Фастфуд - Артем Каменистый

– Я же тебе объяснил: глупо ставить всё на одного стрелка.

– Да-да, – кивнула Рыська. – Я помню. Ходи осторожно, не падай, и тогда рука не сломается.

– Всё предусмотреть невозможно, – заметил на это Грешник. – Если там и правда так трудно пройти, единичка на лук нас не спасёт. Второй стрелок для нас полезнее. Да, тебе сейчас меня по цифрам не догнать, но ты со мной не сравнишься даже если и навык, и ловкость станут, как у меня. И даже такой браслет с меткостью тебя не спасёт.

– Это почему же?

– Потому что я неплохо умел стрелять из лука ещё до того, как сюда попал.

– Зачем такому учиться? – удивилась девушка. – Ты что, спортсмен? Или охотился древними способами?

– Что-то вроде этого… – туманно ответил Грешник, не желая вдаваться в подробности. – Понимаешь, здесь, если ты изначально был в чём-то силён, эта сила никуда не пропадает. Как я подозреваю, все эти единички к параметрам добавляют некоторый процент к тому, что у тебя уже есть. Допустим, у меня сила условных сто единиц, – начал пояснять наглядно, указав на свой внушительный бицепс. – А у тебя пятьдесят. Пусть единица к параметру сила добавляет десять процентов к возможностям. В итоге у меня из сотни выйдет сто десять единиц, у тебя станет пятьдесят пять. Получается, если не поднимать параметры в два раза быстрее меня, тебе со мной не сравняться.

– В таком случае вам, мужчинам, здесь проще, – сказала Рыська. – Среднестатистический мужчина физически сильнее среднестатистической женщины. Несправедливая биология. Из-за неё приходится спорт на женский и мужской разделять.

– Да, так, тебе сложнее, – согласился Грешник. – Разве что у тебя найдутся старые навыки вроде стрельбы из лука. Но, сама понимаешь, в наше время это редкость и у мужчин, и у женщин. Спасибо, что сюда детей не забросили.

– Может и забросили, – печально заявила девушка. – Никто не знает размеры яруса. Может он на тысячу километров тянется, а мы не знаем, что творится хотя бы за полчаса быстрой езды. Вот, возьми, тебе это точно пригодится, – Рыська протянула невзрачный серебряный перстенёк. – Модифицированный попался. Добавляет единичку к ловкости. От символов отказываешься, так хоть от этого не отказывайся. Ты же у нас самый сильный боец, мы за тебя переживаем.

Грешник хотел было сказать, что ловкость Рыське тоже не помешает, но промолчал.

Раз за него так волнуются, придётся народ утешить. Тем более кольцо непростое, намётанным взглядом заметил характерный рельеф.

Таким удобно поддевать тетиву.

Кольцо для лучника.

Краска не обманула, уверенно провела лодку через лабиринт островов и скалистых мысов, раскинувшийся в хвосте водохранилища. Лишь однажды чуть не пробили дно о скрытый под водой острый камень. Но это не её вина, он плохо просматривался в такую погоду. Ветер задувал не всё время, но если уж начинался, приходилось лицо отворачивать. Рябь и волны не стихали.

Река обнаружилась в одном из заливов. С озера её не видать, но чуть дальше, из-за стены деревьев, склонившихся с обеих берегов, доносился шум бурлящей воды.

– Дальше не пройти, – сказала Краска.

– Почему? – спросил Люэнь. – Здесь глубоко, дно не видно.

– Может и глубоко, но дальше деревья в воде лежат, вокруг них всякого мусора и бамбуковых стволов нанесло. Сплошной завал. Мы когда сюда приплыли, пытались выше пройти. Не получилось. И высадиться там негде, берега неудобные. Вот там, у камня, причаливали. Там удобно.

– И сколько ты потом бежала до лодки? – напряжённо уточнил Грешник, всматриваясь в зелёную стену густых зарослей, протянувшуюся через всё ущелье.

Краска пожала плечами:

– Не знаю, мы не измеряли. Если верить телефону, вышло немного, шагов пятьсот. Но это по прямой, а там нет прямых путей. Там всё очень сложно. Сейчас сами увидите. И Рыся, ты лучше прямо сейчас арбалет заряжай.

В этот миг где-то в чащобе истошно-злобно провизжало-пролаяло неизвестное животное. Судя по силе крика – немаленькое.

Все как по команде уставились в сторону источника шума.

Кроме Краски. Та, держа притихший двигатель на низких оборотах, повторила приказным тоном:

– Да заряжай уже! Не стой! Стрелять тебе придётся много.

Пространство Ксай. Ярус 1. Команда 2. Локация Юг каньона Фай Бэй

Расслышав подозрительный шум над головой, Грешник, не отвлекаясь на него, выпустил стрелу в намеченную цель и тут же вскинул лук, высматривая, кто же там пытается подобраться сверху.

И увидел именно то, что ожидал увидеть. Очередная чёрная обезьяна с длинными передними конечностями ловко спускалась головой вниз по древесному стволу. Наверное, считала себя самой хитрой, до последнего пряталась на верхушке, чтобы коварно обрушиться людям на головы, а не топорно атаковать в лоб.

Но стрелам всё равно куда лететь: вперёд или вверх. Как и предполагал Грешник, против лука чёрные приматы совершенно беззащитны. Стальным наконечникам туго приходится только если в темя попадают. Да и то во многих случаях это приводит к смерти, а в остальных обезьяны зарабатывают оглушение, становясь лёгкой добычей копейщиков.

Лишь первый натиск новых антагонистов заставил напрячься. Случилось это в том самом месте, где наткнулись на останки людей из группы Краски. Тела не сохранились, только обрывки тряпья да велосипедный шлем указывали на недавнюю трагедию. Или местные обезьяны плотоядные, или какие-то падальщики поработали, но результат впечатлял. Не зная, не определишь, сколько человек здесь погибло.

Обезьяны как будто специально караулили именно там, будучи уверенными, что люди обязательно вернутся на место гибели сородичей. Как и макаки, горные сиаманги не напали сразу, едва завидев добычу. Сначала пронзительно орали издали, в чём им помогали болтающиеся под нижними челюстями горловые мешки. Благодаря этим природным резонаторам вопли разносились на километры. Сородичи, заслышав их, спешили на звук. И когда набиралось десятка два, приматы отважились наброситься.

И получили достойный отпор. Лук и арбалет успели достать нескольких до начала рукопашной схватки, ну а та начаться толком не успела. Самых прытких приняли на копья, остальные при виде нехорошего зрелища замешкались, вновь начали орать, пытаясь разжечь в душе пламя храбрости. Но вместо этого несли всё новые и новые потери от болтов и стрел.

Жалкие недобитые остатки отступили, но недалеко и ненадолго. Продолжая созывать сородичей, сиаманги нападали снова и снова, едва их численность доходила до полутора десятков или чуть больше. Интеллекта проанализировать результаты предыдущих схваток у них не хватало, или не было вожака, способного сдержать их жажду крови пока не соберётся действительно большая орава.

В какой-то момент приматам почти улыбнулась удача. Прямо с вертикальных скал, ловко цепляясь за камни, спустилась серьёзная группа. Почти два десятка обезьян, что вместе с вопящей внизу дюжиной составило приличные силы. Но сиаманги напали несогласованно. Отряд легко разгромил сначала большую группу, затем набросился на маленькую.