Путь познания - Арсен Шмат

— Ну, это и так ясно, — хмыкнул демонолог.

— Угу, ясно… А для чего, ты знаешь?

— Н-нет…

— А я отвечу! Для темпорального духа. Или, проще говоря, элементаля распада.

Дальше народ выражался очень вдумчиво и восхищенно. И это понятно: призвать подобного элементаля, пускай и такого слабого, — это еще та задачка. А все дело в том, что, в отличие от своих стихийных собратьев, этот тип спокойно преодолевал любой защитный периметр призывной пентаграммы. И единственным способом получить их в свои помощники было, как бы ни странно это звучало, — понравиться элементалю. А так как непонравившихся они практически всегда подвергали этому самому распаду… В общем, мало кто решался на подобный призыв.

От разговора нас оторвал мощный грохот. Это у голема оторвало верхние конечности. Впрочем, простоял он недолго. Следующими треснули бочкообразные ноги, и многотонная каменная туша с соответствующим грохотом обрушилась на землю, при этом развалившись еще на несколько кусков.

Н-да… Хорошая горка щебня образовалась…

Итак, кто же у нас следующий? Ну конечно же последняя пара элементалей. Магматический и элементаль Жизни.

Интересно, что же сможет противопоставить жизнюк своему собрату?

Как оказалось, было что. Энт изначально занял оборонительную позицию. Что ж, его можно понять — это был единственный для него способ уцелеть…

За десяток секунд вокруг него образовалась сплошная стена из растений. Больше всего они напоминали сильно разбухшие лианы, которые с какой-то радости вдруг стали в десять раз толще. Причем они даже на вид были влажными. Видимо, вся вода, которую налили предыдущие бойцы, а геоманты просто опустили в глубь земли, не желая заморачиваться с ее испарением, была использована предприимчивым элементалем. И это давало энту сильное преимущество. И, не дожидаясь атаки Магматического, он ударил сам. Во все стороны полетели комки лавы, пышущие нестерпимым жаром, выбитые из тела элементаля одной из лиан, что выстрелила в его сторону наподобие щупальца.

От возможных травм зрителей спас работающий защитный полог, накрывающий арену.

Следующие несколько минут мы имели удовольствие наблюдать довольно-таки зрелищное действо, где Жизнь противостояла объединенному напору Земли и Огня.

В основном жизнюк атаковал и защищался при помощи все тех же лиан. А магматический вообще плевал на защиту, сосредоточившись на атаке. Из-за этого арена под конец схватки больше напоминала проявившийся в этом мире нижний план реальности, как их рисуют художники во всяких религиозных писаниях.

А потом… потом из-под земли выстрелили сотни лиан, создавая вокруг магмата настоящий кокон без зазоров.

Перейдя на Истинное Зрение, я смог увидеть, как попавшегося в ловушку элементаля затягивает под землю. Что ж, этого надо было ожидать уже после того, как энт использовал отведенную в глубь земли воду для ускорения роста своих растений…

Через пару минут с магматическим элементалем было покончено. Его залило вытянутой из почвы растениями водой, а растительная оболочка лишила его кислорода для поддержания пламени. Чистая победа.

На этом первый тур можно было считать законченным.

Следующий же час отводился на восстановление и исцеление магами своих бойцов.

Из четырнадцати участников уцелело лишь пятеро. Ну, пускай даже шестеро, если считать сильно потрепанную химеру. Ее, кстати, успели слегка подлатать ко второму туру. Она, конечно, все так же щеголяла всего лишь одним шипокрылом, но зато была восстановлена лапа. Так что можно было считать, что она была полноценным противником.

Мне по большей части ничего не надо было восстанавливать в своем големе. Я лишь слегка пополнил его накопители на всякий пожарный, после чего пошел искать второго големостроителя. Мне было интересно узнать, чем же он воспользовался для того, чтобы то «орудие» стреляло.

Разговор с третьекурсником был интересным и познавательным. Он мне и поведал, что раскопал в библиотеке среди книг, обозначенных как «интересные, но малополезные заклинания», один трактат о двойственности магии Земли. Это меня очень заинтересовало, а потому, поблагодарив собрата по Стихии, я вернулся назад, на свое место. Причем вернулся не с пустыми руками — теперь у меня в кармане лежала слегка мутная и плохо ограненная линза, выточенная из хрусталя. Она-то и была основой орудия. Парень легко расстался с ней, так как больше не видел смысла в ее применении: ему, видите ли, было проще применять заклинания. А линзу он создал только интереса ради. Ну-ну…

Я вообще поражаюсь местным магам. Ведь они фактически одни из самых умных существ, населяющих этот мир. Иначе тупо могут погибнуть из-за неправильного применения заклинания — понятие техники безопасности при проведении любого опыта тут возведено в ранг культа. Так вот, несмотря на свои мозги, они жуть как не любят посещать библиотеки. Тот же случай с элементалем распада — яркое доказательство. Им приятней тупо экспериментировать без оглядки на прошлое.

Ну а мне как-то больше интересно почитать об опытах древних магов. Это, наверное, через то, что я все-таки воспринимаю их трактаты как фэнтези-романы. Помнится, мне как-то на глаза еще на Земле попадался подобный роман, где все очень четко описано по поводу магии… По крайней мере, как ее видел автор книги. Было интересно почитать, хотя и слегка раздражительно — шибко все разбиралось до мелочей. Это я говорю к тому, чтобы было ясно мое отношение к местным талмудам с магическими науками. Проще говоря, читал я их одновременно с каким-то раздражением и интересом. Пока результат того стоил…

Ладно, информацию я получил, даже перекусить успел, а потому можно возвращаться к нашим баранам. В смысле — монстрам…

На этот раз первым сражаться предстояло мне. И мою светлость прямо-таки перекосило от того, кто должен был быть моим соперником. Варианты? Угу — именно тот, о ком я так напряженно думал в последнее время. Грязе-распадный элементаль. Что ж, это будет тяжело…

Бойцы одновременно ступили на ристалище…

Элементаль замер неподвижно, давая мне возможность совершить первый выпад. Хм…

Что ж, попробуем свое счастье.

Загудев, как испорченный пылесос, мой голем начал втягивать в себя окружающий воздух и остановился лишь тогда, когда расположенные под грудной броней баллоны были заполнены им до состояния жидкости. Причем это произошло очень быстро — все-таки у магии в этом вопросе есть большая фора по сравнению с техникой. А уж если сделать их гибрид…

Мой оппонент, поняв, что голем не так прост, тут же послал своего элементаля в атаку. Этого-то я и добивался.

Когда до моего бойца противнику остались считаные метры, у голема со щелчком раскрылась грудная клетка, показывая короткий цилиндрический зев необычного оружия, отдаленно напоминающего дуло пушки. И в это же мгновение оно выстрелило…