(не)желанный брак, или Авантюристка в Академии Драконов - Алекс Найт

— Я не могу это с тобой обсуждать. Просто поверь, книги могут быть важны. Если они не представляют ценности, это останется между нами. Просто передашь копии в библиотеку академии.

— Сразу нельзя было пояснить?

— Ты так весело огрызаешься, — коротко хохотнул этот наглец.

Ох, мало его покусал и притопил Вжих, мало. Да и монстры плохо пожевали. Не пошла терапия на пользу. Надо повторить.

Коротко улыбнувшись своим кровожадным мыслям, я вытянула на свет добытые нечестным путём книжки. Это же надо, так замоталась, что до сих пор с ними не ознакомилась. Про посещение библиотеки вообще лучше не думать. Всего мне досталось три книги. Редкий том «Продвинутого математического анализа пространственных систем», довольно занимательная книжка по словесным заклинаниям под названием «Слово живое, мёртвое и проклятое». А вот третья, которую я вытянула из-под балки, не имела названия. Металлические крепления корешка покрывали мелкие царапины, края страниц поистрепались. Обложка из натуральной кожи потемнела от времени, по её центру расположилась круговая магикграмма, являющаяся замком, препятствующим доступу к хранящимся внутри знаниям.

— Что-то любопытное, — заметил Винсент. — Нужен специалист для вскрытия.

— Он у вас есть, — надменно заявила я и понесла книги к письменному столу.

С такой защитой я сталкивалась не раз. Подобные использовали Родичи, правда, обычно для хранения личных записей. Магические знания они хранили более надёжно. В основе головоломки лежал подбор правильного словосочетания. Здесь оно оказалось до невозможности простым. «Знание — сила», если переводить дословно с языка Родичей. Это, можно сказать, их девиз, начертанный на многих зданиях, сохранившихся с тех времён, гробницах. Почти везде, где наши предки брались за письмена, мелькала эта запись.

Замок тренькнул, и книга открылась. Я даже немного разочаровалась. Любила подобные загадки. Над одной книгой мне пришлось сидеть два месяца, а тут пара секунд. Скучно. Когда присмотрелась к написанному внутри, совсем поскучнела. Записи велись на нашем языке, и, судя по вступлению, мне в руки попал дневник Иогана. Получается, он испортил потрясающий артефакт для хранения своих тайн. Наверное, потому загадка так проста, чтобы самому не мучиться с открытием. Либо ему в руке попал уже такой упрощённый экземпляр.

— Дневник! — а вот Винсент обрадовался, выхватил у меня из-под носа книжку и начал пролистывать. — Смотри, сначала записи ведутся обычно, а потом переходят в какой-то шифр.

Я тоже заглянула внутрь. Действительно, шифр. Комбинация букв, символов и цифр. У Иогана появилось слишком много тайн, что он перешёл на только ему известную письменность?

— Знаете, что, — пока Винсент не опомнился, выхватила книгу у него и захлопнула, активируя защиту. — Независимо от того, занимался Иоган чем-то незаконным или нет, дневник принадлежит роду изумрудных. Вам следует передать его Лоренсу эль Вериди.

— Что за глупости? Кто узнает? — Винсент попытался выхватить у меня дневник, но я отпрянула и забежала за стол.

— Я знаю. А изумрудным и так досталось из-за действий Иогана. Вы рискуете устроить скандал.

— Мишель, верни книгу. Она бы к тебе вообще не попала, если бы не стройка.

— Если бы не стройка, вы бы и не узнали о смерти Иогана, — парировала я и ускорилась, ведь опаловый начал обходить стол.

Я успела пробежать к двери, открыть замок и даже выскользнуть в коридор, когда сзади талию обхватили сильные руки. Снаружи мелькнуло какое-то движение. Кто-то только поднялся по лестнице. Но я успела разглядеть лишь светлую макушку. Винсент легко поднял меня и втащил обратно в кабинет.

— А ну не убегай. Хочешь по правилам, хорошо, — развернув, он подтолкнул меня в центр кабинета.

Я прижала дневник к груди, намеренная защищать до последнего. К счастью, опаловый больше не стремился его отбирать, лишь смотрел ворчливо.

— То есть украсть книгу — нормально, а как прочитать — надо спросить позволения у рода?

— А вы бы как отнеслись, если бы дневник вашего родственника мог угрожать вашей семье? — вопросительно вздёрнула бровь и, когда выражение лица Винсента изменилось на задумчивое, заявила: — Вот то-то же!

— Хорошо. Поступим так. Сообщим Бастиану. Он свяжется с родом изумрудных.

— Э? — вот тут до меня начало доходить, что я сама же навлекаю на себя беду. — А может, после завершения стройки? — предложила, мило улыбнувшись.

Винсент явно собирался возмутиться, но тут вскрикнул, когда его буквально швырнуло на меня. Мы столкнулись. Я тюкнулась носом о его грудь. Руки почему-то намертво прикипели к его плечам. И мы рухнули на пол.

— Тяжелый, — страдальчески провыла я. — Слезьте с меня!

— Не могу. Я прилип, — в полнейшем замешательстве пробормотал Винсент, и в подтверждение попытался оторвать от моей талии ладони.

— Да что происходит?!

— Липучка, — Винсент кое-как приподнял голову, чтобы посмотреть в мои глаза. — Мы в детстве такими игрались, чтобы прилипнуть к понравившейся девчонке.

— Да, помню, — подтвердила я.

Дети и подростки весьма изобретательны в шалостях. И вот однажды простое бытовое заклинание немного изменилось и стало использоваться вот для таких шуток. Только кто решил разыграть нас?

— Ищи маяк, он дол... — Винсент замолк на полуслове, когда расслышал приближение знакомых голосов.

— Скорее всего, они в его кабинете, — раздался голос Бастиана.

— Беспокойная у тебя невеста, — рассмеялась Ванесса.

Кровь отлила от лица, даже опаловый побледнел, учитывая в какой он замер красноречивой позе с невестой лучшего друга. Вот это подстава.

/Бастиан/

— Ну, Мишель… — смяв записку в ладони, я развеял её прахом.

Взяла и бросила меня на съедение матери. А я объясняй, почему брак не подтверждён, когда меня больше волнует вопрос, по какой причине помолвка не разрывается. Конечно, я невольно ловил себя на мысли, что не сильно против. Браслет единственное, что держит Мишель возле меня. А отпускать её не хочется, я бы сказал, физически некомфортно.

Ещё ни одна женщина не вызывала во мне столько противоречивых эмоций: от кипящего раздражения и игристого изумления до искреннего восхищения и почти нестерпимого желания. Её начитанность и способности к магии удивляют, выходки и бесцеремонность бесят, а внешность и запах манят, дурманят мысли. Разве можно одновременно желать придушить девушку и поцеловать? Раньше я считал, что нет, но Мишель — мастер сюрпризов.

Покинув комнату, я спустился в столовую. Мелькала надежда, что матушка решит поспать подольше, но она не оправдалась. При взгляде на её довольное лицо я, признаться, пожалел, что не убежал вслед за Мишель на работу. Родительница предстала в лёгком брючном костюме нежно-зелёного цвета классического кроя. Волосы собрала сложной косой. Интересно, что запланировала на день? Надеюсь, не сидеть возле меня.