Странности нашего тела - 2 - Стивен Джуан

Холестерин – это обязательный компонент всех клеток, который жизненно важен для их роста и выживания. Холестерин нужен для создания клеточных мембран и выработки некоторых гормонов. Кроме того, он выполняет и другие функции – например, абсорбирует жиры из пищи. Около 1/7 части головного мозга состоит из холестерина. Он принимает участие в выработке всех стероидных гормонов, таких как гормон стресса, кортизол, тестостерон и эстрадиол.

Холестерин – это воскообразное, жирное белое вещество без запаха и вкуса, присутствующее в крови и во всех тканях тела. Человеческий организм сам производит холестерин, чтобы выживать и приспосабливаться к окружающей среде. И еще холестерин мы получаем при употреблении таких продуктов, как мясо, домашняя птица, рыба, яйца, масло, сыр и цельное молоко. В пище неживотного происхождения могут содержаться трансжиры. Они побуждают тело вырабатывать больше холестерина. Считается, что повышенный уровень холестерина связан с заболеваниями сердечно-сосудистой системы. Высокий уровень холестерина в крови называется гиперхолестеринемией. Естественный контроль уровня холестерина обычно осуществляют рецепторы печени. Но когда его слишком много, он подавляет эти рецепторы и скапливается на стенках артерий, что может привести к закупорке сосудов.

Холестерин не растворяется в крови. Его переносят специальные вещества – липопротеиды. Их существует два вида. Липопротеиды низкой плотности – это холестерин, способный блокировать артерии, или «плохой» холестерин. Липопротеиды высокой плотности – это холестерин, который вырабатывает наш организм, он не блокирует артерии, поэтому его и называют «хорошим». Исследования показывают, что высокий уровень липопротеидов низкой плотности увеличивает риск сердечно-сосудистых заболеваний, а липопротеиды высокой плотности снижают этот риск.

Систолическое артериальное давление – это максимальное давление в сердечно-сосудистой системе в процессе перекачки крови сердцем в артерии. Диастолическое артериальное давление – это минимальное давление в те моменты, когда сердце находится в состоянии покоя и заполняется кровью перед следующим сокращением. Наш организм имеет множество механизмов контроля артериального давления. На самом деле сердце играет лишь минимальную роль в процессе регулирования давления крови. Основную работу выполняют почки и артерии среднего размера, которые называются артериолами. Сердце реагирует на повышенную потребность в кровотоке двумя путями. Во-первых, оно увеличивает количество сердечных сокращений. Во-вторых, усиливает интенсивность каждого сокращения, а значит, и объем крови, перекачиваемый с каждым сокращением. Однако следует помнить, что подобные перестройки происходят только в ответ на химические и физиологические изменения в теле. При интенсивной физической нагрузке систолическое артериальное давление обычно повышается на 10–20 мм рт. ст. Это объясняется тем, что во время такой нагрузки сердце чаще сокращается и перекачивает большие объемы крови. Диастолическое артериальное давление не поднимается больше, чем на 5—10 мм рт. ст. Резкий скачок диастолического артериального давления во время интенсивной физической нагрузки может указывать на серьезное нарушение функций сердечно-сосудистой системы. Нормальным артериальным давлением считается 120/80 мм рт. ст., а у пожилых людей – и ниже. Первая цифра (120) – это систолическое артериальное давление (во время сердцебиений). Вторая цифра (80) – диастолическое артериальное давление (в моменты отдыха сердца).

Это старый трюк некоторых магов. Нужно лишь пережать артерию, идущую к руке, и создастся впечатление, что пульс на запястье пропадает. Обычно этот трюк выполняют, пряча под мышкой небольшой шарик или комок ткани. Но не пытайтесь повторить такой фокус! Блокирование артерии на продолжительный период времени опасно.

Сердце – это большая мышца, перекачивающая кровь в остальные органы тела. Самой сердечной мышце тоже требуется определенное количество этой крови, поэтому в сердце имеются артерии и вены. Иногда артерии, приносящие кровь в сердечную мышцу, могут сужаться, когда липкие частицы – атеросклеротические бляшки – начинают покрывать стенки сосудов. Бляшки состоят из холестерина, кальция, коагулирующих белков и других веществ. Сегодня известно, что процесс образования атеросклеротических бляшек может начинаться в детском возрасте. Однако даже уже у взрослых изменение образа жизни (улучшение диеты, физические упражнения и т. п.) способствует снижению риска возникновения или тяжести заболеваний коронарной артерии.

Сужение артерий – обычно не слишком серьезная проблема, но иногда образуется небольшой сгусток крови (интрокоронарный тромб) или отрывается бляшка. Некоторое время эти образования могут продвигаться по узким артериям, но нередко они блокируют сосуды. Когда это происходит, в сердечную мышцу начинает поступать меньше крови. Если ее совсем мало, сердце начинает задыхаться от недостатка кислорода и перестает перекачивать кровь. По мнению доктора Дж. Монрила12, когда наступает такая ситуация, мозг посылает сигналы сердцу и заставляет его биться быстрее, чтобы перекачивать больше крови. Клетки сердца выделяют химические вещества, способствующие усилению сердцебиения. В результате образуется молочная кислота, которая скапливается в мышцах и вызывает то ощущение жжения и покалывания, которое человек может испытывать после чрезмерной физической нагрузки. Когда у человека случается сердечный приступ, он чувствует боль в грудной клетке, шее, в плечах и руках. Считается, что эти боли обусловлены скоплением молочной кислоты в сердечной мышце. Боль словно расходится во все стороны, поскольку молочная кислота может воздействовать и на другие нервные окончания в этой области. Сердце бьется плохо, но кровь продолжает возвращаться в него из вен. В некоторых случаях она затекает в легкие, и дыхание у человека становится учащенным, отрывистым. Мозг и другие органы перестают получать кислород, и человек может умереть.

(Спрашивает Д. Фортье, Квебек, Канада)

В биологии существует такой интересный закон: в основном у всех млекопитающих, доживающих до старости, сердце совершает около 800 млн ударов, независимо от размера животного. Например, землеройка, у которой частота сердечных сокращений в минуту почти 1 тыс., умирает в возрасте 1,5 года. Слон, у которого частота сердечных сокращений 30 ударов в минуту, доживает до 50 лет. А что же люди? Согласно этому закону биологии люди должны жить всего около 25 лет. Но у нас предельная норма сердцебиений в три-четыре раза больше. То есть люди – единственные млекопитающие, на которых не распространяется этот закон. Данный факт ставил в тупик даже покойного Стивена Дж. Гоулда – известного палеонтолога из Гарварда, который не мог объяснить, почему люди уникальны в этом плане. Он писал: «Homo sapiens – совершенно исключительное млекопитающее во многих смыслах, не только в плане мышления. Мы живем в три раза дольше, чем должны жить млекопитающие наших размеров, да и дышим мы примерно в три раза чаще, чем среднее млекопитающее наших размеров»13.