Артефакт - Андрей Андреевич Красников

“Как все прошло?”

“Да нормально. Там кордон полицейский стоит, несколько человек дежурят. Спросил у них, в чем дело. Они рассказали про аварию. Ну, мы и вернулись туда, куда ты посоветовал. Отличное место, кстати. Люси понравилось.”

“Что именно сказали полицейские?”

“Что работы по уборке территории все еще ведутся, поэтому введены такие ограничения. Я отправил тебе запись, можешь сам глянуть.”

“Хорошо, так и сделаю.”

“На карьере все хорошо?”

“Да, там никаких проблем.”

“Ну и ладно.”

— Как дела у Кертиса?

— Кажется, он решил, что я собираю на него компромат. Но работа поставлена идеально, никаких нареканий нет.

— Ну и отлично.

— А вы как отдохнули?

— Замечательно, — Кристенсен душераздирающе зевнул и вытер слезящиеся глаза. — Только повторять не хочется.

— Хорошо. Я вам сейчас нужен?

— Да нет, отдыхай. Или ты к Алисе своей собрался?

— Думаю об этом.

— Короче говоря, делай, что хочешь.

— Спасибо, шеф.

Закрывшись в своей комнате, я растянулся на кровати, после чего начал скармливать биоку собранную за день информацию. Отсутствие явных признаков радиоактивного загрязнения, отсутствие характерной активности на территории комплекса, появившийся на дороге кордон, противоречащие общей картине слова полицейских…

Когда все кусочки головоломки устроились на нужных местах, я взял маленькую паузу, еще раз проверил вводные данные, а потом запустил анализ.

“Ситуация представляет повышенный интерес для Федерации. Необходимо уведомить вышестоящего офицера и продолжить сбор данных.”

Возникшая у меня перед глазами строчка очень сильно напоминала ту, которую я видел в прошлый раз. Вот только использованные в ней формулировки были совершенно иными — сейчас вместо абстрактных рекомендаций декларировалась прямая необходимость. Соответственно, отказаться от этой задачи я уже не мог.

Глава 9

Утром произошло очередное событие, убедившее меня в том, что неведомые оппоненты все еще отслеживают каждое наше действие и реагируют на них согласно необходимости — стоило мне только проснуться, как на коммуникатор пришло письмо из секретариата местного технологического института. Я не сразу понял, чего именно хочет возникший на голографической проекции мужчина, но спустя четверть минуты все же осознал, что за потоком любезностей скрывается обычное приглашение — меня звали выступить перед студентами, рассказать им об актуальных научных задачах и пообщаться в неформальной обстановке. Само по себе такое предложение выглядело вполне обычным и даже лестным, но случилось оно буквально сразу после того, как я отправил Кристенсена к загадочному комплексу. А в совпадения подобного рода мне почему-то не верилось.

Решив отложить решение этого вопроса до лучших времен, я умылся, надел свежий костюм, после чего вышел в гостиную, где увидел растрепанного и недовольного шефа.

— Добрый день.

— Добрый, — поморщился Кристенсен. — Меня опять на встречи тащат.

— Что, с самого утра?

— Точно. Хотят проработать глобальную стратегию взаимодействия и оформить декларацию о намерениях.

— Интересная инициатива.

— Инициатива-то хорошая, — согласился консультант. — Но Люси это вряд ли обрадует.

— Меня тоже пригласили. В технологический институт.

— Съезди, почему нет. Кофе будешь? Там еще есть.

— Да, спасибо.

Я налил себе порцию напитка, добавил в чашку немного сливок, а затем расположился в свободном кресле, изобразив крайнюю степень благодушия и сонливости. Биок тут же высветил иконку вызова — Кристенсен явно желал получить новые инструкции.

“Да, шеф?”

“Расскажи-ка, что происходит. Возникли какие-то осложнения?”

“Думаю, нет. Просто они решили снова перегрузить нас работой.”

“Из-за того, что я появился на той дороге?”

“Скорее всего.”

“Прекрасно. Может, расскажешь, в чем там дело?”

“Не могу. Просто ведите себя как обычно.”

“Снова тайны? Как там у тебя дела с этим чертовым двигателем?”

“В процессе.”

“Ну-ну. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.”

“Я тоже надеюсь.”

Откровенно говоря, именно в этот момент я был меньше всего уверен в том, как именно необходимо действовать — события прошедших дней взрастили в моей душе откровенное непонимание текущей ситуации.

С одной стороны, та миссия, ради которой мы сюда прилетели, была успешно выполнена и я уже сейчас мог примерять на себя лавры победителя. Однако возникшая на пустом месте и совершенно неожиданная для меня задача портила всю картину — я никак не мог понять, каким образом один человек может обеспечить необходимые разведывательные мероприятия и удовлетворить запросы бездушного компьютера. К этому добавлялась еще одна проблема, о которой не уставал напоминать Кристенсен — мне по-прежнему требовалось эффективно сдать местным спецслужбам информацию про вихревой двигатель. А хуже всего было то, что я абсолютно не понимал статус и мотивы Алисы. Откровенно говоря, при текущих раскладах этот нюанс не играл особой роли, но все равно доставлял мне серьезное беспокойство, отвлекая от более важных дел.

— Пойду ответ сочиню.

— Кому ответ?

— Ну, этим, из института.

— А, давай, сочиняй…

Отгородившись от внешнего мира дверью спальни, я развалился на маленьком гостевом диванчике, уставился в потолок, а затем начал размышлять, мало-помалу отбрасывая ненужную шелуху и формируя те пункты, на которых имело смысл заострить внимание.

Для начала мне следовало как можно скорее забыть о поднятом на орбиту артефакте. Им теперь занимались другие люди, я никак не мог повлиять на его судьбу, так что эта страница истории уже канула в Лету. Принадлежность Алисы к некой секретной организации также не являлась критичной — учитывая наличие круглосуточной прослушки, я мог озвучить нужную информацию в любое время дня и ночи, совершенно не беспокоясь о том, дойдет ли она до адресата. То есть, даже в том случае, если девушка общалась со мной исключительно по зову собственного сердца, порядок действий оставался прежним — для успешного выполнения задачи нужно было всего лишь создать подходящую ситуацию и проговориться.

В принципе, здесь никаких осложнений не предвиделось. А вот что делать с прибрежным комплексом, оставалось загадкой.

Я взял небольшую паузу, сочинил ответ для чиновника технологического института, после чего снова взялся за анализ. Игнорирование прямой рекомендации биокомпьютера грозило дисциплинарным расследованием и отстранением от службы, поэтому делать этого я не собирался. Однако никаких технических возможностей для нормальной разведки у меня не было — времени осталось чертовски мало, а подчиненные и агенты среди местных жителей отсутствовали в принципе. Формировалась патовая ситуация, единственный выход из которой заключался в имитации серьезной деятельности — создавая видимость работы, я провоцировал оппонентов на встречные действия, а такой подход даже в случае нулевых результатов должен был удовлетворить самого взыскательного куратора. С другой стороны, откровенный и ничем не прикрытый интерес мог испугать противника и перечеркнуть все дальнейшие операции по данному направлению. А в том, что эти операции рано или поздно будут организованы, я не сомневался.

Диапазон возможностей неумолимо сокращался