Русский медведь. Царь - Михаил Ланцов

Евгений Савойский, вырванный обстоятельствами с юга Европы на север, еще раз обвел хмурым взглядом свое воинство. Срочное отбытие английского корпуса очень сильно навредило всему плану кампании, вынудив союзников играть от обороны. Вот как сейчас, когда на редутах и люнетах застыло тридцать пять тысяч его солдат, тогда как там, вдали, в туманной дымке, неспешно строились семьдесят тысяч.

Совершенно не готовя наступление артиллерийским обстрелом, французы атаковали редуты классическими для тех лет, развернутыми шеренгами, согласно правилам линейной тактики. Точнее, попытались. Ибо наличие двух тысяч русских винтовок и картечи, предварительно упакованной в жестяные короба, позволили достаточно легко отбить приступ. Потом еще один, еще, еще и еще. За день, маршал Виллеруа предпринял семь атак, совершенно измотав своих бойцов и понеся немалые потери.

В сущности, маршал Виллеруа словно баран долбился в новые ворота, считая, что сможет взять редуты с наскока. Ведь серьезное численное преимущество было за ним. Дважды его войска умудрялись ворваться в проходы между редутами, но успеха развить не могли. Так как люнеты, расположенные во втором эшелоне, открывали губительный огонь и не давали французам ворваться на позиции союзников.

Однако, день потерь, унесший более десяти тысяч строевых, охладил спесь маршала и заставил изменить тактику. В частности, он предпринял массированный артиллерийский обстрел позиций союзников из более чем ста полевых орудий. А чтобы противник не помышлял об отступлении, предпринял серию обходных маневров многочисленной кавалерией.

Но все безуспешно.

Чугунные ядра легких полевых орудий причиняли совершенно ничтожный урон земляным валам редутов и люнетов. А грамотно выстроенная система полевых укреплений совершенно расстроила все атаки кавалерии. Мало того, применение полуготовых выстрелов, картечи, 'вязаной' в жестяном контейнере и пуль Нейслера в обычных фузеях, позволило нанести французской кавалерии просто чудовищный урон. Евгений Савойский был более чем доволен. При двукратном численном превосходстве в целом, пятикратном в артиллерии и абсолютном в кавалерии французы уже вторые сутки топтались, не в силах раскусить этот орешек. Записки Петра оказались сущим откровением, на которое он едва ли не молился!

Конечно, силы антифранцузской коалиции тоже таяли, но куда медленнее. В сущности, единственное, что вызывало у Евгений переживания, так это стремительно истощающиеся боеприпасы и усталость людей. Шутка ли — двое суток в напряжении без возможности нормально отдохнуть.

Впрочем, битва продолжалась.

Утром третьего дня маршал Виллеруа, предпринял новую атаку на изрядно потрепанные редуты. Ведь, несмотря на слабость действия чугунных ядер, их было много. А вода, как известно, даже камень точит. Кроме того, обстрел, пусть и не очень интенсивный, продолжался даже ночью, мешая союзникам спать…

Виктор был смелым парнем. И удачливым. Седьмой год ходил под пулями, а все беды мимо пролетали, как и болезни. Словно заговоренный.

И вот теперь новый бой.

Знакомые звуки флейт и барабанов разносились над полем битвы в предвкушении новых смертей.

Союзники оказались верны себе и уже с полумили ударили ядрами. На удивление часто. Никто во французской армии по слухам не знал тому причин. Но третий день к ряду артиллеристы Евгения Савойского поражали скорострельностью своих пушек.

Вот с гулким ударом ядром врезалось в землю шагах в десяти от Виктора и 'запрыгав', вырубило целую просеку в трех шеренгах его линии. Возможно зацепило еще кого‑то во второй линии, но Виктор не стал оборачиваться. Да и зачем?

Вот, от редутов послышались первые залпы. Это проклятые русские винтовки, бьющие чудовищно далеко. Просто невероятно! А вот и залпы картечи. Тоже, как и ядра, идущие слишком часто. Спустя какую‑то сотню шагов им на подмогу пришли и обычные фузеи, бьющие, на удивление дальше обычного раза в два….

До редутов оставалось всего шагов тридцать, когда его линия остановилась.

Не по команде. Сама.

И солдаты заколебались в нерешительности.

Кто‑то начал стрелять по противнику, пытаясь за делами спрятать страх. Благо, что с такой дистанции это было сподручно. Но большая часть стала медленно пятиться, порываясь вновь 'поспешно отступить' как два дня назад уже бывало. Однако в этот раз, упершись в штыки второй линии, понесшей не столь губительные потери, солдаты вновь пошли вперед. Норовя взобраться на земляные валы редутов. Ибо, наученные горьким опытом, лезть в проходы между ними никто не решался. Картечь со стороны прикрывающих люнетов была чудовищна.

Что‑то остановило их от бегства. Может быть стыд? Может быть злоба? Виктор этого не знал, но радовался тому, что может быть сегодня закончится это чудовищное сражение.

И тут случилось то, чего не ожидал никто.

Евгений Савойский понимал, что рано или поздно у него закончится либо огненный припас, либо стойкость солдат, которые были уже на пределе. Маршал Виллеруа очевидно, поняв это после первых неудач, решил брать его измором. Да, гибли французские солдаты, но ему не было до них никакого дела. 'Бабы еще нарожают'.

Поэтому командующий союзной армией в Испанских Нидерландах решился атаковать противника. От безысходности. Ибо еще один день промедления может стать последним для его армии.

Принц уже отлично понимал ценность атакующей колонны, но знал и о том, каким губительным для нее может быть артиллерийский огонь. То есть, наступать по правилам через поле, под огнем французов, в его положении было изощренной формой самоубийства. Но Евгений славился своей способностью находить выход в сложных ситуациях….

Виктор уже было собрался в очередной момент испытать свою судьбу, взбираясь на изуродованный земляной вал редута, как услышал странный звук. Бросил рассеянный взгляд в сторону шума и обомлел.

Австрийцы атаковали превосходящие силы!

Безумие! Натуральное безумие!

Однако, в проходы между редутами ударили колонны закаленных в боях австрийских батальонов, которые Евгений смог вечером прошлого дня отвести на отдых в арьергардные люнеты. Да, там постреливали, но изможденные люди хоть выспаться смогли немного.

Удар оказался столь неожиданным и мощным, что французы стали 'спешно отступать', бросая оружие и знамена. А само поле боя превратилось в натуральное столпотворение и кашу — малу. На что, собственно Евгений и рассчитывал, полагая, что маршал Виллеруа не решится открыть огонь по своим солдатам, под прикрытием которых и наступали колонны Евгения. Особенно картечью.

Но он ошибся.

Понимая опасность момента, маршал отдал приказ артиллеристам и те его выполнили. Не очень добросовестно, но все‑таки. Так что, первые колонны оказались едва ли не на три четверти уничтожены, к тому моменту, когда смогли ворваться на позиции батарей.