Вожак - Евгений Щепетнов

А потом стрела пошла в Манагара, уже открывшего дверь, чтобы сбежать. Он так и застыл в дверном проеме, раскорячившись, как здоровенный корявый пень. Старый пират мгновенно сообразил, что сейчас произойдет, и не медлил ни секунды. Но не успел.

Делия прошла к хозяйскому креслу. Тяжело дыша, опустилась в него, ощущая тепло, оставшееся от умащенной благовониями задницы Манагара. Нахмурилась, подумав, что испачкала маслом для притираний свое любимое платье, а потом вспомнила, что платью уже ничего не поможет и ничего не повредит. Оно безвозвратно потеряно.

Улучшила настроение только лишь мысль о том, что проклятый боров теперь компенсирует ей это платье, оплатит ей тысячу платьев не хуже этого, а еще – что все идет, в общем-то, так, как она и задумала. И даже лучше. И значит, она молодец! И вообще все будет прекрасно, когда она доведет дело до конца!

Какого конца? Это уже время покажет. А пока – позвать Псов, пусть наведут порядок. Теперь она здесь хозяйка! И наконец-то ей выпал шанс, которого Делия ждала всю свою трудную жизнь!

Когда-то ведь ей должно было повезти, в конце-то концов?! Ведь правда же?!

– Этих – связать. Уложите в подвале. Да не вздумайте тащить их к Саре! С вас станется… Адала – свяжите, оставьте здесь. Да покрепче вяжите, демоны вас задери! Мне не нужен за спиной этот боров в самый интересный момент!

– А трупы куда? – старший Пес спокойно и внимательно посмотрел на Делию. – Помощь нужна? Ты ранена?

– Ерунда. Платье испортили, суки! Трупы? Да куда-нибудь. И оставьте мне пару мечей, так, на всякий случай.

– Что с лекарем?

– Ничего с лекарем. Пусть торчит. Это не ваша забота. Хотя… положите его на пол. Да, да, на пол, вот сюда. И свяжите его. Как Адала. И побыстрее! Шевелитесь, парни! Потом встанете у дверей. Никого не пропускайте ко мне! И вот еще что: если кто-то будет подслушивать, я все равно узнаю. А когда узнаю – отрежу уши и заставлю их съесть! А потом удавлю его же кишками!

Делия снова села в кресло Манагара, скрестив под собой ноги. Ей хотелось действовать, в крови еще кипел запал схватки, но настало время размышлений. И ожиданий.

Наконец трупы и связанные девицы были вынесены, Адал как следует упакован, лекарь, глядя в потолок широко раскрытыми удивленными глазами, лежал возле кресла.

Последний Пес осторожно закрыл за собой дверь, стараясь не смотреть на встрепанную, окровавленную девицу. «Мало ли что в голове у этой ненормальной?! Еще примет взгляд как вызов! Опасна, как змея!» – Он поспешил уйти подальше.

Делия демонстративно не обратила на его уход никакого внимания, но, как только он исчез за узорчатой пластиной темного дерева, вскочила с места, достала из глубин своего платья, под которым якобы ничего нельзя спрятать, – маленький пузырек со снадобьем. Синего стекла, дорогой пузырек – как, впрочем, и содержащееся в нем противоядие.

Очень нужная вещь для убийцы и лазутчицы. Как ни берегись, но никто не застрахован от ошибок, и ты всегда можешь уколоться своими же иглами-стрелками. И тогда противоядие – единственное средство избежать смерти. Мучительной смерти, как и у большинства пойманных лазутчиков.

Делию такая участь пока миновала, она была слишком искушена в своем ремесле и еще ни разу не допустила подобной глупой ошибки. Но все когда-то в первый раз! Как и лишение девственности.

Видимо, Делия не ошибалась потому, что продумывала не только то, что может произойти на девяносто и сто процентов, но маловероятное, случающееся крайне редко.

Открыть рот лекаря, закапать туда три капли снадобья – дело десяти секунд. Теперь оставалось лишь ждать.

Первые признаки жизни лекарь начал проявлять уже через тридцать секунд, на протяжении которых Делия ходила по комнате, как пойманный зверь по клетке, при этом отдуваясь, кусая губы и всячески гримасничая. Если бы кто-то из тех, кто с ней встречался, видел ее в эту минуту, то решил бы, что она сошла с ума. Но, как только лекарь застонал, попытался открыть глаза, девушка приняла свой обычный вид – широкая доброжелательная улыбка, спокойное лицо, невинный взгляд девичьих глазок. Девочка-цветочек, да и только! Лучшая маскировка, это когда ты выглядишь совершенно неопасной. Всегда выгоднее ударить врасплох, тогда врагу и защититься труднее, и раны получатся опаснее.

