Туманная долина - Кэтрин Арден

– Что вам нужно? – спросила она.

– От тебя, храбрая девочка? – мягко сказал Сет. – Немного. Совсем немного. Я отпущу вас – тебя и твою маму. Можешь даже забрать двух своих друзей. Четыре жизни. Неплохо, правда? Но остальных – нельзя. Не стоит жадничать. Остальных ты оставишь мне, а книжку выбросишь в реку. Мне ужасно надоел призрак Бет Вебстер. И однажды, через много лет, когда я постучусь в твою дверь, ты меня впустишь. По-моему, это очень хорошая сделка. – Его глаза смотрели серьёзно и ласково.

Мысли заметались в голове. Брайан. Коко. Они смогут выбраться – все вместе. Олли вернётся из этого кошмара, держа за руку маму.

Книга Бет Вебстер оттягивала карман. Олли вспомнила историю Калеба и Джонатана. «Я подумала, что он похож на ожившего утопленника…»

Она тяжело сглотнула и повернулась к Человеку с улыбкой на лице.

– Ладно, – дрожащим голосом произнесла она. – Хорошо. Допустим, я соглашусь. Как же мы попадём домой?

Сет улыбнулся.

– Лабиринт – это дверь. Один из выходов ведёт обратно в солнечный мир. Но только я знаю который. Заключишь сделку – и я покажу тебе дорогу. Так что же, Оливия Адлер, мы договорились? – Он протянул ей руку.

– Оливия, Оливия! – звал мамин голос.

Олли медлила.

– Мне не нужны Брайан и Коко, – сказала она. – Они меня бесят. Я хочу забрать Дженну и Лили. Но они теперь пугала. Как же я их возьму с собой? Вы обещали четыре жизни.

Сет пожал плечами.

– Туман поймал их, а вода освободит. Река Лета протекает через оба мира. Если пугала коснутся воды, они вернут свой прежний облик. Теперь пожмём руки.

«Пока туман не обратится в дождь…» – вспомнила Олли.

Она так сжимала часы на запястье, что побелели костяшки пальцев. Слёзы катились по лицу, но Олли выдавила улыбку.

– Нет, спасибо, – произнесла она. Сет замер. Казалось, всё кукурузное поле задержало дыхание. – Но я теперь знаю, как отсюда выбраться, – добавила она. – Поэтому – спасибо.

Кот у ног Сета истошно мяукнул.

– Оливия! – снова раздался голос мамы, исполненный любви и отчаяния. Казалось, она совсем рядом.

Олли до боли стиснула своё запястье.

– Это не моя мама, – твёрдо сказала она и подняла руку с часами. – Моя мама и так со мной. Помогает мне. Возможно, в вашем странном призрачном мире её легче услышать, но я уверена, что она никогда не покидала меня. Точно так же, как Кэти Вебстер не оставила своих детей. Вы просто лгун и мошенник, а мы все отправимся домой!

Теперь она начала всхлипывать.

– Оливия! – в последний раз позвал мамин голос, угасая.

– Что ж, – сказал Сет, – очень жаль. Потому что никуда ты не пойдёшь, если отказываешься договариваться. Вы все – часть условий сделки. Если ты не заключишь новую, тебе придётся пополнить армию моих слуг. – Олли услышала, как первые пугала уже начинают подниматься по лестнице. – Днём ты будешь стоять под дождём, а ночью – бродить в моём мире. Сторожить дверь и подчиняться моим приказам.

– Нет, – ответила Олли. – Я не согласна.

«Пока туман не обратится в дождь». Призвать дождь Олли, конечно, не могла, поэтому сделала единственное, до чего додумалась: достала бутылку из бокового кармана рюкзака и плеснула несколько капель на пугало, поднимавшееся по лестнице. Раздался человеческий крик. Кот зашипел и, выпустив когти, кинулся на Олли. Она отбросила его от себя, и в ту же секунду над ней нависла высокая, жуткая фигура Сета. Его рот превратился в огромную оскаленную пасть. Но он по-прежнему не нападал, и Олли поняла, что её просто пытаются напугать. Дрожащим от слёз голосом она произнесла:

– Я не заключала с вами никакой сделки. Если мисс Вебстер согласилась на ваши условия, это не договор, а простое мошенничество. Она отдала вам то, что ей не принадлежало: нас. Она отдала, а я заберу обратно.

Жуткая пасть закрылась, и Олли поняла, что не ошиблась. Сет был жестоким обманщиком, но правила есть правила, а он их нарушил. Взял в уплату то, на что не имел права.

– Вы не можете получить власть надо мной, пока я сама на это не соглашусь, – продолжила Олли с нарастающей уверенностью. – Не можете ничего взять силой. Вы обещали мне воду, но она у меня и так есть.

Теперь Сет уже меньше напоминал человека. Он всё ещё широко улыбался, но в глазах сверкнул злой огонек.

– Маленькая дурочка, – прошипел Сет. – Я старше тебя. Я сильнее…

– И что? – возразила Олли. – Если бы вы могли превратить меня в пугало, то уже сделали бы это. Но мы прятались в замкнутых пространствах по ночам, и никто нас не поймал, а теперь я отказываюсь заключить с вами сделку. Даже в обмен на то, чего хочу больше всего на свете. Вы ничего мне не сделаете.

Она брызнула водой на следующее пугало. Ещё один крик.

– Пугала сторожат дверь, – выпалил Сет. Теперь он явно испугался. – Что ты будешь делать, когда они все станут людьми? Дверь закроется.

Но Олли улыбнулась ему.

– А знаете, что ещё существует в обоих мирах? Книга под названием «Замкнутые пространства». Потому что её отпечатали и переплели в Бостоне, и было бы странно, если бы издатель сделал всего одну копию. Моя у меня с собой. Но, наверное, о таких вещах нелегко помнить, когда ты древнее чудище из кукурузного лабиринта.

Они неотрывно смотрели друг на друга. Сет заговорил первым.

– И ты готова поставить на это свою жизнь? – прошептал он.

У Олли пересохло во рту.

– Да, – произнесла она.

Внезапно Сет поклонился.

– Шах и мат, – сказал он. – Умная девочка.

Олли промолчала, не зная, чего ждать дальше.

Сет смотрел на неё почти с восхищением.

– Я ещё вернусь. – Он не обещал, просто констатировал факт. – И всё же – благодарю тебя. Я редко проигрываю. – Улыбнувшись уголком губ, Сет добавил: – Однажды тебе что-нибудь от меня понадобится.

– Может, и понадобится, – ответила Оливия Адлер. – Но не от вас.

– Позови моего пса по имени, – сказал Сет. – И он придёт.

Человек с улыбкой на лице снова улыбнулся, отвесил ей ещё один церемонный поклон и исчез.

Брайан и Коко кинулись к ней, как только она спустилась с лестницы, и одновременно обняли. У ребят было полно вопросов.

– Олли, что произошло? – воскликнула Коко. – Пугала отпустили нас, а те, которые лезли по лестнице, попадали и превратились в пыль.

– По-моему, мы победили, – ответила Олли. – Человек с улыбкой на лице исчез.

Именно сейчас она почувствовала, насколько устала.

В темноте раздалось тяжёлое дыхание. Коко и Брайан попятились. Водитель, точнее, пёс, поднял большую серую голову и обнюхал всех троих.