Попаданка для Принца, или Жена из пророчества - Ольга Герр

– Ты готова? – спросил Тьер.

Он отступил в бок, демонстрируя мне короны. Их было две. Та, что покрупнее, – черная и брутальная, явно мужская. Я видела ее впервые, но сразу поняла, что она для Тьера. Мы ведь коронуемся вместе. Принц и принцесса.

А вот вторая, похожая то ли на хрусталь, то ли на лед, – моя. Она лежала на постаменте. Естественно, на каменном. Других в замке, похоже, не держат.

Тьер и тут подготовился. Так сразу не понять – это корона превратила постамент в камень или он был таким изначально. Это порождало кучу сомнений. А вдруг Тьер передумал и не подменил короны, вдруг эта – та самая? Сейчас он возложит ее на мою голову и все, прощай, Аля. Здравствуй, новая каменная дева. Буду потом украшать дорожки в парке, как какой-нибудь садовый гном.

Рой тревожных мыслей гудел в голове, пока Тьер брал корону в руки и шел ко мне. Первой коронуется принцесса.

Нас разделяло шагов пять, не больше. Но каждый из них показался мне вечностью.

Но вот Тьер встал передо мной. Он что-то говорил, его губы двигались, но я не могла разобрать слов. В ушах шумело от сильного тока крови – бух, бух, бух. Только это и слышала.

А потом Тьер поднял руки с короной. Еще немного – и возложит ее мне на голову.

Вот сейчас было самое время признаться, что я не каменная дева. Честное слово, я была готова это сделать! Но меня по рукам и ногам сковал ужас. Еще до короны он превратил меня в камень – я не могла ни пошевелиться, ни заговорить.

Последнее, что помню – лицо Тьера рядом с моим. Его серьезные глаза и напряженные складки на лбу. И еще холод в том месте, где корона коснулась моей головы.

А затем все резко изменилось. В первую очередь ракурс, с которого я смотрела на Тьера. Я будто воспарила и увидела его с высоты. Теперь он был подо мной, а я сама – где-то под куполом святилища. Летела ввысь, проходя сквозь паутину, словно дым.

– Вот и все, – мелькнуло в голове. – Я возношусь. Похоже, корона все-таки меня прикончила. Очень жаль.

Когда Алитея появилась в святилище… в этом платье принцессы… Тьера окатило жаром. Ничего более ослепительного, чем эта девушка он в своей жизни не видел. И дело было вовсе не в наряде, а в ней самой.

Он даже забыл, зачем они здесь собрались. Коронация? Что это вообще такое? Значение слова вылетело из головы, как и все прочие мысли.

Все, что Тьер думал и планировал до этого момента показалось мелочным и неважным. И от этого стало не по себе. Вот так ради женщины… все в топку? Все планы, надежды, чужие жизни. Оно стоит того?

Глядя на Алитею сейчас, Тьер осознал – да, определенно стоит. Она из тех, кто достоин самого лучшего. Вот она – его королева.

На постаменте лежала не настоящая корона каменной девы, а ее копия. Короноваться ей невозможно, но зато она не причинит вреда Алитее. А это сейчас главное.

Да, коронация фактически не состоится, все это фарс. А значит, и брак с Алитеей недействителен. По крайней мере, пока. Но ведь есть другие способы узаконить брак. Они могут обвенчаться, как это делают простые люди.

Тьер вздрогнул. Он всерьез готов это сделать – жениться на Алитее, смирившись с проклятием? Еще как готов! А она… готова?

Небольшая перепалка с Алитеей прочистила Тьеру голову. Он не передумал, но наконец понял, что надо делать. Взяв корону, шагнул к девушке и заговорил. Тихо, так, чтобы слышала только она.

Едва ли другие жители замка поддержат его решение. Ведь это отразится на них. Они навсегда останутся нечистью. Это терзало Тьера, но он ничего не мог поделать с тягой к Алитее. Выбрать что-то одно, это как выбирать, какой руки лишиться.

– Ничего не бойся, – прошептал Тьер, занося корону над головой Алитеи, – корона ненастоящая. Она не причинит тебе вреда.

По лицу девушки было неясно, услышала ли она. Алитея выглядела бледной и испуганной. И тогда Тьер не нашел ничего лучше, как сделать ей предложение. Он попросил ее руки прямо во время бутафорской коронации. Потому что со всей очевидностью понял – с проклятием он худо-бедно еще проживет, а без Алитеи точно нет.

– Алитея, – произнес он, надевая корону на голову девушки, – прошу, стань моей королевой… и моей женой.

Тьер был готов к любому ответу. У Алитеи колкий язык. Она могла отказать так, что он бы потом всю оставшуюся жизнь восстанавливал самооценку. Поэтому от волнения у него дрожали руки.

Но того, что случилось, Тьер точно не ожидал. В тот момент, когда он разжал пальцы, отпуская корону, та не возлегла на голову девушки, как должна была. Вместо этого она прошла сквозь ее тело, словно Алитея – бесплотный дух.

Дзынь – корона упала на пол и покатилась по ступеням вниз – дзынь, дзынь, дзынь. И так до тех пор, пока не остановилась у ног Джема.

От шока Тьер потерял дар речи. Алитея стала прозрачной! А потом вовсе подул легкий ветерок и развеял девушку. Она превратилась в дым и улетучилась под потолок святилища, словно и не было ее никогда. Словно она – плод воображения Тьера. Пригрезилась ему идеальная девушка, но прежде чем он заполучил ее, она его покинула.

Все это походило на очередную злую шутку Этлины. Быть может, она создала Алитею, чтобы посмеяться над ним. В очередной раз показать Тьеру, что его мечты неосуществимы и у него один путь – жениться на самой Этлине.

– Ох, – пронесся вздох по залу. Зрители коронации тоже пребывали в ступоре.

– Ч-что случилось с Алитеей? – запаниковал Джем. – Т-ты ее обидел?

– Я ничего не делал, – покачал головой Тьер. Разве что ее так испугало предложение руки и сердца, что она сбежала столь необычным образом. Тогда это однозначно ответ «нет».

– Неудобно получилось, – буркнул кто-то в толпе.

Тьер пригляделся. Это был пернатый питомец Алитеи.

– Тебе что-то известно? – сощурился Тьер.

Амфиптер дернулся. Расправил крылья и попытался улететь, но Тьер крикнул:

– Держите его!

Тут же вся нечисть накинулась на дракончика. Охота закончилась мгновенно. Амфиптер был пойман и пленен Джемом.

– Говори, что тебе известно, – потребовал Тьер, спускаясь в зал. – Что случилось с Алитеей?

Амфиптер подергался, но Джем держал крепко. Тогда, вздохнув, дракончик признался:

– Полагаю, в ней от стресса пробудился Дар.

– Какой еще Дар?! Кто из магических существ ее одарил?

Тьер пробежался злым взглядом, как будто это существо было среди собравшихся. Представители жуткой клыкастой и когтистой нечисти втянули головы в плечи от страха. И правильно. Когда принц в гневе, с ним лучше не связываться. Никакие клыки не спасут.

– Я, – пискнул в ответ амфиптер.

– Чего ты? – не сразу понял Тьер.