Ангелы жатвы - Лора Таласса

– Отведите освобожденных пленников в пещеру, – попросила я Ракету. – Я соберу остальных и последую за вами.

Ракета колебался. Обычно именно я уводила раненых с поля боя, но не сегодня. Сегодняшний бой много значил лично для меня. Тем не менее, я прикасалась к раненым, когда они проходили мимо, и замечала, что могу лишь частично исцелять их, и с каждым прикосновением мои силы ослабевали.

– Сестренка, а ты разве не идешь? – спросила Эшли, преступая с ноги на ногу, не зная, остаться ей или уйти.

– Я догоню вас очень скоро.

Ее подбородок задрожал, но она быстро взяла себя в руки и гордо вскинула голову.

– Я без тебя не пойду, – упрямо заявила она.

– Нет, пойдешь. – Я взглянула на Ракету, и он подлетел к ней, подталкивая к выходу. Она сопротивлялась, не отводя от меня глаз, в которых стояли слезы.

– Тебе лучше выжить, иначе я надеру тебе задницу, – сказала она.

– Не задирайся. – Я невольно улыбнулась. – Скоро увидимся.

Надеюсь.

Ангела

Мое внимание переключилось на происходящее в зале. Супергерои все еще сражались с врагом, но мы побеждали. Мои глаза отыскали Икса. Увидев его, я вздохнула с облегчением, но лишь на мгновение. Он направился к двери, ведущей в камеру пыток.

В дверном проеме стояло чудовище в малиновом платье. Мне не верилось, что это оплавившееся, покрытое волдырями существо было когда-то Жестокой Графиней.

Икс приближался к ней, и я чувствовала непреклонную решимость в каждом его движении.

Позади него злодейка, с которой бился Зевс, взмыла в воздух. В руке Зевса тотчас возникла молния, и он метнул свое электрическое копье. Он целился ей в грудь, но она резко изменила курс, и молния пролетела мимо, с оглушительным треском и раскатом грома врезавшись в панорамное окно.

Стены загудели, ужасный низкий звук пронесся по залу.

Жига метнула огненный шар в противницу Зевса, и она упала на пол, объятая пламенем.

– Отступаем! – воскликнула Жига.

Я отыскала взглядом Икса. Они с Графиней кружили друг напротив друга, выжидая момент для схватки. Еще один, более мягкий гул эхом прокатился по зданию.

Я шагнула вперед.

– Икс! – крикнула я с верхней площадки лестницы.

Стеклянная стена треснула, линия разлома прошла прямо посередине, и от нее во все стороны разошлась паутина трещин. Жига и Зевс взлетели вверх по лестнице, осыпая огнем и молниями суперзлодеев, которые увязались следом.

– Икс! – снова закричала я, спускаясь по ступенькам.

Икс заметил меня.

– Беги! – крикнул он с дикими глазами.

Зевс обхватил меня за талию и потащил за собой.

– Отпусти меня! – Я боролась, пытаясь высвободиться. – Пожалуйста, Зевс. Отпусти меня…

Затрещав в последний раз, стеклянная стена разлетелась вдребезги. И внутрь хлынул океан.

– НЕ-Е-ЕТ! – завопила я, когда огромная масса воды накрыла обоих – Икса и Жестокую Графиню.

Это мне привиделось. Два самых могущественных суперзлодея не могли так просто исчезнуть.

Мой Икс не мог погибнуть.

Зевс, не выпуская меня из рук, пулей взлетел по лестнице.

– Черт, черт, черт! – прокричала Жига, глядя, как зал внизу уходит под воду.

– Если я отпущу тебя, ты побежишь? – крикнул Зевс, перекрывая рев воды.

Мой взгляд шарил по бурлящей воде. Икса нигде не было.

– Ангела. – Зевс слегка тряхнул меня.

Если я останусь, Зевс и Жига останутся со мной. Тогда я обреку всех нас на верную смерть. Но уйти без Икса, бросить его…

Я кивнула Зевсу.

– Да.

Мое сердце разрывалось. Я даже не догадывалась, что Икс уже поселился в нем. И если в тот момент мое сердце находилось в таком же разобранном состоянии, как и все тело, вряд ли оно могло исцелиться в ближайшее время.

Зевс опустил меня на землю, и мы побежали.

Почерневшие от огня двери тюремного блока свисали с петель. Вот что за взрывы слышали мы с Иксом в камере пыток.

Икс…

Я подавила нарастающую боль.

Подошвы ботинок шлепали по лужам. Позади ревел океан, впереди замерцали огни.

Я едва могла заставить себя двигаться. Надо мной зашипела труба, из которой брызнула вода, окатив меня с головы до ног.

Мы покинули тюремный блок и миновали лабораторию с ее окровавленными инструментами. Они больше никогда не станут орудиями пыток. Мне следовало помнить, что сегодня мы совершили подвиг, уничтожив это страшное место раз и навсегда.

Морская вода хлынула вниз по коридору, быстро обгоняя нас. Она с шипением неслась по полу к следующему повороту. В считаные секунды собрались лужи. Вскоре вода поднялась до щиколоток.

Мы свернули за угол и промчались мимо рядов шкафчиков. Снаряжение Икса кружило в водовороте – мрачное напоминание о том, кого я не смогла спасти.

Мы протиснулись в дверь, болтавшуюся на петлях, и подошли к выходу из пещеры. Там нас ждали Ракета и остальные заключенные, замерзшие и дрожавшие от холода. Среди них была и Эшли. Увидев меня, она сразу успокоилась.

Вода хлынула в пещеру из коридора, который мы только что покинули. Брызги летели во все стороны.

Я набрала полные легкие воздуха, чувствуя, что задыхаюсь. Мне потребовались все силы, чтобы остаться на месте, в то время когда каждый нерв во мне стонал, призывая бежать обратно, чтобы спасти Икса.

Жига схватила меня за плечо.

– Спокойно, – сказала она. В ее глазах явственно читалось предупреждение: «Даже не думай об этом».

Сверху послышался грохот. Видимо, причалила «Долли Партон».

– Скорее, скорее! – крикнул Ракета.

Жига сжала мою руку.

– Нам нужно посадить их всех в лодку до того, как ветер Зефир утихнет. Ты сможешь это сделать?

Я коротко кивнула.

Помоги узникам. Спаси тех, кого еще можно спасти.

И я помогла друзьям эвакуировать всех до единого, не переставая надеяться, что Икс отыщет выход. Но он так и не появился, и мне ничего не оставалось, как только вместе со всеми забраться в лодку и оставить логово Жестокой Графини в его подводной могиле.

Поражение отдавалось горьким привкусом во рту. Я никогда не теряла того, чем действительно дорожила.

Но теперь это случилось.

Две недели спустя

Ангела