Проморгавшись, лекарь сфокусировал взгляд на Делии, стоящей над его головой, и невольно, чисто по-мужски заглянул ей под подол платья, чем вызвал радостный, звонкий смех шпионки:

– Слава Создателю! Ха-ха-ха… значит, все с тобой нормально! Раз мне под платье заглядываешь! Кстати, как тебе вид? Нравится? Я вот беспокоюсь, не появились ли у меня растяжки?! Такую попу, как у меня, да чтобы портили какие-то там растяжки! Это неправильно, согласись!

– Какого демона тебе нужно?! – лекарь с трудом вытолкнул слова, и они получились хриплыми, не слова, а воронье карканье. Но Делия не обиделась. В самом деле, зачем обращать внимание на тон? Главное – суть слов!

И она в нескольких словах объяснила, что же ей конкретно от лекаря нужно. И то, что она рассказала, ему очень не понравилось.

– А с какого хрена ты решила, что я сделаю так, как ты хочешь?! Зачем мне это нужно? И кстати, почему ты уверена, что я не обману тебя, согласившись? Ведь достаточно изменить одно слово, да что там слово – букву заклинания, и все пойдет прахом! Ты вообще-то это хотя бы понимаешь?

– Понимаю, – ласково кивнула Делия. – А я проверю! Я буду наготове! И ты будешь наготове. И как только обнаружу, что ты меня обманул, окажешься в том же положении, что и сейчас. А я уже придумаю, что с тобой сделать. Например, отрежу тебе палец. Или ухо. Или глаз выколю. Нет, глаза выкалывать не буду – как ты сможешь потом работать без глаз? А вот без своих мужских причиндалов ты точно работать можешь! И кстати, они не будут в дальнейшем отвлекать тебя от работы! Вы, мужчины, сильно обеспокоены своими причиндалами! Отрежь вам ваше хозяйство – и вы будете спокойными, такими вот, как я! Видишь, насколько я спокойна? А все почему? У меня члена нет! Так-то!

– Издеваешься? – скривился маг. – По-моему, ты просто больна! Ты сумасшедшая!

– Никогда так не говори! – Делия мгновенно нагнулась, и это было похоже на атаку змеи. Небольшой меч, который оказался в ее руках, уткнулся в скулу мага, прорезал кожу и остановился возле глаза, почти достав его острым, как жало пчелы, острием. – Еще раз такое услышу – решу, что ты и с одним глазом колдуешь вполне недурно! А ты знаешь, как трудно отрастить новый глаз. И как дорого это стоит! Итак, ты будешь со мной сотрудничать? Будешь делать то, что я тебе скажу?

– Выгода мне какая с этого? – замер лекарь, поглядывая на матовый кончик меча у своего глаза. – Ну вот ты меня, положим, запугала, да. И ты считаешь, что я, запуганный, затравленный, буду работать лучше, чем заинтересованный в некой выгоде? И не буду думать, как бы всадить тебе в спину нож?

– Молодец! Я тебя даже зауважала! – довольно кивнула Делия. – Насчет ножа – это ты, конечно, просто ляпнул. Прежде чем ты успеешь меня подколоть – я тебе уже кишки выпущу. Знаю, знаю, ты мастер единоборств. Но я – Железная Сука! И тебе до меня – как до Занусса раком! Но я поняла – ты говоришь это красочно, вообще. Так вот, смотри какая ситуация: я специальный агент, подчиняюсь только Властителю, действую по его приказу. У меня самые широкие полномочия, какие могут быть. Я могу привлекать к сотрудничеству всех, кого захочу. Понимаешь, да? Ты беглый маг, из бунтовщиков-Сарносов. Ты скрываешься от императора. Вот только императора давно уже нет! Есть Властитель! Который желает удержать власть в своих руках. А это непросто, очень непросто! И тот, кто ему в этом поможет, получит такие блага, о которых и не мечтал! И вот я – считай, правая рука Властителя. Так что если ты добровольно будешь со мной сотрудничать, получишь все, что захочешь, – конечно, в разумных пределах. А хочешь ты, насколько я понимаю, вернуться на родину, в Занусс, хочешь заниматься лекарской практикой и чтобы никто тебя не потащил на эшафот. И вот это я могу тебе обещать! Если, само собой, будешь сотрудничать. Ну вот что тебе этот Манагар? Обычный контрабандист, пират! Ты живешь у него под крылом, он берет с тебя проценты – не меньше половины, уверена! Ты все время боишься, все время ждешь стука в дверь – не за тобой ли пришли?! А я тебе обещаю легальную работу. Спокойную жизнь! Конечно, заклинание верности ты будешь применять только по нашему разрешению, но все остальное – сколько угодно! Работай! Колдуй! Богатей! Ты понимаешь, что это твой шанс? Или есть какие-то сомнения?