Любовь и тайна - Элизабет Хой

– Пора мне, – подала голос Мамаша Мэгги. Она встала с кресла, запахнула старое пальто.

– Как вы думаете, Бреннан вернется? – испуганно спросила у нее Дженнифер.

– Не вернется, – уверенно произнесла старуха. – Слишком уж он много выпил. Сейчас он, должно быть, дома, отсыпается. – Последовало тягостное молчание. – Зря он встретил тебя тогда в туннеле под Дэррили-Хаус. Больно ты на отца похожа. И видно, напугала беднягу до смерти. Временами у него в голове мутится от пьянства. Тогда он в каждом видит стукача и предателя.

– Моего отца он уж точно считал предателем.

Мамаша Мэгги кивнула в ответ:

– Конечно, детка. А для предателей наказание одно – смерть. Не подумай, что Бреннан вины своей не чувствует. Думаешь, почему он ходит вечно пьяный? – Старуха шагнула к двери. – А сегодня у бедняги совсем все перемешалось в голове! Когда Джо Бреннан трезвый, милее человека на свете нет. Но один только Бог знает, что он может натворить, когда напьется. Поэтому, девочка, держись от него подальше. – Она бросила на Дженнифер испытующий взгляд. – Когда ты в Англию собираешься?

– Скоро, – унылым голосом ответила девушка. – К сожалению, очень скоро.

«Вот и пришел конец моей поездки в Дэррили», – подумала Дженнифер, закрывая за Мамашей Мэгги дверь. И конец всему! Она приехала в Ирландию, чтобы разузнать о прошлом отца. И теперь все недостающие кусочки головоломки были у нее в руках. Она наконец знала правду. И чуть ли не жалела о том, что так и не осталась в неведении. Безумный поступок отца привел к настоящей трагедии. Он выдал Лайема Брогана врагам. И пускай Мамаша Мэгги считала его поступок благородным. Все остальные жители Дэррили имели полное право ненавидеть Мартина Роана. И Конн – первый среди них.

Как Дженнифер сможет теперь смотреть ему в лицо? Она ведь дочь человека, виноватого не только в гибели его деда, но и его соратников. Девушка живо представила себе, как отряд солдат марширует по дороге, держа ружья на изготовку. Им навстречу бежит худенький юноша, энергично размахивая руками. Понимал ли тогда Мартин, что отряд просто не мог развернуться и вернуться в город, после того как он рассказал им о скрывающихся за холмами повстанцах? Вряд ли он тогда предвидел, чем все это обернется. Бедный, глупенький, наивный Мартин...

Поглощенная своими мыслями, Дженнифер бесцельно слонялась по комнате. Только через час она догадалась, что давно пора затушить ставшие ненужными свечи, ведь Мамаша Мэгги, с ее боязнью электричества, уже ушла к себе. Дженнифер включила настольную лампу. Не могла же она писать прощальное письмо Конну в полной темноте.

Не будет никакого веселого пикника на берегу озера. В воскресенье она уже будет в родном Эшфилде. И переедет в тесную, маленькую, но удобную квартирку, которая отныне станет для нее домом. В глазах девушки стояли слезы, когда она усаживалась за стол с листком бумаги и ручкой. «Дорогой Конн», – начала она, но тут же бросила письмо и горько зарыдала.

Той ночью у Дженнифер не оставалось времени на сон или долгие терзания. Она трудилась не покладая рук, чтобы к своему отъезду привести коттедж в порядок. Затем она упаковала вещи, свернула аккуратно свою последнюю картину и положила ее вместе с работой Огастеса Джона поверх чемоданов. По крайней мере, что-то останется ей на память о Дэррили. Хотя она и не нуждалась в напоминаниях. Этот городок и связанные с ним события она никогда не сможет позабыть.

На рассвете Дженнифер, не раздеваясь, прилегла на часок отдохнуть. В девять утра девушка отправилась в Клун, чтобы вернуть велосипед его хозяйке. Вид деревушки разбередил душу девушки. Вернувшись в Эшфилд, она станет скучать не только по Конну, но и по горам, озеру, маленьким белым домикам, старому особняку Дэррили. Ей будет так не хватать гостеприимных Берни и Пэдди, семейства Куин и всех открытых и добросердечных жителей этой дорогой ее сердцу страны.

