Изара, книги 1-6. Кассардим, книги 1-3 - Юлия Диппель

полной грудью, я проглотила вязкий комок, вставший поперек горла.

– Не буду врать и притворяться, что наши шансы высоки. Но твой новый возлюбленный снаружи как раз заботится о том, чтобы они упали еще ниже. Конечно, я могу просто выставить его вон, вот только мне бы хотелось, чтобы мы все сражались плечом к плечу.

Опять ноль реакции.

«Я тебя люблю, мам». – Эта фраза крутилась у меня в голове, но рот отказывался ее выговаривать.

Для меня она была слишком значимой, а страх, что мама своим молчанием обесценит ее, овладел мной слишком крепко.

Смирившись, я выпрямилась. Нет больше смысла продолжать уговаривать мою мать. Ей надо еще раз осмыслить все сказанное. Поэтому я выбралась из уголка с диванами и слонами. Викториус отодвинул Рамадона в сторону, чтобы освободить мне дорогу, и по пути одарил уважительной улыбкой.

– Скоро увидимся на совещании, – произнес он, всучил мне пластиковый контейнер с брауни и отпустил.

Каждая пройденная ступень вниз по лестнице была настоящим мучением. Сильнее всего я хотела рвануть обратно и броситься маме на шею, но это не то, в чем нуждалась она. А она нуждалась во времени. Времени, которого у меня не осталось. Уверена, рано или поздно ее удалось бы переубедить. В конце концов, свою упрямую голову я унаследовала от нее. И сердце тоже. Однако часы тикали, а я понятия не имела, хватит ли дня, чтобы справиться со всеми ее предрассудками.

Перед входной дверью глаза у меня уже горели от слез.

– Я тебя люблю, мам, – прошептала я так тихо, что не расслышал бы даже праймус. Мне просто необходимо было это сказать. Просто на всякий случай…

Глава 23

Беда не приходит одна

На обратной дороге через площадь замка я не поднимала головы. Не хотела, чтобы кто-то понял, как я раздавлена. И в результате скоро пришла к выводу, что заблудилась среди множества рядов палаток. Я обнаружила, что забрела в компанию охотников. Они общались, пили, смеялись и точно относились к более крупной группе, использовавшей конюшни крепости не по назначению. Через открытые ворота просачивались мягкий свет, негромкая музыка и целый клубок разнообразных эмоций. Смахивало на то, что коллективная подавленность из-за предстоящей битвы преобразовалась в отчаянное желание не оставаться в одиночестве сегодня ночью.

– Ого, какие люди опустились до низшего сословия! – раздался голос позади меня. Обернувшись, я увидела Брендона, который приближался ко мне под руку с девушкой. Узнав ее, я помрачнела. Ясмин, сестра Пиппо.

– А ты разве не должен быть на полпути на совещание? – огрызнулась я на бывшего парня.

Брендон равнодушно пожал плечами, хотя агрессивная искра в его взгляде сообщала об обратном.

– Мне ясно дали понять, чтобы не путался под ногами в кругу предводителей.

Это меня удивило. Разумеется, сейчас в замок прибыло столько высокопоставленных представителей Плеяды, что без Брендона вполне можно было обойтись. С другой стороны, еще в первый раз существовала причина, по которой мы задействовали охотника. И что изменилось? Гидеон ему больше не доверял? Или это опять дело рук Грэма?

– Ну, в этом есть и свои преимущества, не правда ли? – добавил мой бывший в сторону Ясмин. Молодая ведьма застенчиво захихикала. Взгляды, которые она украдкой бросала на моего бывшего, оказались для меня как пощечина. В ней я разглядела себя в прошлом: глупая, ищущая любви и ослепленная очарованием Брендона. Она выглядела по уши втрескавшейся – но не в того! А как же Джимми? От ее откровенно плохого выбора к горлу подступила тошнота. Кроме того, всплыли воспоминания обо всем, через что я прошла с Брендоном. В ярости я использовала свою силу и ворвалась в сознание парня.

«Если ты хоть косо посмотришь в сторону Ясмин, я сама сделаю так, что ты не переживешь следующий день!»

Он тотчас побледнел. Брендон просто моргал и таращился сначала на меня, затем на Ясмин, как будто только что очнулся от гипноза. Я фактически наблюдала по его лицу, как до него доходило, что я сейчас сделала и что, по моему мнению, мог сделать он. Однако предполагаемого упорства не последовало.

– Я тоже изменился, Ари, – проговорил он.

– Оно и видно, – подколола я, изобразив руками неравную пару. Очень хотелось схватить Ясмин и уволочь подальше от Брендона, но в мозг поскреблось тихое сомнение. Что, если Брендон действительно извлек урок из своих ошибок? Помимо этого, не буду же я приказывать Ясмин только потому, что болела за Джимми.

– Если хочешь, чтобы я тебе поверила, – грубо заявила я, – придется это доказать.

На этом я отвернулась и оставила их двоих наедине с неприятным ощущением в животе. Пока – потому что я твердо решила после совещания еще раз понаблюдать за Ясмин.

По пути к главному входу мне навстречу – привлеченные музыкой – шли все больше охотников, праймусов и ведьм. Я хорошо их понимала. В эту минуту я тоже чувствовала себя потерянной и тосковала по Люциану. Поэтому, недолго думая, я решила отыскать его при помощи нашей связи. Предположительно он должен был находиться сейчас либо уже в подземном зале со сводчатым потолком, либо где-то на подходе к нему. Поэтому я прислушалась к себе и… оторопела. Связь между нами абсолютно невредима, но она не вела вообще ни в каком направлении. Как будто гигантский магнит сводил с ума стрелку моего внутреннего компаса.

«Люциан?»

Никакого ответа.

Паника держалась пока в относительных рамках, потому что я со стопроцентной уверенностью знала, что опасность ему не грозила. И все-таки очень странно, что…

Вдруг передо мной вырос человек. В последний момент я успела затормозить, чтобы избежать столкновения. Потом подняла глаза.

Господи Боже, я что, сегодня еще недостаточно настрадалась?!

Мирабель распустила свои длинные волосы и переоделась в красивое летнее платье. Все в ней показывало, что демоница настроена вскружить головы парочке охотников.

– Оу, Ари. Ужасно выглядишь, – выдала она с нарочитой жалостью. Ее миловидные глазки скользнули по моему явно заплаканному лицу и пластиковой коробочке, в которую я вцепилась. – Проблемы в раю?

– Не. Сейчас! – рыкнула я на нее и оттолкнула в сторону, чтобы Мирабель не загораживала мне дорогу.

– Ох, ну ничего себе! Я просто проявила вежливость, – крикнула она в спину. – Тебе тоже не повредило бы.

Что-что?!

Я остановилась, повернулась и, сжав кулаки, смерила бывшую пассию Люциана таким взглядом, от которого та безотчетно отпрянула назад.

– Думаю, ты кое-что неправильно интерпретировала, – тихо проговорила я. – Я и так вежлива. А не была бы, уже давно закончила бы то, что начала однажды на «Черном