Ледяной укус - Райчел Мид

Я была так сильно сосредоточена на этом, что налетела накого-то. К моей чести, это была его вина: он врезался в меня.

— Эй, поосторожнее! — сказала я, изо всех сил стараясьсохранить равновесие.

Однако он не обратил на меня внимания, его взгляд былприкован к другому парню — к парню, у которого из носа текла кровь.

Оказывается, я угодила прямо в разгар драки.

Я никогда прежде не встречалась с парнями, принявшими сейчасбоевую стойку друг против друга. Обоим было за двадцать, и оба не смотрели посторонам. Тот, кто врезался в меня, с силой толкнул другого, заставив егопошатнуться.

— Ты боишься! — закричал он.

На нем были зеленые плавки, черные волосы блестели от воды.

— Все вы боитесь! Предпочитаете отсиживаться в своихособняках, предоставляя стражам делать всю грязную работу. И что, интересно, выбудете делать, когда они погибнут? Кто тогда защитит вас?

Другой парень тыльной стороной ладони стер кровь с лица. Явнезапно узнала его — благодаря сильно обесцвеченным светлым волосам. Это онкрикнул Таше, что она хочет бросить мороев и сражение. Она назвала его Андреем.Королевский отпрыск, без сомнения. Он тоже попытался нанести удар, но потерпелнеудачу, техника у него была никудышная.

— Это безопаснее всего. Если мы послушаемся этулюбительницу стригоев, то все будем мертвы. Она стремится уничтожить обе наширасы!

— Она стремится спасти нас! «Любительница стригоев» —надо полагать, Таша. Парень рядом со мной, явно не являющийся королевскимотпрыском, был первым за пределами моего круга, кто высказался в ее пользу.Интересно, многие ли другие из числа присутствующих разделяют его взгляды? Онснова врезал Андрею, и мой основной инстинкт — или, может, пунш — заставил менявмешаться.

Я рванулась вперед и вклинилась между ними. Немногокружилась голова, да и ноги не слишком хорошо держали. Если бы парни не стоялитак близко, я, скорее всего, упала бы. Чувствовалось, что обоих мое появлениезастало врасплох.

— Вали отсюда! — рявкнул Андрей.

Как мужчины и морои, оба были выше и тяжелее меня, но янаверняка была сильнее любого из них поодиночке. Надеясь, что у меня получится,я взяла каждого за руку, подтянула к себе, а потом со всей силой оттолкнула вразные стороны. Оба чуть не упали, явно не ожидая, что я настолько сильна. Я,правда, тоже слегка пошатнулась.

Тот, в зеленых плавках, сделал шаг ко мне, сверля сердитымвзглядом. Я рассчитывала на то, что, придерживаясь старомодных взглядов, он нестанет бить девушку.

— Что ты себе позволяешь? — воскликнул он. Вокругуже собрались люди, взволнованно наблюдая за происходящим.

— Пытаюсь помешать двум парням выглядеть еще большимиидиотами, чем они есть! Вы хотите помочь? Перестаньте сражаться друг с другом!Оторвать друг другу головы — это не спасет мо-роев, просто уменьшит их и безтого скудный генофонд. — Я кивнула Андрею. — Таша Озера не стремитсяуничтожить никого. Она просто хочет, чтобы вы перестали, выступать в ролижертв. — Я повернулась к другому парню. — А ты… тебе еще расти ирасти, если ты считаешь, будто драка — это способ отстаивать свою точку зрения.Магия — в особенности наступательная — требует огромного самоконтроля, а покаты в этом немногого достиг. У меня его и то больше, а если бы ты знал меня, топонимал бы значение моих слов.

Парни ошеломленно уставились на меня. По-видимому, яоказалась эффективнее тазера.[5] Правда, всего на несколько секунд.Как только шок от моих слов прошел, они снова принялись тузить друг друга. Япопала под перекрестный огонь, и меня попросту отпихнули в сторону, причем ячуть не упала. Внезапно откуда-то сзади на защиту мне ринулся Мейсон, врезавпервому подвернувшемуся парню — тому, не королевских кровей.

Парень отлетел назад и с громким всплеском упал в один изводоемов. Я взвизгнула, вспомнив, как раньше сама боялась свалиться туда ираскроить себе череп, однако спустя несколько мгновений он поднялся и принялсяпротирать глаза от воды.

Я схватила Мейсона за руку, пытаясь сдержать его, но онвырвался и кинулся к Андрею. С силой толкнул его, и тот врезался в несколькихстоящих рядом мороев — надо полагать, его друзей, — которые, казалось,тоже пытались прекратить драку. Парень в водоеме выбрался оттуда, пылаяяростью, и снова устремился к Андрею, но тут уж путь ему преградили мы сМейсоном. Он сердито посмотрел на нас.

— Не лезь! — предостерегающе сказала я.

Он стиснул кулаки и, казалось, готов был броситься на нас.Но мы выглядели впечатляюще, и, похоже, у него не было свиты, как уАндрея, — который, кстати, продолжал выкрикивать оскорбления, пока друзьяуводили его от греха подальше. Бросив несколько угрожающих реплик, пареньотступил.

Как только он ушел, я спросила Мейсона:

— Ты в своем уме?

— А?

— Впутался в драку!

— А ты? — возразил он. И конечно, был прав.

— Это другое, — проворчала я.

Он наклонился ко мне.

— Ты пьяна?

— Нет. Конечно, нет. Просто пытаюсь помешать тебесовершить глупость. Твои иллюзии насчет способностей убивать стригоев вовсе неозначают, что следует набрасываться на всех подряд.

— Иллюзии? — переспросил он сухо.

И тут на меня накатила тошнота, голову повело. Я двинулась втом же направлении, что и прежде, надеясь ни обо что не споткнуться.

Однако, добравшись до стены, я обнаружила, что никакая этоне комната с десертами и выпивкой. Во всяком случае, в моем понятии. Передомной была комната для «кормления». Несколько людей раскинулись в накрытыхатласом шезлонгах, рядом с каждым сидел морой. Запах жасмина витал в воздухе.Ошеломленно — но и зачарованно — я смотрела, как светловолосый морой впилсязубами в шею очень хорошенькой рыжеволосой девушки. Все «кормилицы» здесьвыглядели исключительно привлекательными, дошло до меня. Вроде актрис илимоделей. Для королевских особ — все самое лучшее.

Парень пил кровь долго, жадно, а девушка закрыла глаза,слегка приоткрыв губы. На ее лице расплывалось выражение кайфа, по мере тогокак моройские эндорфины проникали в кровеносную систему. Я вздрогнула, вспомнивте времена, когда сама впадала в такую же эйфорию. Внезапно в затуманенномалкоголем сознании все это приобрело потрясающе эротичный характер. Фактическия словно подглядывала, как люди занимаются сексом. Закончив и слизнув с губпоследние капли крови, морой нежно поцеловал девушку в щеку.

— Хочешь добровольно предложить себя?