Миссис Филан как раз открывала свой магазин, когда Дженнифер подъехала к нему. Она не на шутку встревожилась, узнав, что девушка решила уехать раньше срока.

– Надеюсь, с вами не случилось ничего плохого? – участливо поинтересовалась она.

– Да нет, ничего особенного, – уверила ее Дженнифер. – Только... – Она замялась, пытаясь наскоро придумать вескую причину для своего внезапного отъезда. – Просто мне срочно нужно сделать ремонт в моем новом доме, пока не начались занятия в школе. Видите ли, я переезжаю.

Миссис Филан все еще выглядела озадаченной. Дженнифер поспешила вернуть ей велосипед с тысячей благодарностей. Может, стоит предложить ей денег? Или это оскорбит ирландское гостеприимство? Дженнифер, поколебавшись, решила выслать миссис Филан подарок из Англии, как только вернется в Эшфилд.

Девушка возвращалась на поезде, а затем на пароме. Она не знала, на какой именно срок задержится в Дэррили, поэтому не купила обратного билета на самолет заранее. Конец августа – самый разгар туристического сезона. Зарезервировать место в самолете на ближайший рейс было практически невозможно. Может, из-за глупой мечты о воссоединении с семьей Роан Дженнифер не подумала заранее о билетах? Девушка спросила у отзывчивой миссис Филан, где можно заказать такси до железнодорожной станции Дэррили.

– Уверена, Мик, наш почтальон, с удовольствием подбросит вас до станции, – заверила ее та. – Он каждый день ездит в Дэррили за свежей почтой к прибытию дублинского поезда. Вам ведь нужен именно поезд до Дублина?

Дженнифер кивнула.

Позже, в купе поезда, стремительно несущегося сквозь просторы Ирландии, девушка поймала себя на мысли, что продолжает вспоминать свое письмо Конну. Она написала его на рассвете в гостиной уютного коттеджа на берегу озера Дэррили. Это было самое трудное письмо в ее жизни. Она боялась, что он тяжело примет ее внезапный отъезд. Поэтому ей пришлось быть как можно осторожнее, чтобы случайно не выдать в письме своих чувств. Но показаться ему черствой Дженнифер хотела меньше всего. Пришло время Конну узнать всю правду. Должно быть, сейчас он как раз читает это письмо. Она передала конверт Мику с просьбой отвезти его прямо в офис О'Кэррола.

«К тому времени, как Вы получите это письмо, – написала Дженнифер, – я буду как раз на полпути в Дублин. С вечерним паромом я отправляюсь в Англию. Прошлой ночью произошло одно важное событие, поэтому я не могу больше оставаться в Клуне. По этой причине я и хочу с Вами объясниться.

Хотя меня зовут Дженнифер Грэй, на самом деле я – родная дочь Мартина Фитцроя Роана. Только после смерти отца я нашла среди его документов бумагу, где сообщалось, что отец сменил имя еще задолго до моего рождения. Перед смертью отец заговорил со мной о Дэррили. Он умолял меня поехать туда и разыскать его родственников. Вот по какой причине я и оказалась в ваших краях.

На своем пути я встретила много препятствий. Я по мелочи собирала сведения о прошлом моего отца. Причины, по которым он сменил имя, хорошо Вам известны. Поэтому я не буду пересказывать их. Моя бабушка, миссис Роан, слишком стара, мне мало чего удалось добиться. Но только этой ночью я, наконец, услышала всю правду целиком. У меня был долгий и трудный разговор с Мамашей Мэгги. Теперь я знаю, что мой отец, пусть и невольно, предал Лайема Брогана. Он виноват в гибели Вашего деда. Вы говорили, что Ваша мать ослепла потому, что видела, как его казнят. Ее увечье отняло у Вас годы юности. То горе, которое принес мой отец Вашей семье, навсегда останется моим позором.