаете?

– Он древний, как все Хозяева пустоты, владеет своим царством, у него много подданных и верных последователей там. Что тебе так интересно в нем?

– Да так, – Виал отвернулся, – видел его изображение по пути сюда.

– Да? И где же?

Виал даже не соврал, для девушки все, что располагается за горизонтом, лежит в другом измерении.

– На островах и в далеких землях отсюда. У него много почитателей.

Хенельга с любопытством и без страха взглянула на чужака, но не стала требовать ответа. Наверное, догадалась. А Виал не хотел говорить о своей религии больше в отместку. Ведь резчики тоже скрывают.

– Мы мало знаем о древних.

– Но вы боитесь их?

Хенельга кивнула.

– Об этом пророчество ваше? Об их возвращении?

Снова кивок.

– Да почему все из вас приходится тянуть? – Виал вздохнул.

– Не все можно облекать в слова.

– Да, слышал о такой идее. Вы так боитесь того, что должно произойти?

– Найди Карника, чтобы получить ответы. – Хенельга отвернулась.

После случая с плитой она была вся грязной и воняла. Зато выглядела теперь как человек. Такая живая, такая беззащитная, не похожа на резчицу. Эта перемена ей к лицу. Виал не испытал обиды, но не удержался от вопроса:

– Так ты нашла его? Поймала того, кто манил тебя в руины?

Девушка потупила взор.

– Эта глупость чуть было не стоила тебе жизни. И я не уверен, что ты цела. Некоторые травмы выявляются со временем. Пошли в поселение, пока держишься на ногах. Я не так молод, чтобы тащить тебя обратно.

На эту тираду Виал получил тихие слова извинений. А что еще могла ему сказать Хенельга. Теперь она понимала, как глупо поступила.

О тенях в руинах она мало что знала. Только слышала от стариков, что такое явление имеет место быть. Эти тени не враждебны, но подобны хозяину лесов – могут заманить путника, завести его вглубь развалин, где тот и сгинет.

А про свечение в руинах она ничего не могла сказать. Пока Виал не спросил об этом, девушка даже не соображала, что подобное произошло. Узнав, что ночью руины светились, она вдруг испугалась и поспешила на запад. Оглядывалась через плечо, но не на Виала, который следовал за ней, а на то