Связанные прошлым - Кора Рейли

в форме и выглядеть сильным, потому что внешний вид был важной частью того, чтобы быть уважаемым лидером в наши дни. Многие женщины желали моего мужа за его власть, за его внешность, за его недосягаемость.

Многие люди охотно проглотили бы эту ложь, если бы об этих фотографиях стало известно. Особенно традиционалисты всегда удивлялись, почему Данте выбрал только вдову. Это доказывало бы их правоту, и хотя я старалась ничего не говорить о мнении других, это раздражало меня. Я снова уставилась на фотографии. Должно быть, это была идея Рокко Скудери. Он был безжалостен и любил грязно играть.

Данте подошел ближе, взглянул на фотографии, потом на меня. На его лице промелькнуло беспокойство, что принесло мне странное удовлетворение.

— Вэл, — осторожно произнес он. — Я сделал эти фотографии.

Я свирепо посмотрела.

— Значит, ты можешь заставить Луку поверить, что у Арии был роман с тобой.

Он внимательно взглянул на меня, затем кивнул. Я не была невежественной. С тех пор как родилась Анна, я редко посещала наше подпольное казино. Работала из дома, занимаясь планированием мероприятий, обзванивая высокопоставленных лиц и особенно политиков, а самое главное, решала вопросы с жалобами проституток, работающих во многих борделях Чикаго. Но я знала, что происходит, знала, как работает политика мафии, особенно когда в дело вмешивался Скудери.

— Почему? — спросила я, хотя у меня было жестокое и гениальное подозрение одновременно.

Данте остановился рядом со мной.

— Потому что Лука имеет тенденцию терять контроль, когда дело касается Арии. Он будет действовать не задумываясь. Это сделает его уязвимым, легкой мишенью.

Так расчетливо и бесчувственно. Я всмотрелась в его лицо, но беспокойство в нем было за меня, а не за Арию.

— Что насчёт Арии? Что, если Лука причинит ей боль? Убьет ее?

Меня тошнило уже от одной только мысли об этом. Лука был жесток. Даже если бы он любил Арию, он все равно мог убить ее. Он стал бы не первым мужчиной, убившим свою жену в приступе ревности. Любовь, или то, что многие люди делают из нее, была причиной многих порочных поступков.

Данте мягко коснулся моего плеча.

— Он не сделает ничего такого.

— Как ты можешь быть в этом уверен? Хочешь сказать, что Лука Витиелло, человек, раздавивший горло своему кузену, не способен убить женщину в приступе ревности?

Данте странно улыбнулся.

— Лука может убить каждого по любой причине, которую сочтет нужным. Ему даже не нужна причина. Но Ария единственный человек в этом мире, которого он никогда не убьет.

Я уставилась на мужа, жалея, что не разделяю его убеждений, не в состоянии понять, почему он так уверен.

— Как ты можешь быть в этом уверен? — сердито повторила я.

Данте погладил меня по щеке.

— Потому что в глубине души Лука и я одинаковы, у нас одни и те же демоны, одна и та же жестокая натура. Природа, которая позволяет нам делать то, что должно быть сделано, и мешает нам заботиться о других. Любовь дается нам нелегко, но если мы любим, она поглощает нас, — взгляд Данте, казалось, ласкал мое лицо. — Я никогда не смогу причинить тебе боль, никогда не смогу убить тебя, Вэл. Моя любовь к тебе всегда будет останавливать меня, и то же самое происходит с Лукой, когда речь заходит об Арии.

— Надеюсь, ты прав.

— Я прав.

— Но это может разрушить их брак, может окончательно выбить из колеи Луку, — сказала я и кивнула. — Но ведь именно этого ты и хочешь, верно? Отнять у Луки безопасное убежище, заставить его потерять контроль. Это может повергнуть Фамилью в хаос.

— В конечном счете, Ария не оставила мне выбора. Я не мог упустить такую возможность. Она появилась на моей территории, и если бы я позволил ей уйти, не использовав это в своих интересах, я бы выглядел слабым. Отпустить ее было огромным риском. Я ничего не должен Арии.

Я судорожно сглотнула.

— Она крестная мать Анны.

— Они никогда больше не увидятся, если только Лука не сдастся или не умрет, тогда, возможно, снова наступит мир.

Я дотронулась до своего живота. Неужели Леонас вырастет в мире войны? Будет ли он править Нарядом, все еще находящимся в состоянии войны? Это меня пугало.

Данте поцеловал меня в висок, потом погладил по животу.

— Как ты себя чувствуешь?

Я чуть не рассмеялась, потому что была несчастна. Конечно, он имел в виду физическое состояние.

— Хорошо. Леонас сегодня очень активен, — сказала я с легкой улыбкой, несмотря на напряжение, которое ощущала.

Я взяла руку Данте и прижала ее к тому месту, где пинался Леонас.

Выражение лица Данте смягчилось.

— Ты же понимаешь, что эти фотографии тоже вызовут скандал в Наряде. Я буду выглядеть, как несчастная беременная жена, которой изменили, с самой красивой девушкой, которую Наряд мог предложить Луке. Это даст всем энтузиастам золотой пары новые снаряжения. Держу пари, некоторые даже будут надеяться, что Ария сбежит в Чикаго, чтобы выйти за тебя замуж.

Данте скорчил гримасу, будто попробовал что-то горькое.

— Слухи о золотой паре всегда были чепухой, — он обхватил мое лицо, его глаза были почти сердитыми. — Что касается меня, Валентина, то ты самая красивая девушка в Наряде.

— Ария больше не принадлежит Наряду, — напомнила я ему, потому что он заслужил страдание за этот шаг.

Он тихо выдохнул.

— Для меня ты самая красивая девушка.

Я не позволила его словам успокоить меня.

— Что, если слухи о вашем романе, в конце концов, дойдут до ушей Анны? Она еще слишком мала, чтобы понять, но скоро поймет, что это что-то плохое.

— Она ничего не узнает. Эти снимки не будут опубликованы нигде на моей территории, Вэл.

— Люди будут сплетничать. Это будет распространяться.

Данте медленно кивнул.

— Да, что бы я ни делал, я не смогу заставить замолчать всех в Наряде. Тебе придется понести некоторые последствия моих действий, даже если я никогда этого не хотел. Я очень сожалею об этом.

Я откинулась назад с широко раскрытыми глазами.

— Что такое?

— Думаю, это второй раз, когда ты сказал, что тебе жаль.

Он мрачно улыбнулся.

— У меня еще много причин извиниться перед тобой, я знаю, но это то, в чем я не очень хорош.

— Я знаю. И ценю твои извинения, но все же мне хотелось бы, чтобы ты нашёл другой способ напасть на Фамилью, чем выдумывать слухи о романе.

Данте ничего не ответил, но могу сказать, что, возможно, часть его согласилась.

Часть 4

Данте

— Фотографии еще нигде не были размещены, —