Не драконьте короля! - Наталья Ринатовна Мамлеева

я застыла напротив неё и уставилась на продавца – это был длинноухий эльф, он не приглашал к своему товару, стоял, высоко подняв голову и скрестив руки на груди так, что убивал всякое желание купить что-то у него. Кажется, продать товар не являлось его целью – он выставлял его подобно музейным экспонатам. На прилавке нашлись клинки, необычные заговорённые смоляные амулеты, зачарованные цветочные венки и серебряные украшения. Люди подходили, смотрели, но редко кто решался что-то купить у молчаливого купца.

– Раступи-и-ись!

Я отпрыгнула в сторону, уступая место небольшой ручной тележке с рулонами ткани, и из-за резкой смены положения голова на мгновение закружилась. Крепыш заметил моё состояние:

– Что с тобой?

– Должно быть, сказываются частые портальные переходы, – пробормотала я, чувствуя лёгкое головокружение, но в целом самочувствие приемлемое.

– Тогда давай вернёмся?

– Вернёмся чуть позже, – отмахнулась я и бросила взгляд вперёд.

Там, возвышаясь над толпой, шёл настоящий орк – его клыки, выглядывающие из-под нижней губы, были немного спилены – в знак уважения к другим народам. В основном все представители этой расы воинственны и жестоки, и лишь некоторые из них допускаются в другие королевства, но со своеобразной отметиной – со спиленными клыками.

Орк был огромным, больше двух с половиной метров ростом, с бледно-серой кожей, раскосыми глазами и серьгами в заострённых ушах. Он шёл с каким-то напарником из людей, одетым так же лихо – в кожаные брюки и жилет поверх синей рубахи.

– В Бриоле такого не увидишь, – заметил Крепыш, и мне оставалось лишь согласно кивнуть.

Энибург притягивает всех, ведь здесь можно начать новую жизнь. Столица Рамании распахивает объятия для людей, что не нашли себя на родине.

Вспомнив о своей миссии, я заторопилась дальше. На поиски артефакторной лавки ушло некоторое время, и вскоре я подошла к полноватому купцу. Перед ним были выложены различные артефакты, а также был установлен купол от воровства. Здесь толпились покупатели, активно обсуждая и задавая свои вопросы. Я набрала в грудь побольше воздуха и решилась:

– Уважаемый, не найдётся ли у вас чего-нибудь эдакого? Чего-нибудь круглого и золотого?

– А вот медальончики, госпожа, и кольца вот здесь, – отозвался купец радостно. – Присматривайтесь, у каждого артефакта есть карточка с описанием, ежели что не будет понятно – я всегда тут и готов ответить на все вопросы.

Я кивнула и прошлась безразличным взглядом по товарам, нарочито громко вздохнула и покинула ряды заинтересованных покупателей. Но не успела сделать и двух шагов, как путь мне загородил незнакомец в коричневом плаще и головном уборе с козырьком, который он небрежно поправил.

– Леди желает что-то необычное?

Леди? Вот так сразу и лесть? Я ведь одета далеко не как леди, весьма практично – специально выбирала одежду для долгого путешествия и не стала наряжаться.

– А вы можете что-то предложить?

Почувствовала, как в кисете забеспокоился Крепыш, но не подала и вида.

– Круглое, золотое и необычное… как насчёт чешуи дракона?

– Настоящего дракона? – уточнила спокойно. – Где же вы её взяли, если драконов давно не водится в нашем мире?

– Сохранились мумифицированные останки, – хмыкнул незнакомец и вновь поправил козырёк. – Всё дело в цене.

– И сколько же вы просите за столь необычный артефакт?

– Всего ничего – триста золотых за чешуйку.

Триста золотых? Я даже рот приоткрыла. Теперь понятно, почему его величество рассмеялся, когда я предложила лишь десять. Триста золотых… У меня с собой всего тысяча. А ведь три чешуйки – это очень мало.

– Это дорого.

– Это самая выгодная цена, дешевле не найдёте, – уверенно и спокойно заявил торговец. – Если не хотите – я исчезну тут же.

– Хочу, – заявила я. – Пока только одну, а дальше – посмотрим, насколько ценным окажется ваш товар.

– Отлично, – кивнул мужчина. – Пойдёмте за мной.

Торговец развернулся, ловко лавируя в толпе покупателей, и завернул в какой-то неприметный шатёр. Я юркнула за ним, перед этим столкнувшись с кем-то – он как раз выходил из того самого шатра. Мужчина, чьё лицо было скрыто тканевой маской, бросил на меня настороженный взгляд и, мне показалось, принюхался. Я тут же прикоснулась к браслету на правой руке – родовому артефакту, бесполезному перед силами тьмы, но способному отразить почти любое человеческое заклинание.

– Леди? – вновь вынырнул из палатки тот самый торговец чешуёй и бросил долгий взгляд на человека в маске.

Они обменялись взглядами, и человек в маске ретировался, в то время как меня пригласили в шатёр. Здесь стоял прилавок, за которым сидела грузная женщина, чьи брови сходились на переносице, придавая ей ещё более грозный вид. Она зычно сказала:

– Деньги вперёд, уважаемая.

– Покажите товар, – резонно возразила я.

Двое переглянулись и вытащили из сундучка чешуйку – похожую на мою, только более блеклую, почти потерявшую свою желтизну.

– Позвольте взглянуть, – продолжила я.

Мне передали чешуйку, после чего я поднесла её к кисету под очень внимательными взглядами продавцов. Наконец Крепыш мотнулся из стороны в сторону в кисете, намекая мне, что чешуйка настоящая. Удовлетворённо кивнув, я достала триста золотых монет – всё, что я взяла сегодня с собой, рассчитывая на эти монеты купить побольше чешуек, и передала их мужчине.

– Если я решусь на очередную покупку, где я могу найти вас?

– На следующей неделе рядом с Восточной башней, а если желаете встретиться здесь – то лишь через месяц, – отозвался мужчина, пересчитывая монеты.

Дождавшись, когда он закончит с расчётами, я сунула чешуйку в кисет и вышла из шатра, оглядевшись по сторонам. Пора спешить в общежитие, надеюсь, успею к ужину. Голова болела всё сильнее. Кажется, нужно всё-таки зайти в лазарет, залечить рану. А может, та курица была бешеной и заразила меня чем-то через свой клевок?

– Не думал, что всё получится так легко. Эти контрабандисты даже не боятся, что мы можем оказаться из правоохранительных органов. Так легко сдали все явки и пароли.

– Зря ты так думаешь, что легко. Уверена, стоимость чешуйки обусловлена не столько её ценностью, как охраной на площади. За мной, бесспорно, следили. А если даже следили за мной, то