Искусство Игры - Скотт Макбейн

Себастьен внимательно выслушал ее, прожевывая очередной тост.

— Я вдруг начал сомневаться. А если гибель Рекса никак не связана с Игрой? Мало ли чем он еще занимался? Откуда нам знать?

— Но данную информацию надо обязательно проверить, — резко проговорила Таня.

— Разумеется, — поспешно согласился Себастьен. — Пойдем в библиотеку сегодня. Я придумал, как ускорить процесс.

— А что у тебя?

Себастьен улыбнулся и потер щеку.

— Не знаю, стоит ли тебе рассказывать, после того, как ты со мной так обошлась. До сих пор больно. — Он сделал скорбное лицо. — И потом, я принес в жертву свой костюм.

Таня фыркнула:

— Так не пойдет. Либо мы работаем вместе и делимся информацией, либо каждый идет своей дорогой. Давай решим с самого начала.

— Все в порядке, успокойся. Я просто пошутил. — Себастьен глотнул кофе. — В тот самый вечер, накануне гибели, Рекс кое с кем ужинал в Эррисе. И мне известно с кем.

Глаза Тани расширились.

— Правда?

— Да. Дело в том, что Рекс тогда поднял крик у Магистра, чтобы проверить нас. Выяснить, знаем ли мы что-нибудь из того, что знает он. Я это сразу сообразил и начал следить за ним. Вот почему мне пришлось покинуть тебя в тот вечер. На следующее утро Рекс отправился на материк и кружным путем добрался до Эрриса, где снял номер в маленьком отеле. Постель и завтрак. Место совсем не в его стиле. Рекс просидел там до вечера, а потом отправился пешком в ресторан. Догадайся, с кем он ужинал?..

— С Гораном?

— Именно, с нашим славным Гораном. Видимо, они договорились встретиться сразу после ужина у Магистра. Я видел их. Но слышать, о чем они говорили, конечно, не мог. Ясно, что-то замышляли. Вскоре Рекс ушел.

— И погиб.

— Да.

— И что потом?

— Да, в общем, ничего. После поминальной службы в часовне я спросил Горана, не знает ли он, где находился Рекс накануне гибели. Тот ответил, что этого не знает никто. Наверное, в тот момент у меня был странный вид, я чем-то выдал себя. Горан теперь знает, что я видел их тогда вместе. Он ведь очень проницательный.

— Что все это значит? — Таня помрачнела.

— Понятия не имею. — Себастьен допил кофе. — Невозможно сложить пазл, когда у тебя всего несколько элементов. Китайская шкатулка-головоломка. Игра. Четыре ее участника живы. И один мертв.

Здание Бостонской библиотеки было построено в начале девятнадцатого века и с тех пор не реконструировалось. Здесь все оставалось как прежде. Зал периодики представлял собой просторное помещение с высоким сводчатым потолком, обшитым деревянными панелями. Двухэтажный. Везде серые металлические стеллажи с подшивками газет и журналов в красных картонных обложках разных размеров. На столиках стояли несколько аппаратов для чтения микрофильмов. Себастьен удивился, увидев, что почти все места за рабочими столами заняты. Он с интересом разглядывал посетителей. Пара-тройка школьников готовились к занятиям, ученого вида люди с бородами сосредоточенно делали выписки, но большинство составляли немолодые граждане, которых оптимистически именуют временными безработными. Эти коротали время в тепле, подремывали, лениво почитывали журналы тридцатилетней давности. Очевидно, дожидались наступления пенсионного возраста.

Таня с Себастьеном поднялись по шаткой металлической лестнице на второй этаж. Тут, в самом конце, забаррикадированная стеллажами, находилась стойка, место дежурного по залу. Рядом доска с вырезками из газет и объявлениями. За стойкой сидела девушка лет двадцати. Бледно-оранжевый комбинезон, в носу и губе пирсинг, во рту жвачка, все как положено. Усердие не являлось сильной стороной ее натуры, поскольку она продолжала читать глянцевый журнал, не обращая на их появление внимания.

Себастьен понаблюдал, как она сосредоточенно двигает челюстями, и вежливо произнес:

— Вы не могли бы нам помочь?

— Нет! — бросила девушка, не отрываясь от чтения.

Себастьен сжал губы. «Ах ты дрянь!» Ничего не скажешь, выбрала профессию по душе. С ее способностью долгое время не менять позы она вполне годилась в шлюхи. Но там необходимо быть активной и любезной с клиентами. Так что только за этой стойкой, огрызаясь на посетителей, она чувствует себя комфортно.

— Я к вам обращаюсь. — Себастьен нажал кнопку звонка на ее столе.

— У меня перерыв на ленч. — Дежурная по залу кивнула в сторону часов на стене, которые показывали десять тридцать. Причем в любое время суток последние два года.

— Ах вот оно что, — пробормотал Себастьен.

Еще секунда, и он выдавил бы на нее тюбик клея, лежавшего на столе. Но Таня с улыбкой потянула его за руку.

— Пошли. Вот тут, — она показала на стеллажи, — собраны американские газеты за двести лет. Причем на микрофильмы переведена малая часть. Как мы найдем среди этого барахла Макса Стантона, не представляю. Здесь же миллионы страниц текста!

Они сели за стол, взяли по несколько подшивок.

— Ты не думаешь, что Макс Стантон — анаграмма или код? — спросил Себастьен. Он погладил под столом колено Тани. Просто руки некуда было девать.

Пожилой человек за соседним столом с интересом наблюдал за ними.

— Нет, — возразила Таня. — Рексу не нужно было записывать для памяти код. Да еще на видном месте. Так что Макс Стантон — имя и фамилия человека.

— В таком случае давай ограничим себя определенными рамками, — предложил Себастьен, неохотно убирая руку с ее колена. — Иначе мы застрянем здесь навеки.

Таня кивнула и промолвила:

— Для начала зададим себе вопрос: почему Рекс указал именно эту библиотеку? А не Библиотеку конгресса, например. Значит, был уверен, что найдет тут то, что ищет. Просматривать надо лишь местные газеты.

Себастьен задумался.

— Правильно. Искать мы будем некрологи.

— Почему?

— Потому что я подозреваю, что Макс Стантон — покойник.

Было уже без двадцати пять, а в пять библиотека закрывалась. Дежурная в оранжевом комбинезоне куда-то надолго исчезла. Таня перевернула очередную страницу подшивки и…

— Ого! — С поблекшей газетной фотографии на нее смотрел симпатичный моложавый мужчина. Ниже помещен краткий некролог. Макс Стантон, химик, погиб, несчастный случай на воде…

Таня заложила страницу и закрыла подшивку. Себастьен спустился вниз, и ей пришла в голову шальная мысль: ничего ему не сообщать, а просто поставить подшивку на полку. Он никогда не узнает. Это будет ее тайна. Вероятно, поможет победить в Игре. Таня напряженно думала. Затем раскрыла нужную страницу и опять внимательно прочитала некролог. Стантон один ловил рыбу с лодки в заливе Кейп-Код недалеко от Бостона. Утонул. Причина: поскользнулся в лодке, ударился головой о борт и полетел в воду. Насильственную смерть коронер штата Массачусетс исключил. Не было никаких свидетельств, ни мотивов. Для самоубийства тоже не было причин. Талантливый ученый погиб в расцвете сил, в тридцать пять лет, так нелепо. Но ничего подозрительного в этом никто не усмотрел.