Рыцари Черной земли - Дон Перрин

Гарри плавно поднял машину в воздух. Джамиль, сидевший сзади, изучал план здания. Рауль наконец-то научился — правда, не без принуждения со стороны Криса — рисовать ясные и понятные чертежи. Он находил эту работу невероятно утомительной, и его так и не удалось отучить от привычки украшать скучные рисунки забавными рожицами и завитушками. Джамилю пришлось прослеживать свой маршрут от входа в офис управляющего по черным тараканам, служившим указателями направления, а к букве «О» в названии компании были добавлены два глаза и улыбающийся ротик.

Куонг трудился над «изобретением» Гарри — устройством, с виду напоминавшим усовершенствованную мухобойку, но имевшим другое, гораздо более интересное применение. Крис снял свой деловой костюм, надел нательную броню, переделанную таким образом, чтобы высвободить его кибернетические руку и ногу, отсоединил бесполезную косметическую кисть. Из потайного отделения, вделанного в среднюю часть бедра, киборг достал одну из своих оружейных рук и подключил ее к запястью.

Куонг оторвался от своей работы.

— Что это?

— Миниатюрная ракетная установка.

Ракеты были снабжены инфракрасными датчиками наведения на цель. Электронный глаз Криса создавал изображение мишени и загружал его в микрокомпьютер ракетомета за мгновение до выстрела. Маленькая ракета находила мишень с безошибочной точностью.

— Тяжеловатое вооружение для такой работы, — заметил Куонг.

— Надеюсь, нам не придется использовать его, — тихо отозвался Крис.

Куонг проворчал что-то еще, но Крис сделал вид, что не слышит. Переодевшись и завершив системную проверку, он вынул закрутку, пересел к открытому окну аэрокара и закурил.

«Черт побери, оставьте меня в покое! — безмолвно умолял он. — Когда с этим делом будет покончено, я вернусь к норме. Все пойдет как надо. Я знаю. Я это заслужил».

Он смотрел, как дым струйками уносится в окошко, как кончик закрутки светится красным в налетающих порывах ветра.

Куонг перестал возиться с «изобретением» Гарри, отложил его в сторону, надел нательную броню и маскхалат. Тайхо носил свои доспехи под штатской одеждой. Специально разработанные его сородичами для таких целей, эти доспехи были совершенно прозрачными и не мешали изменениям окраски кожи.

Хамелеоны непривычны к ношению одежды, препятствующей их естественной способности сливаться с обстановкой. Поэтому они не испытывают таких чувств, как стыдливость и застенчивость. Другим членам команды понадобилось немного времени, чтобы привыкнуть к прозрачным доспехам Тайхо, и теперь они просто не обращали на него внимания. Но вид обнаженного хамелеона часто повергал в шок других, более закрепощенных гуманоидов.

Переодевшись, все расселись по местам. Тайхо собрал свою лучевую винтовку. Они с Куонгом пустились в обсуждение курса облигаций Королевского казначейства. Продолжится ли тенденция к росту и стоит ли Куонгу вкладывать деньги или пока подождать? Джамиль проверил свое оружие и начал подпевать глубоким баритоном в такт музыке, доносившейся из радиоприемника. Гарри наслаждался полетом. Никто не пытался заговорить с Крисом, хотя он чувствовал, как озабоченные взгляды останавливаются на нем и торопливо скользят в сторону. Он снова закурил.

Они покинули центр города, пролетели над пригородами и углубились в индустриальную зону, стыдливо прятавшую свою истинную сущность под камуфляжем деревьев, живых изгородей и нескольких искусственных прудов. Здания, где располагались различные предприятия, были неотличимы друг от друга: длинные, низкие пакгаузы, доблестно пытавшиеся выглядеть загородными особняками.

Внизу появились знаки, предупреждавшие о том, что в этом районе производится взлет и посадка космического транспорта. Владельцам аэрокаров в целях безопасности предписывалось держаться ближе к земле и двигаться только по указанным маршрутам.

— Согласно карте, мы приближаемся к цели, Крис, — доложил Гарри, вглядываясь в придорожные знаки с логотипами различных компаний.

Крис покинул свое место в задней части кабины и уселся рядом с Гарри.

— Ты не пропустишь его. Здание выкрашено в ярко-желтый цвет, а на лужайке перед ним стоит огромный пластиковый жук. Кстати, космоплан тоже желтый.

Гарри покачал головой.

— Какая бестактность по отношению к ХР-двадцать восемь! Ты же знаешь, эти компьютеры очень чувствительны.

— Знаю, — сочувственно ответил Крис. — Можешь выразить ему свои соболезнования при встрече.

Гарри замедлил ход. Остальные с интересом выглядывали из окошек.

— Еще немного вперед, — посоветовал Крис. — Взлетно-посадочная полоса начинается примерно в километре отсюда. Уже можно видеть ангар…

— Его трудно не заметить, — сухо произнес Джамиль.

— Мне приходилось видеть некоторые безобразные оттенки желтого цвета, но это самый худший из них, — констатировал Куонг. Он пихнул Тайхо под ребра и добавил: — Не вздумай когда-нибудь окраситься в такой цвет.

— Вряд ли это возможно. — Инопланетянин содрогнулся.

Аэрокар пролетел по отмеченному маркерами маршруту мимо здания «Олайсен Пест Компани», направляясь к ангару.

— Космоплан стоит в километре от ангара, что в сумме дает два километра от главного здания. Ангар расположен посередине, поэтому, даже если кому-нибудь вздумается выглянуть в окно, он едва ли заметит, что с имуществом компании происходит нечто странное. Но на всякий случай Куонг отключит их каналы связи — как телефонную, так и видеосеть.

— Только в том случае, если Док при этом не перекроет наш канал связи, — буркнул Джамиль. — Помните ту работенку, когда мы охраняли Гарантийный банк?

Куонг насупился.

— Майор Кхижр, уверяю вас, этого больше не случится. Мое устройство блокирует только микроволновые передачи, а наши передатчики работают только на особых частотах. Следовательно, майор…

Крис поспешил вмешаться. Каждый раз, когда Док переходил на официальный тон, назревали неприятности.

Джамиль достал бинокль. Крис покрутил верньер настройки, приспособив линзы к своему электронному глазу, и получил четкую картинку.

— С этого угла зрения я вижу четырех людей. Гарри, нам пора отклониться от указанного маршрута. Доставь нас вон к тому пригорку, который заканчивается перед взлетно-посадочной полосой.

Гарри вгляделся в ветровое стекло и кивнул.

— Высади нас здесь, — распорядился Крис.

Гарри опустил аэрокар над склоном небольшого холма. Куонг достал свой сканер и быстро обследовал окрестности. Они были одни. Поблизости не имелось работающих транспортных средств.

Крис распахнул заднюю дверь машины и выбрался наружу. Куонг, оставшийся внутри, передал ему снаряжение. Тайхо с винтовкой в руках спрыгнул на землю и немедленно начал осматриваться в поисках наилучшего укрытия.

Сверившись со списком выгруженных вещей, Крис взглянул на свой хронометр.