Дороти должна умереть - Даниэль Пейдж

равно чертовски ранили. Но мне нравилось, что он всегда говорит правду. В мире лжи, где все перевернулось с ног на голову, эта откровенность — словно компас.

— Но, полагаю, Гламора мыслит наперед. Раз уж тебе предстоит встретиться с Дороти, нужно построить непроницаемую стену…

— Ты так и поступил?

Он пожал плечами.

— Не думаю, что в моем случае можно вообще говорить про искренность. — Его подбородок едва заметно дрогнул, будто Нокс хотел сказать что-то еще.

Я бы хотела знать, что именно. Но парень уже развернулся и пошел прочь.

19

Когда я проснулась следующим утром, сделанный Гламорой макияж не изменился и волосы не потеряли свой новый цвет. Но изменения во внешности не помогли мне добиться успеха в обучении. Утром во время тренировки Нокс поставил мне множество новых синяков, а на уроке Герт я все так же не смогла ничего наколдовать. В конце концов, пожалев меня, она щелчком пальцев наколдовала подслушивающее заклинание, и мы слушали, как поет у себя в комнате Гламора. Впрочем, на ее занятии у меня был небольшой прогресс: мне удалось наполнить чашки, не пролив ни капли чая.

После ужина я нашла в своей комнате сундук, набитый платьями. На приложенной записке лиловыми чернилами рукой Гламоры была выведена надпись: «Надень что-нибудь из этого». Это такая награда? Возможно ли, что из всех занятий именно в этикете я делаю успехи? Видела бы меня сейчас мама… Я порылась в нарядах и извлекла светло-серое платье, прекрасно подходящее к моим волосам. Шелковое, длинное, с открытыми плечами. И хотя фанаткой платьев меня назвать было сложно, это мне понравилось: казалось, оно само знало, где стоит обтянуть фигуру, а где сесть посвободнее. Не знаю, может ли магия быть вплетена в ткань, но наряд сидел идеально.

Через несколько секунд на мою кровать села летучая мышь с повязанной на шее фиолетовой ленточкой. К ленточке была прикреплена записка с лиловыми буквами: «Следуй за мной». Я последовала за мышью в глубь горы, сквозь лабиринты пещер и коридоров и вышла в грандиозный зал, где ни разу еще не бывала. Со сводчатого потолка свисала настоящая хрустальная люстра, а одна стена была облицована плитами из неизвестного мне материала, создавая иллюзию окон и показывая невероятно реалистичную панораму Изумрудного города. Еще одно потрясающее зрелище открывалось у меня под ногами: под стеклянным полом, словно бурная река, текла вода. Должно быть, именно ею пополняется Источник. У меня даже закружилась голова, и в какое-то мгновение я едва не потеряла равновесие.

— Увы, он не совсем такой, как бальный зал у меня дома, но все равно…

Я обернулась. Сзади, в углу, стояла Гламора, с любопытством наблюдая за мной. Мгновением позже в пещеру вошел Нокс.

— Ты не надел костюм… — сладким голоском пропела колдунья.

Парень поморщился и покачал головой. Какой бы там наряд ни выбрала для него колдунья, по мнению Нокса, он, судя по всему, оказался просто ужасен. И речи идти не могло о том, чтобы его надеть. Гламора взмахнула руками, и в зале зазвучала музыка — нечто среднее между джазом и попом, — аккомпанируя мелодичному, проникновенному голосу, переливающемуся в такт мелодии. Песня о любви. Если бы я ничего не знала, то подумала бы, что Гламора решила подработать свахой…

— Прекрасно, прекрасно! Джентльмен никогда не заставит леди ждать, — наставительно произнесла Гламора.

Я давилась от смеха, не зная даже, что забавнее — я в роли леди или же Нокс в качестве джентльмена. Но посмеяться мне не удалось: чародей уже подходил ко мне, выражение его лица и манеры изменились до неузнаваемости, и теперь… да, он действительно подходил на роль джентльмена.

Нокс поклонился мне, его взлохмаченные волосы даже не шелохнулись. Я присела в реверансе, не собираясь сдаваться на очередном своеобразном уроке этикета от Гламоры. Нокс сжал мою ладонь и притянул ближе к себе. Уверенная рука легла мне на талию. Танец начался. Я неосознанно вдыхала аромат его тела, чистый, свежий и полный магии, словно запах целебного Источника. Гламора делала нам замечания каждый раз, когда мы завершали круг по залу.

— Осанка!

— Не знаю, как танцуют у вас на родине, но в Стране Оз в танце нет ведущего партнера.

— Вы равны в танце. В Ордене. В жизни.

После последнего замечания я все же не выдержала и захихикала.

— Ты когда-нибудь бываешь серьезной? — возмутился Нокс, но даже он начал уже уставать от нелепых наставлений Гламоры.

— А ты хоть раз был несерьезным?

Танец чем-то напоминал вальс, который я никогда в жизни не танцевала, зато тысячу раз видела в старых фильмах, но его рисунок походил скорее на усложненную пентаграмму. В какой-то момент рядом с нами появилась еще одна пара — красивая женщина с кожей цвета карамели и привлекательный мужчина в цилиндре. Я хотела спросить, кто они, но…

— Иллюзии, — шепнул Нокс, когда позади него появилась пара жевунов.

— Не отводите взгляда от партнера! — рявкнула Гламора.

За считаные секунды бальный зал наполнился иллюзорными парами, которые кружились в танце вместе с нами. Конечно, их материализовал Нокс. Сейчас я заметила, какой он сосредоточенный и сильный. Никогда раньше не встречала таких парней. С каждым шагом, сделанным нами синхронно, я все лучше узнавала его. И пусть чародей порой дико раздражал меня своим поведением, был высокомерен и вечно серьезен, стоило признать: он невероятно привлекателен. Я не поднимала взгляд, не хотела, чтобы он прочитал в глазах мои мысли.

Школьный выпускной планировался через пару месяцев после того злополучного торнадо. В коридорах уже висели плакаты с нелепым силуэтом парочки, освещенной лунным светом. Тема выпускного звучала как «Ночь воспоминаний». Я не собиралась идти на эту вечеринку. Там точно не танцевали бы так, как мы сейчас. Но мне казалось, будто я попала именно туда, потому что ситуация оказалась на удивление схожей: на выпускном в школе меня вряд ли кто-то ждал. Здесь же ко мне с равнодушием относился Нокс.

Во время танца я украдкой поглядывала на его лицо. Может, он все-таки рад, что я здесь? Или просто хорошо играет роль джентльмена? Или всему виной Гламора, которая отстукивает ритм ножкой, практически завораживая нас? Да брось, Эми. Танец с тобой для Нокса — просто ужасная пытка.

— Запомните! — Голос Гламоры разнесся по залу. — Это не сражение. Пока не сражение. Следите за партнером, убеждайтесь, что ни один из вас не делает лишних движений. — Колдунья рассмеялась, будто говорила что-то смешное.

Внезапно Нокс изменился в лице.

— Ты считаешь, что слишком хороша для нас! — выпалил он. Жизнерадостность в его голосе никак