Звездная Кровь. Экзарх I - Алексей Рокотов

Конечно, требовалась проверка, но я не сомневался, что рассчитывать на многое не стоило. Да и Некротика — не самый приятный из возможных вариантов. Среди Народа Долины навыки, заклинания и существа стихии смерти не вызывали отторжения. Сказывалась близость Пустоши. Подобные Руны часто встречались в скрижалях Восходящих. Поднятие реанимантов, призыв духов, оживление мертвецов и много чего другого — всё это считалось естественным для Восходящих грасса.

Головой я понимал, что всё зависело от того, как Восходящий использует свои навыки, но что делать с личным неприятием?

Особо досадно, что не выпало ни одной Руны Развития. Именно эти Руны-Свойства сейчас представляли для меня самый большой дефицит. Атрибуты Разума и Духа так и не оторвались от изначальных величин. А ведь эта основа основ Восхождения. Нет, я мог сконцентрироваться на развитии только Тела, но это сразу сделает меня ущербным. Благо, хоть никаких ограничений на порядок развития атрибутов не было.

Улучшать новое некротическое умение с помощью Рун-Атрибутов я не собирался, надеялся, что рано или поздно попадётся более перспективный кандидат, хотя скрижаль уже почти заполнилась до отказа, и требовалось с этим что-то делать. В самом худшем случае придётся избавиться от четырёх пустышек. Делать этого не хотелось. Их можно обменять на что-нибудь у Сирила. Хотя бы на пару капель Звёздной крови.

Так ничего и не решив, я продолжил путь в сторону грасса.

Неладное я почувствовал издалека. Никаких знаков, что впереди опасность, я не заметил, но ощущение было неприятным, словно в груди появился холодный осколок льда. Виски слегка сдавило. Нечто похожее я ощущал, когда приблизился к каньону в Пустоши.

Что бы ни происходило в грассе, я решил сразу двигаться к дому Сирила. Мне требовалось закрыть задание Наблюдателя, и только после этого думать, что делать дальше. Искать лекаря или пытаться справиться с ранами своими силами. За время пути мне стало немного лучше, но до полного восстановления было далеко.

Мой дом в небольшой роще остался в стороне. Как бы я ни хотел заглянуть, но новости, что я нес, не терпели отлагательства. Взобравшись на ближайший холм, я увидел поселение…

Вернее, то что от него осталось. На месте, где ещё не так давно находилось пусть и небольшое, но ухоженное поселение Народа Долины, теперь чадил редкими дымками обгорелый труп этого самого поселения. Дома сгорели и обрушились, разбросав вокруг камни и почерневшие от копоти балки перекрытия. Повсюду виднелись следы разрушений: поломанные ограды, истоптанные поля с увядшими злаками, пожелтевшая листва на деревьях. Влияние стихии смерти ощущалось даже издалека.

Я опоздал!

Хотелось зарычать и броситься в сторону грасса, но я заставил себя мыслить холодным рассудком. Если поселение захвачено реанимантами, то живых там не осталось, а я не в том состоянии, чтобы дать бой даже парочке мертвецов. Нужно хотя бы снарядить магазины Суворова новыми патронами.

Делать это на просматриваемом со всех сторон холме неподалёку от грасса — не самая хорошая идея. К тому же, меня всё больше беспокоило то, что Нира никак себя не проявила. Криптор я не снимал, а значит, синтетик обязана знать, что я вернулся. В голову лезли нехорошие мысли, и я решил посетить свой дом в небольшой роще.

Первые трупы реанимантов обнаружились за сотню метров от дома. Кто-то хорошо постарался и порубил нежить на множество частей. Чем ближе я подходил к дому, тем больше останков мертвецов валялось на пути. Сначала я пытался считать, но когда количество тел реанимантов перевалило за четвёртый десяток, бросил.

Картина грандиозного побоища ждала меня возле сгоревшего дома. Трупы реанимантов валялись настолько густо, что трудно было найти место, куда поставить ногу. Попадались и мортусы. Что странно, так это то, что посреди леса виднелось множество глубоких воронок, будто здесь поработала артиллерия. Множество деревьев повалило, и сейчас мне приходилось пробираться сквозь завалы из стволов и веток.

При этом приходилось постоянно оглядываться. Гнетущая аура никуда не делась. Это наводило на мысль, что мертвецы всё ещё находились поблизости.

— Ни… — хотел позвать я синтетика, но вовремя осёкся.

Крик человека может привлечь врагов.

Как ни странно, но я оставался спокоен. К чему убиваться, если я уже не мог изменить то, что произошло? Я злился! Злился на проклятых мертвецов, что не сумел заставить себя продолжить бег после боя на валуне, что не стал сильнее, чтобы быстрее добраться до грасса.

Хотя винил я себя, похоже, зря. То, что произошло в грассе, случилось уже давно. Чуть ли не на следующий день или через один, после того как Аксель забросил меня в Пустошь. Деревянный дом уже прогорел, оставив после себя свалку из почерневших досок и черепицы, виднелся лишь фундамент из дикого камня. Дыма уже не было, да и жар успел остыть. Я разгрёб несколько досок и окунул руку в золу. Даже тепла не ощущалось. А значит, я прав в своих выводах. Как бы я ни старался, я всё равно опоздал бы.

Мелькнула мысль, а не замешан ли в этом Аксель? Слишком вовремя он вынес меня из грасса. Если бы не его поступок, то скорее всего, я тоже попал бы под волну реанимантов без шансов на выживание.

Нет. Это не имело смысла. Серебряный Восходящий решил все свои вопросы в грассе и договорился с Сирилом. Ему незачем провоцировать подобный набег. Да и сомневался я, что он способен на это своими силами.

Значит что? Сезон Дикой Охоты, когда на все Народы Единства обрушиваются смертельные испытания? Возможно, но факт оставался фактом, совсем недавно через грасс прошла орда нежити, а в Пустоши ждали своего часа ещё неизвестно сколько мертвецов.

На рассуждения времени не оставалось. Я вновь попал между молотом и наковальней. В Долину прорвалось неизвестное количество порождений Проклятого игг-древа, скоро подойдут ещё, а значит, мне нужно уносить ноги. Только вот куда?

Это в грассе меня терпели, потому что Сирил заключил соглашение с Акселем. В других поселениях не станут. Особенно если до них успели долететь слухи обо мне. Да и не мог я пока уйти, пока не найду Ниру и не обследую грасс. Возможно, там остались выжившие, которым требуется помощь. Но и бездумно соваться вглубь поселения я не собирался.

Для начала решил найти Ниру или хотя бы понять, что с ней случилось. Для этого обошёл несколько раз поляну, стараясь понять, как происходила схватка. Выслеживание не относилось к моим сильным сторонам. Но здесь это и не требовалось. Хватало банальной логики.

И так понятно, что Нира встретила