Шанс. Верный выбор - Нина Новолодская

В конверте меня ждало послание:

“ Уважаемая тора, я и моя семья благодарны вам за спасение моей жизни и мы просим вас принять нашу благодарность.

Холодные недели в горном крае только входят в права и, вслед за снежными неделями, придет лютый холод. Вам будет не выжить в это время на склоне, потому приглашаю вас перезимовать в нашем доме.

С уважением и благодарностью,

тор Артен Васс.

далее следовал адрес…”.

Я задумалась, достала из сумки мясо и сыр, хлеб и устроила пир.

На следующий день, словно следуя предсказанию этого Артена, к холоду и снегопаду прибавился сильнейший ветер. Я приняла решение, которое, по сути надо было принять уже давно и начала собирать свои вещи.

Нужный адрес я искала не долго, уже порядком уставшая и замерзшая на ледяном ветру, наконец, постучала в нужную дверь.

Когда она открылась, на пороге меня встретила молодая румяная женщина с большим животом. Она быстро оглядела меня с головы до ног и произнесла:

«Мы не сдаем комнаты, дальше по улице есть неплохая таверна с гостиницей…

Я ужасно устала и даже объяснять у меня не было сил, я просто вытащила из под плаща руку с зажатым в ней клочком бумаги. Второй рукой я оперлась о косяк двери. Девушка замерла, удивленно расширив глаза, затем схватила меня за руку и втащила в дом, захлопнув за мной дверь. Мы оказались в небольшой прихожей с тремя дверьми и лестницей на второй этаж.

— Артен! Артен! Она пришла! Спускайся скорее! Она пришла! — с меня уже стягивали плащ, когда я услышала грохот и по ступенькам лестницы сбежал высокий мужчина в темных кожаных брюках и рубашкой навыпуск. Подняла глаза на его лицо.

Передо мной, никаких сомнений, стоял Артен Васс. Темные волнистые волосы чуть ниже плеч, пряди закрывающие половину лица. Он остановился на последней ступеньке и, наверное привычным движением откинул волосы назад, обнажая черную повязку, прикрывающую один глаз. Из под повязки были видны шрамы от когтей.

— Эмира, подойди пожалуйста ко мне, — спокойным голосом произнес мужчина, протягивая ей руку и прижимая девушку к себе.

— Мне очень жаль, что я не смогла помочь вам, — кивнула головой, имея в виду его лицо и шрам. — У меня нет ни грамма магии.

— Тора, — тихо продолжил мужчина, словно не услышав меня, — при всей моей благодарности, я прошу вас представиться и заверить свою личность, так как у нас дети и жена в положении, вы должны понять меня. Простите, если я вас оскорбляю этой просьбой…

Я приподняла руку, задрала край рукава, обнажая золотую вязь.

— Меня зовут Мила Армар.

Мужчина отпустил свою молодую жену и сделал ко мне шаг, поклонился и помог подняться на ноги.

— Тора Армар, мы благодарны вам за оказанное доверие и с удовольствием приглашаем вас остановиться в нашем доме.

Сразу после этих слов из одной из дверей выскочили двое темноволосых мальчишек, лет пяти, вцепившись в ноги отца, осторожно выглядывая из-за них.

Я вытащила из за пазухи кошель с монетами и протянула его Артену:

— Если вы мне покажете, где я могу остановиться, то я буду более чем благодарна вам.

— Вот еще, что придумала! — всплеснула руками беременная и бросилась ко мне, затем развернулась к мужу и велела: — так, Арти, хватай девочку и неси ее наверх, бедняжка совсем без сил, а я пока приготовлю горячую ванну и ужин! Дети, а вы бегом спать! И такая ведь маленькая! Как она тебя только дотащить умудрилась!?

Мужчина развернулся и хлопнув мальчишек чуть пониже спины, направил их вверх по лестнице. Затем вернулся ко мне, и с легкостью подхватив на руки, понес на второй этаж. Оставил в небольшой комнатке с окном, поклонился и вышел. Но до того, как он прикрыл за собой дверь я повторила уже сказанное:

— Мне, правда жаль, что я не могла помочь вам и спасти глаз…

Мужчина остановился, развернулся:

— Не стоит сожалеть тора, вы в любом случае не смогли бы ничего сделать, гора — место проклятое, там не действует магия, потому и я не смог себе ничем помочь, но благодаря вам….

— Зовите меня просто Мила, без этих обращений…

— Мила, вы золотая? Но вы без магии…как это возможно? — мужчина стоял и внимательно следил за мной.

— Просто у меня был самый лучший напарник… — ответила я и отвернулась к окну, за которым бушевала уже совершенно неистовая метель.

Безусловно, я могла спокойно отправиться в гостиницу и жить там, но мне очень нравилось проводить время в их веселой семье. Шум и гам, постоянная болтовня Эмиры и их с Артеном детей просто не давали мне ни секунды для меланхолии. Чувствуя себя неудобно, так как они наотрез отказались брать деньги, я начала прикладывать свои скромные умения, стараясь отблагодарить хозяев. Помогала Эмире по дому, при этом училась у нее готовить. Починила всю детскую одежду и даже сшила несколько новых костюмчиков для будущего малыша.

Да, выбор был мой собственный и решение сбежать от всех было исключительно моим. Но только я знаю, чего мне это стоило и сколько раз я пожалела. И да, я практически сразу призналась себе в том, что ждала. Ждала Марка, ждала, что он найдет меня, ждала, что придет, обнимет, все-все расскажет и… Но Напарник не появлялся. И я, хоть и продолжала плакать по ночам, но теперь злилась сильнее, чем жалела о сделанном выборе.

Очередной вечер в семье Васс. За окном завывает метель, Мы с Артеном сидим в гостинной и обсуждаем конструкцию колыбели для малыша, Эмира укладывает мальчишек. Очередной порыв ветра ударяет с силой в окно, я вздрагиваю.

— Наверное, я никогда не привыкну к этой погоде… Долго еще будет такой сильный ветер? — я устало падаю на спину и с удовольствием ерзаю на пушистом ковре посреди комнаты.

— Пара недель. Потом выйдет солнце и настанет вемя холода и снега еще около четырех недель. Эмира, как раз родит, — мужчина улыбнулся и зажмурился, отставляя в сторону чашку с горячим вином.

— Вы счастливые… — протянула я с пола и тоже закрыла глаза. Пряча одну слезинку, чуть не скатившуюся по щеке.

— Так было не всегда… — вдруг серьезно произнес мужчина, — когда-то было все плохо. Очень. Я совершил ужасную ошибку и каждый день искупаю ее.

— Что? — я приподнялась на локтях и с удивлением посмотрела на него.

— Я поспорил на нее с друзьями, — совершенно бесцветным голосом произнес Артен

— Что? — я была в шоке и не смогла больше ничего произнести.

— Поспорил, Мила. Самым подлым и мерзким способом, — он с силой сжал в руке кружку с вином, да так, что я испугалась, как бы толстые глиняные стенки не треснули. — Это случилось чуть меньше восьми лет назад. Тогда я был молодым и глупым, считал, что только мои желания в этой жизни важны. Мы встретились на празднике в честь середины лета. Я со своими друзьями гулял напропалую, менял девушек и не знал отказа. А она первая, кто посмотрел на меня, снисходительно так, словно я не первый красавец, не самый богатый в городе, и ответила отказом. При всех. Я был, как мне казалось, унижен. Унижен настолько, что поспорил с друзьями на то, что уже через месяц она будет бегать за мной, как я тогда выразился “виляя хвостом". Ур-р-род.