Гриф - птица терпеливая - Джеймс Хедли Чейз

— Не соизволите ли подождать здесь, а я тем временем доложу мистеру Каленбергу о вашем прибытии.

Неслышными шагами вошел зулус в белой одежде.

— Выпейте чего-нибудь, пока ждете, — продолжал Так, после чего удалился.

Встав за стойку бара, зулус в ожидании замер.

Они заказали два джина с тоником, после чего вышли на террасу.

— Не нравится мне этот тип, — едва слышно проронил Гарри. — В нем что-то неприятное…

— Мне тоже. При его виде как-то жутко становится. Похож на живого мертвеца.

— А тебе не кажется, что мы проникли сюда чересчур просто? — продолжал пилот, пододвинув плетеное кресло к даме, а затем сел и сам.

— Это благодаря моему обаянию, — улыбнулась Гея. — Привидения находят меня неотразимой. Как только мистер К, узнает о нашем появлении, нас, вероятнее всего, вытолкают взашей. Этот Так, думаю, его мажордом или же секретарь.

Зулус принес напитки и пару тарелок с восхитительными на вид канапе, после чего молча удалился.

— Не жизнь, а рай! — вздохнула молодая женщина. — Я в восторге от этого особняка. А ты не хотел бы иметь такой же?

— Нет, — помотал головой ее спутник, пригубив из бокала. — Мне бы что-нибудь попроще. Слишком уж тут много роскоши.

— Вовсе нет! — возразила Гея, откусывая крекер с икрой. — По-моему, здесь просто чудесно.

Оба успели съесть почти все канапе и допить свой джин с тоником, когда снова появился Так.

— Мистер Каленберг счастлив вашему появлению у него в доме, мисс Десмонд, — сказал он. — К сожалению, он занят телефонными переговорами и другими делами и освободится лишь к вечеру. Вы могли бы остаться?

— Вы хотите сказать — остаться на ночь? — спросила Гея, взглянув на бледное лицо секретаря.

— Разумеется. Именно это и предлагает мистер Каленберг.

— Но у меня нет с собой белья.

— Это не проблема.

— Как любезно! Вы не спрашивали у него, могу ли я сделать несколько фотографий?

— Думаю, было бы лучше, — покачал головой Так, — если бы вы сами обратились к нему с этой просьбой, мисс Десмонд.

— Хорошо. Итак, мы остаемся. Весьма любезно со стороны мистера Каленберга.

— Он с удовольствием окажет вам свое гостеприимство. — Взглянув на часы. Так добавил:

— Завтрак подадут через час. Может быть, вам будет угодно переодеться?

— Вам тоже не во что переодеться, мистер Эдвардс? — спросила Гея, поднимаясь с кресла.

— Кроме того, что на мне, у меня ничего нет.

— Мы это уладим. — Повернувшись к Миа, которая вышла на террасу. Так произнес:

— Это мисс Дас. Она позаботится о вас обоих. Прошу меня извинить, — добавил он и, коротко кивнув, ушел.

— Прошу за мной, — проговорила Миа. Она двинулась через гостиную к широкому коридору, уходившему куда-то вдаль. Неподалеку стояла электрическая тележка наподобие тех, на каких возят снаряжение для игры в гольф. Индианка села за руль, гости — на сиденье сзади.

— Коридор настолько длинный, — улыбнулась девушка, повернувшись к своим пассажирам, — что приходится пользоваться таким вот видом транспорта.

— А я-то думала, как вы добираетесь с одного конца здания в другой? — отозвалась Гея. — Решила, что ноги стереть можно от такой ходьбы.

Тележка бесшумно катилась мимо множества закрытых дверей и вскоре остановилась в дальнем конце.

— Здесь крыло для гостей, — сказала Миа. Подойдя к одной из дверей, открыла ее. — Входите, пожалуйста.

Все трое вошли в узкую и длинную комнату, которая была со вкусом обставлена и выходила на террасу, где также находился бассейн и бар.

— Вы найдете здесь все, что вам понадобится, — продолжала индианка. — Ваш завтрак будет подан на террасу в 13.00. Здесь ваша спальня, мисс Десмонд. — Пройдя комнату, девушка открыла дверь. — Я пришлю вам служанку помочь вам одеться. Я подумала, что проще всего было бы предложить вам одно из моих сари. Вы не возражаете?

— Напротив. — Остановившись в дверях. Гея заглянула в спальню. Комната была восхитительна и отделана бледно-голубым. Роскошная кровать, комоды и шкафы, большой туалетный столик, уставленный различными кремами, флаконами с различными средствами для ухода за кожей и волосами, плоская серебряная коробка с набором для макияжа. Оглядевшись вокруг. Гея увидела огромное зеркало, висевшее перед кроватью, что в два раза увеличивало помещение. В ванной чего только не было: и лампа для искусственного загара, и фен, с помощью которого можно было обойтись без полотенца, и вибромассажер.

Пока молодая женщина охала и охала, Гарри расхаживал по гостиной, внимательно изучая двери и окна.

Пришла Миа, которая показал пилоту его спальню и ванную, которые ничем не уступали помещениям, предназначавшимся для Геи. Высокая девушка-зулуска принесла Гее сари. Молодая женщина сказала, что может обойтись без ее помощи. Слуга-зулус принес Гарри белые спортивные брюки, туфли-шлепанцы и белую рубашку.

— Мистер Каленберг одевается просто, — заметила Миа. — Обед нынче вечером будет подан на главной террасе. Прошу чувствовать себя как дома. Если захотите купаться, то сможете найти купальные костюмы в раздевалке. Осмотрите сад. Если вам что-либо понадобится, позвоните по телефону. — Поклонившись, индианка с улыбкой вышла из гостиной.

Гея и Гарри посмотрели друг на друга.

— Вот это живут люди! — присвистнул пилот. Раздался стук в дверь. Вошел зулус, держа в руках их рюкзаки. Положив их на пол, он удалился. Молодой человек тотчас кинулся к своему рюкзаку. Он с удовлетворением отметил, что рация на месте.

— Любопытно узнать, заметили ее или нет? — спросил Гарри, посмотрев на Гею.

— А если и заметили, то какое это имеет значение? — рассеянно отозвалась молодая женщина, у которой глаза разбегались от подобной роскоши. С сияющей улыбкой она добавила:

— Какое чудо, верно? Пойду приму ванну. Увидимся. — Захватив с собой рюкзак, она вошла в ванную и закрыла за собой дверь.

Поспешно раздевшись, она полюбовалась собственным отражением в трюмо. Зайдя в ванную, открыла краны. В ожидании, когда ванна наполнится, она снова принялась разглядывать себя в трюмо, принимая при этом самые соблазнительные позы и счастливо улыбаясь.

Гее было невдомек, что трюмо было прозрачным.

Всякий, кто находился по другую сторону зеркала, мог наблюдать за ней, словно через простое стекло. Оставив свои дела, Каленберг сидел в своем кресле-каталке в тесном коридоре с устройством для кондиционирования воздуха и наслаждался красотой обнаженного женского тела.

С опушки леса Феннел видел, как приземляется вертолет. Они с Кеном нашли удобный наблюдательный пункт. Это была вершина скалы, образовавшейся в результате эрозии почвы, которая была окружена деревьями и кустарниками. Оттуда открывался превосходный вид на дом Каленберга, сад и посадочную площадку, находившиеся далеко внизу.