Обнаженные статуи, толстые гладиаторы и боевые слоны. Необычные истории о жизни в Древней Греции и Риме - Гарретт Райан

Грекам и римлянам были известны две разновидности слонов: азиатский слон, который ассоциировался у них с Индией, и ныне вымерший вид или подвид африканского лесного слона, водившийся по всей Северной Африке[484]. Главное, что отличало два вида, – размер. Высота самца азиатского слона в плечах составляла в среднем от девяти до одиннадцати футов (2,7 м – 3,3 м), а вес – пять-шесть тонн. Североафриканские лесные слоны были значительно меньше, рост самцов, вероятно, не превышал восьми футов (2,4 м) в плечах, а вес – три тонны.

Существовало несколько способов поимки слонов. В Индии, чтобы заманить животных в загон, использовали прирученных самок. В Северной Африке рыли ямы-ловушки[485]. В качестве альтернативного способа все стадо загоняли в закрытую долину. После нескольких дней пребывания в ловушке без пищи слоны становились достаточно послушными, чтобы их можно было увести.

Захваченных животных уводили на цепях, те по возможности держали другие прирученные слоны. В случае транспортировки по морю необходимо было найти подходящее судно. Египетские цари Птолемеи для перевозки слонов по Красному морю строили специальные баржи. В других местах, вероятно, реквизировались самые большие из имеющихся судов[486].

После выгрузки с корабля слонов отводили в стойло, где их предстояло обучать. Самцов и самок разделяли (учуяв самок и стремясь добраться до них, слоны-самцы имели привычку крушить стены) и вели в загоны, где кормили сытной смесью из ячменя, изюма и овощей[487].

Обучение боевого слона требовало многих лет огромных усилий. Каждому животному давали подходящее воинственное имя (одним из самых популярных было Аякс) и назначали погонщика. Это были профессионалы, их иногда нанимали даже в Индии. Они устанавливали тесные связи с подопечными[488]. О преданности слонов погонщикам ходили легенды. Однажды, например, во время ожесточенного уличного боя раненый погонщик свалился со спины животного, тот подхватил хозяина хоботом, положил его на бивни и устремился сквозь ряды врагов в безопасное место, растаптывая всех, кто стоял на пути[489].

В процессе тренировок слон учился подчиняться приказам и понимать стук кривого посоха. Его учили не бояться шума и снарядов вражеской армии, иногда рядом с ним давали залп из пращи. Животное приучали к весу и креплению боевых доспехов, а в некоторых случаях тренировали сражаться вместе с пехотинцами[490].

В походе слоны шли позади армии, вероятно, вместе с багажным поездом. Проблем со скоростью передвижения не возникало: даже тяжело нагруженный слон шел быстрее, чем человек или мул. Однако животные могли стать проблемой при пересечении широкой реки или горного перевала. Их неприязнь к транспортировке по воде заставляла генералов либо искать неглубокий брод, либо строить специальные плоты, покрытые землей и дерном. Поскольку слонам трудно сгибать колени, на крутых склонах приходилось сооружать либо ступеньки, либо – по крайней мере в одном случае – гигантские транспортные сани[491].

Боевой слон с бронированной платформой на спине. Статуэтка из Помпеи, сейчас находится в Национальном археологическом музее Неаполя. Фотография Йоны Лендеринга, Wikimedia Commons

Непосредственно перед боем животных особым образом снаряжали. На головы надевали массивные шлемы, часто увенчанные пышным плюмажем. К бивням крепились копья, мечи или острые как бритва шипы. При необходимости к спинам пристегивали бронированные платформы, вмещавшие до четырех копьеносцев или лучников. Наконец, в преддверии битвы слонам давали выпить хорошую порцию вина, чтобы укрепить их мужество.

Предусмотрительные генералы или те, кто не располагал большой армией животных, могли держать слонов в резерве или на флангах. Большинство же командиров размещали их на передовой. Обычно слоны располагались в один ряд на расстоянии от пятидесяти до ста футов (15–30 м) друг от друга. К каждому «бойцу» мог быть прикреплен небольшой эскадрон лучников или пращников. Однако между слонами и остальной армией оставлялось значительное расстояние, чтобы дать животным возможность отступать или маневрировать.

Когда начинались боевые действия, слоны устремлялись вперед. Если у противника тоже были животные, их атаковали первыми. Иногда вражеские слоны в панике отступали.

Если этого не происходило, соперники вступали в дуэль, сцепив бивни и толкаясь лбами, в то время как их наездники наносили друг другу удары длинными копьями. Как только одному слону удавалось заставить другого обнажить фланги, он пронзал противника бивнями с лезвиями[492].

Если или когда других слонов у противника не оказывалось, атаке подвергались вражеские ряды. Гигантские животные оказывались особенно эффективными против кавалерии, поскольку лошади, если не были специально обучены, пугались их вида и запаха[493]. Нападение слонов вызывало панику у пехоты. Огромный вес бронированных животных мог сломать любой строй, и они были способны нанести страшный урон, как только оказывались внутри толпы, поражая людей бивнями, отбрасывая их хоботами и раздавливая ногами. Один римский автор описывает, как тяжело раненный слон полз вперед на коленях, хватал вооруженных людей за щиты и подбрасывал их высоко в воздух[494].

Однако, несмотря на огромную силу, боевые слоны не были неуязвимыми. Если не считать сверхъестественную помощь (некий епископ, рассказывают, вызвал целый рой мошек, чтобы они жалили хоботы животных, осаждавших его город), существовало множество способов ослабить или отразить их атаку. Перед битвой генералы могли использовать пленных слонов (или модели в натуральную величину с трубачами внутри), чтобы приучить людей и лошадей к внешнему виду и запаху животных. При обороне позиции командиры могли отбиваться от этих великанов, выкапывая траншеи, устраивая заграждения из повозок или создавая поля из железных шипов. После начала сражения атакующих слонов иногда можно было напугать громкими звуками трубы или развернуть назад с помощью шквалов из пращей, стрел, огненных дротиков или камней из баллисты[495].

Если описанные меры не помогали остановить толстокожую армию, всегда оставалась атака берсеркеров. Нам известно о солдатах, отрубавших хоботы, перебивавших ноги и порой оказывавшихся раздавленными, когда пытались вонзить в слонов копья. Один правитель создал противослоновий корпус солдат, чьи щиты и шлемы были утыканы гвоздями, а позднеримскую армию, противостоявшую слонам персов, укомплектовали отрядами тяжелой кавалерии с шипованными доспехами. Существовали даже противослоновьи «танки», представлявшие собой повозки с установленными шестами с длинными пиками, кошками для захвата и/или факелами. Настоящей кульминацией борьбы с наступлением толстокожих стала огненная свинья. Слоны боялись огня, а визги свиней вгоняли их в панику. Сочетание этих двух факторов считалось обеспечивающим победу. Однако в конце концов генералы обнаружили более простой метод борьбы со слоновьей атакой. Оказалось, что хорошо подготовленная армия может просто открыть бреши в линиях, чтобы пропустить животных, не давая им врезаться в ряды с обеих