Всё о науке за 60 минут - Марти Джопсон

темно-коричневую, рассыпчатую и приятно пахнущую смесь, известную среди садоводов как перегной.

Первым делом необходимо обеспечить оптимальный состав компостной кучи. Она должна состоять из 1 части азота на 30 частей углерода. В эмпирическом выражении, почерпнутом из книг по садоводству, это 1 часть листового зеленого материала на 30 частей стеблей и другого более жесткого растительного материала. Если положить в кучу слишком много азота, она превратится в скользкий, неприятный холмик. Слишком много углерода – и вы получите сухую кучу палок. К сожалению, без высокотехнологичной лаборатории прямо на садовом участке невозможно измерить это соотношение. Поэтому стоит положиться на практический опыт и предположения, основанные на понимании науки о растениях. Возьмем, к примеру, травяные черенки из газонокосилки, целиком состоящие из листовой зелени. В таком содержимом газонокосилки слишком много азота для хорошего компоста. С другой стороны, осенние листья бедны азотом, так как на самом деле это всего лишь высохшая шелуха когда-то зеленых листьев. Всякий раз, когда вы добавляете что-то в компост, нужно учитывать баланс азота и углерода. Если собираетесь бросить в компост кучу травы или овощной шелухи, вам стоит добавить вместе с ними и немного углерода в виде разорванной бумаги или опилок. И наоборот, если вы только что нарезали в кучу много веток, добавьте к ним и листовой материал.

Предположим, у вас получилось соблюсти правильный баланс углерода и азота. Теперь нужно убедиться, что куча не слишком влажная и не слишком сухая. Кроме того, необходимо поддерживать аэрацию компостной кучи, чтобы до бактерий мог добраться кислород. Если ваш компост слишком влажный или чересчур плотный, там не будет ни кислорода, ни бактерий. Традиционное решение состоит в том, чтобы периодически переворачивать компостные тюки, однако недавние исследования показывают, что можно просто бросить туда смятый картон, втулки от туалетной бумаги или еще что-нибудь компостируемое (разлагаемое бактериями), что создаст воздушные пространства.

Другой момент, который часто упускают из виду, заключается в том, что бактерии, процветающие в компостной куче, предпочитают слегка щелочную среду и точно не рады, если среда кислотная. При отсутствии специального прибора или тест-полосок, среду определить невозможно. Но если ваше детище, несмотря на все усилия, раз за разом терпит фиаско, пожалуй, стоит добавить в него немного садовой извести, которая на самом деле является просто порошкообразным известняком. Вместо извести можно использовать и обычную древесную золу. И то и другое нейтрализует кислотность почвы и создаст более благоприятную среду для бактерий, которые творят свою магию.

Нельзя забывать и о тепле, но только подумать о нем необходимо с самого начала. Когда бактерии приступают к работе, они сами начинают вырабатывать тепло, и теоретически компост может прогреваться до 70 °C. Эта высокая температура будет способствовать росту нужных бактерий, а также убьет другие организмы в куче, включая семена сорняков. К сожалению, получить столь высокую температуру в домашней компостной куче действительно сложно. Для ее достижения обычно нужны прямо-таки горы компоста, которые хорошо изолируют внутреннюю часть кучи. Ну а поскольку я исхожу из того, что у вас таких гор нет, мой вам совет: поместите компостную кучу в самом солнечном месте в саду. Я, конечно, осознаю, что вы едва ли последуете этому совету, ведь обычно место для компостной кучи находится в самом мрачном углу за садовым сараем, где ничего не растет и куда никто не хочет ходить. В таком случае можете просто изолировать свой компост старыми коврами или чем-то вроде соломенных тюков.

Таким образом, чтобы получить идеальный компост, вам нужно добиться правильного соотношения углерода и азота, убедиться, что он хорошо аэрируется, не слишком влажный, не слишком сухой и не слишком кислый, и сформировать действительно огромную компостную кучу. Все это кажется довольно пугающей перспективой, но не забывайте о тех огромных преимуществах, которые принесет вам компостирование отходов. У вас будет запас собственного компоста, который освободит вас от необходимости таскать мешки с перегноем из магазина, а также сделает ваше хозяйство экологически благоприятным. При компостировании вы значительно уменьшите свой негативный вклад в создание свалок, причем не только с точки зрения объема материала, но и в плане выбросов метана из куч мусора. Вы улучшите плодородие почвы, перерабатывая питательные вещества, и дадите огромный импульс развитию биоразнообразия – по крайней мере, на вашем участке.

Из моего собственного опыта освоения компостирования отходов я знаю: пусть достичь совершенства трудно, но червям и растениям все равно, если ваш компост немного грубоват и не готов. Он и в таком виде сделает свою работу и станет для них домом.

Световая приманка

То, что мотыльки и различные ночные летающие насекомые летят к свету, известно всем. Стоит летом оставить окно открытым и не погасить свет, не успеешь оглянуться, как полдюжины крылатых существ уже кружат у светильника или даже чуть ли не облепляют его. Однако, если на мгновение задуматься над происходящим, станет очевидно, что это крайне нелогичное поведение. Насекомые, собравшиеся вокруг источника света, – это ночные создания. При дневном свете они забираются в свои укрытия, чтобы спрятаться от хищников, для которых они – еда. Так почему же эти существа направляются к первой попавшейся горящей лампочке? Свет же не указывает на наличие пищи поблизости, а их самих такое поведение ставит под угрозу быть съеденными.

Наиболее распространенным объяснением этого явления служит навигация по Луне. Идея заключается в том, как мотылек ищет свой путь ночью. Он берет курс на Луну и держит ее под постоянным углом к направлению своего полета. Поскольку Луна находится очень далеко от мотылька, угол наклона не меняется, и спутник нашей планеты становится весьма надежным ориентиром. Однако насекомое вполне обоснованно может перепутать Луну с горящей лампочкой. Когда мотылек летит к лампе, он должен двигаться в направлении искусственного света, чтобы не отклоняться от своей траектории по прямой линии. К сожалению, по мере приближения к искусственному свету угол между его источником и направлением полета мотылька меняется. Но вот наш мотылек все же корректирует свой курс и приближается к лампочке. Это происходит не сразу. Насекомое кружит вокруг нее, подлетая все ближе и ближе, пока не столкнется с лампочкой.

К сожалению, в этом объяснении есть несколько уязвимых мест. Начну с того, что большинство ночных летающих насекомых не имеет привычки совершать длительные перелеты по прямой линии. Многие мотыльки живут в защищенной лесной местности, где они преодолевают лишь небольшие расстояния и никогда по-настоящему не видят Луны. И все же их тоже привлекает свет. Кроме того, когда ученые внимательно изучили поведение мотыльков вблизи искусственных