Невеста Тёмного Лорда - Ольга Силаева

– А то что? Поднимешься наверх и сам займёшь его трон?

Он дёрнул плечом.

– Посмотрим.

– А я бы, может, и заняла, – неожиданно призналась Кира. – Заперла бы всех воспитательниц в подвале на месяц, ела бы сколько влезет и чего захочется, и спала бы до обеда. И уроки отменила бы, это как пить дать.

Рональд засмеялся.

– Бедная же у тебя фантазия, новенькая. Остаться в приюте и есть серый хлеб вместо чёрствых корок? Я выбрал бы свободу.

– Одного я не понимаю, – задумчиво протянула Кира. – Почему мы должны с ним сражаться? С Тёмным Лордом? Почему не поцеловать его в щёчку и не пригласить на танец? Или на чай?

Рональд удивленно посмотрел на неё, а потом чуть не хрюкнул от смеха.

– Мала ты ещё чаи с Тёмными Лордами распивать!

– Можно подумать, ты прямо до него дорос!

Лицо Рональда вдруг стало серьёзным.

– Ладно, – коротко сказал он. – Мне здесь не нравится, и тебе тоже. Если мы останемся тут, в пустом доме, без воды и еды, мы только ослабеем. Выйти нельзя. Значит, мы должны подняться наверх прямо сейчас.

– К Тёмному Лорду? – Голос Киры дрогнул. – Я… кажется, я боюсь.

– А кто-то хотел его поцеловать в щёчку, между прочим.

Кира фыркнула.

– Вот сам и целуй!

Вместо ответа он взял её за руку и молча поволок наверх. Кира попыталась было вырваться, но Рональд держал крепко.

А потом она вспомнила и задохнулась.

– У него Райли! Мы должны помочь Райли!

Рональд хмуро посмотрел на неё.

– Кому? Этому геройскому сынку лорда, который в нашем приюте до этого даже не был ни разу? С чего бы это?

Кира споткнулась на ступеньке.

– Но он же мой друг, – робко сказала она. – Он даже подарил мне цветы.

Когда? Как они познакомились? Откуда она вообще знала Райли? И откуда его знал Рональд?

… «Искажает пространство», – будто наяву услышала она знакомый голос.

Неважно. Важно было ему помочь.

Как Тёмный Лорд заполучил Райли? Чего он от него хотел? Кира не знала. Только помнила и понимала, что даже здесь, в мире, где что-то было очень сильно не так, выручить Райли было важнее всего.

Рональд долго смотрел на неё, по-прежнему хмуро.

– Это по-настоящему для тебя важно?

– Конечно! Это же Райли!

Молчание.

Потом он коротко кивнул, и они продолжили подниматься наверх.

– Я пытался бежать, – с горечью произнёс Рональд. – Дважды. На второй раз на меня наложили такие поисковые проклятия, что я не мог шевелить ногами ещё два дня.

– А… как же ты ходил в туалет?

Он смерил её ледяным взглядом.

– А ещё крысы, – мрачно сказал он. – Когда меня поймали во второй раз, меня заперли на ночь в подвале. И одна из них укусила меня в руку. Она распухла так, что я думал, её ампутируют, и я перестану быть магом.

Рональд потёр лоб.

– Странно… Сейчас я рассказываю тебе и отчётливо помню каждую деталь. Но почему-то ощущаю… что-то странное. Словно я не помнил этого раньше. Словно я вообще ничего не помнил.

– Тёмный Лорд делает что-то с нашей памятью, – вполголоса сказала Кира. – Творит чары, чтобы мы забыли, зачем пришли, и ему легче было бы победить нас, как котят.

Рональд фыркнул, остановившись. Смерил её презрительным взглядом.

– Это предполагало бы, что Тёмный Лорд нас боится. А бояться тебя? Ты не выйдешь даже против дворовой кошки.

– Потому что кошек надо гладить, – огрызнулась Кира. – Бьюсь об заклад, ты даже этого не умеешь. Ты ершистый, как… как морской конёк!

Рональд покатился со смеху.

– Ну ты сказала, – отсмеявшись, произнёс он. – С другими ты такая же боевая? Или только со мной?

Кира погрустнела. С другими…

– Когда я только попала сюда, в первый вечер я еле нашла столовую, – тихо сказала она. – Никто не хотел мне помочь. А когда я оказалась внутри, там царил гомон и шум… и мне не хватило подноса с едой. И на завтраке тоже. На обеде я просто стояла в сторонке и плакала, и тогда воспитательница дала мне поднос, но никто не хотел пускать меня за свой столик. Я просила, но… я так и не смогла нигде сесть.

– И что ты сделала?

Кира передёрнула плечами.

– Я стала есть на подоконнике, стоя. Меня наказали, но мне больше некуда было идти. А потом меня наконец посадили за столик, и девчонки, которые там сидели, тут же пересели. Я осталась за столиком одна. Я не знаю… по-моему, к другим новеньким относились по-другому, не так, как ко мне. Может быть, потому, что я рыжая. Не знаю.

– Я бы посадил тебя за свой столик, – негромко сказал Рональд. Его рука скользнула вниз по её плечу, задержавшись на локте. – Ты хорошая. Смешная, но хорошая. У меня давно не было таких… – Он замялся.

– Собеседников? – подсказала Кира. – Друзей? Знакомых? Соратников по приключениям?

– Девочек, с которыми я хотел бы разговаривать, даже когда вырасту.

Этот простой ответ заставил её приоткрыть рот.

– Эй, мы что, уже друзья навеки?

Он пожал плечами.

– А у тебя много друзей?

Кира слабо улыбнулась.

– Меня зовут Кира, – вдруг сказала она.

Рональд ехидно ухмыльнулся.

– Приятно познакомиться, новенькая.

– Эй! Я же сказала тебе своё имя!

– Поздно. Будешь «новенькой» навеки.

Лестница на второй этаж, по которой вилась серебряная нить, казалась бесконечной, пока они поднимались. Но едва они оказались наверху, Кира почувствовала, что готова сбежать вниз за полсекунды.

Потому что наверху их ждали самые чудовищные существа, которых она когда-либо видела. Два адских пса, свитых из чёрного дыма, с горящими алыми глазами. Приспешники Тёмного Лорда, магические твари, в которых он каким-то страшным образом вдохнул жизнь.

И сейчас из их глоток поднималось рычание, заставлявшее кровь Киры леденеть.

– Нет, – прошептала она. – Пожалуйста, не надо.

– Отойди.

Этот незнакомый взрослый голос не мог принадлежать Рональду. Но волна магии, хлёстким ударом прошедшая по залу, была его работой.

Огненный хлыст взвился, разрубая дымные фигуры надвое и натрое. И, возвращаясь к хозяину и изгибаясь в петлю, хлестнул их в последний раз – и те развеялись ошмётками дыма.

– Вот, оказывается, как ты умеешь, – пролепетала Кира.

Он лишь хмыкнул, но заметно было, что мальчику льстило её восхищение.