Багдадская встреча - Агата Кристи

– Может быть, я в «Масличной ветви» смогу еще что-нибудьузнать.

– Может быть. Но я опять предостерегаю вас, Виктория, будьтеосторожны. Организация, против которой вы хотите работать, действуетбеспощадно. Было бы крайне нежелательно, чтобы ваш труп выловили из Тигра.

Виктория поежилась и пробормотала:

– Как сэра Руперта Крофтона Ли. А знаете, в то утро, когдаон сидел в отеле «Тио» на балконе, в нем было что-то странное, что-то меняудивило, но никак не могу вспомнить что…

– Странное? В каком смысле?

– В смысле – какое-то не такое. – Отвечая на еговопросительный взгляд, она досадливо покачала головой. – Позже, наверно,вспомню. Да я думаю, это неважно.

– Тут все может быть важно.

– Если Эдвард устроит меня на работу, он считает, мне нужнобудет снять комнату, как сделали другие девушки, у них там есть что-то вродепансиона или общежития. Чтобы я не оставалась здесь.

– Да, так вы привлечете меньше внимания. Багдадскиегостиницы очень дорогие. У вашего приятеля, похоже, есть голова на плечах.

– Хотите с ним познакомиться?

Дэйкин покачал головой:

– Нет, нет! Скажите ему, чтобы он держался от меня как можнодальше. Вы, как ни печально, после той ночи, когда погиб Кармайкл, по-видимому,находитесь под подозрением. Но Эдвард с тем событием никак не связан, и со мнойтоже. Это ценно.

– Я все время хотела вас спросить: кто же все-таки ударилКармайкла ножом? Какой-то человек, который выследил его и пробрался вгостиницу?

– Нет, – задумчиво проговорил Дэйкин. – Это исключено.

– Почему же?

– Он приплыл на гуфа, это местная лодка, и хвоста за ним небыло. Мы это знаем, потому что мои люди держали берег под наблюдением.

– Значит, кто-то в гостинице?

– Да, Виктория. И даже более того, кто-то именно в этомкорпусе, я сам сторожил у лестницы, и никто не поднимался.

Он бросил взгляд на ее обескураженное лицо и спокойнопродолжал:

– Тем самым у нас очень небольшой выбор. Вы, я, миссисКардью Тренч, Маркус со своими сестрами. Несколько престарелых слуг, которыеработают здесь много лет. Некто Харрисон, прибывший из Киркука и ни в чемподозрительном не замеченный. Медицинская сестра, работающая в Еврейскомлазарете… Это может быть любой из перечисленных людей. Может быть, но есть одноочень веское соображение против.

– Какое?

– Кармайкл был настороже. Он знал, что приближается решающаяминута. Он был очень чуток к опасности. Как же он мог, с его-то чуткостью, такподставиться?

– Может быть, те полицейские?.. – высказала предположениеВиктория.

– Да нет. Они явились уже потом. С улицы. По-видимому,получили какой-то сигнал. Но сами нанести удар не могли. Нет, удар, вероятно,нанес кто-то из своих, кого Кармайкл хорошо знал и… или же тот, кто, на еговзгляд, не мог представлять опасности. Если бы только выяснить…

Вслед за радостью свершения всегда наступает спад. Добратьсядо Багдада, разыскать Эдварда, проникнуть в тайны «Масличной ветви» – это былизахватывающие задачи. Но теперь, достигнув цели, Виктория в редкие минутысамоанализа стала задаваться вопросом: а что она, собственно, тут делает?Восторг встречи с Эдвардом наступил и прошел. Ну хорошо, она любит Эдварда, иЭдвард любит ее. Они работают в одном учреждении – но, если рассудить нахолодную голову, чем они тут, в сущности, занимаются?

Каким-то образом, то ли хитрыми доводами, то ли простымнахрапом, но Эдварду удалось устроить Викторию на низкооплачиваемую работу в«Масличную ветвь». Все свое рабочее время она должна была просиживать в темнойкомнатушке и при электрическом свете печатать на неисправной машинке разныеобъявления, письма, антиалкогольные манифесты и программы «Масличной ветви». УЭдварда было, как он говорил, смутное ощущение, что в «Масличной ветви» что-тоне так. И Дэйкин, похоже, был с ним в этом согласен. Она, Виктория, находиласьтам для того, чтобы выяснить по возможности, в чем дело. Но у нее складывалосьтакое впечатление, что выяснять просто нечего! «Масличная ветвь» благоухалаодним только миром[91] во имя всеобщего мира. Устраивались какие-то сборища, накоторых подавали вместо спиртного апельсиновый сок и к нему – малоаппетитнуюзакуску; и Виктория на этих «приемах» должна была играть как бы роль хозяйки:всех со всеми знакомить, поддерживать разговор, укреплять чувства взаимногодоброжелательства между представителями разных наций, хотя эти представителитолько и знали, что враждебно пялились друг на друга и жадно пожирали угощение.

И никаких подводных течений, заговоров, групповщины Викториятам не замечала. Все тихо-мирно, все в открытую, безвредно, безалкогольно искучно – нет сил. Некоторые смуглокожие парни делали робкие попытки поухаживатьза ней, другие давали ей книжки почитать, она их пролистывала и откладывала:тягомотина. Из отеля «Тио» она съехала и сняла комнату в доме на западномберегу реки, где жили также и другие сотрудницы «Масличной ветви», и среди нихКатерина, которая, бесспорно, поглядывала на Викторию с подозрением, но почему– подозревала ли она Викторию в шпионстве, или же ее занимали более тонкиематерии: чувства Эдварда, – этого Виктория пока еще не могла с определенностьюсказать. Скорее всего – второе. Все знали, что место Виктории выхлопоталЭдвард, и несколько пар ревнивых черных глаз провожали ее довольнонедружелюбно.

Все дело в том, считала Виктория, что Эдвард чересчурпривлекательный. И все девчонки в него влюбились. Да еще эта манера его скаждой по-дружески поговорить, полюбезничать. От этого, конечно, только хуже.Между собой они с Эдвардом сговорились не показывать виду, что у них особыеотношения. Если им удастся обнаружить что-то важное, надо, чтобы никто неподозревал, что они работают заодно. И Эдвард обращался с ней точно так же, каки с остальными, даже чуточку холоднее.

«Масличная ветвь» представлялась Виктории учреждениемсовершенно невинным, но зато с его главой и основателем, она чувствовала, делообстояло иначе.

Раза два ей случилось перехватить направленный на неевнимательный, загадочный взгляд доктора Ратбоуна, и, хотя она сразу придаваласвоему лицу самое глупенькое, кокетливое выражение, сердце у нее екало откакого-то чувства, похожего на страх.

А один раз, когда она была призвана пред его высочайшие очи(в связи с допущенной опечаткой), дело зашло дальше взглядов.

– Вы, я надеюсь, довольны вашей работой у нас? – спросил он.