Миссия "Тёмный Властелин" - Ника Фрост

- Мао? - я взяла мужчину под локоть.

- Что такое, моя ходячая загадка?

Я тяжело вздохнула, как будто по своей воле я от него всё утаиваю.

- А если бы у тебя была возможность, ты бы жил в столице? Ну, допустим, стал бы ты правителем и обустроил себе, - я указала пальчиком на высокую гору, практически в самом центре города, на которой сейчас возвышалось какого-то жуткого вида здание, похожее на огромную церковь, - вон там дворец, то жил бы там?

- Там? - он проследил взглядом туда, куда я указываю. - Место, не спорю, хорошее для замка было бы, и я постоянно удивляюсь, почему собору почитателей Света его отдали. Да, если бы я стал правителем, то построил бы там что-нибудь жуткое, чтобы издалека нагонял он своим видом страх и ужас. А жить. - Маору огляделся по сторонам. - Не знаю. Никогда об этом не думал. Я бы, конечно, изменил тут всё. А ты что думаешь? Хотела бы?

- Нет, - ответила, прежде чем обдумать его вопрос. - А что?

- Просто интересно. А где бы ты хотела жить?

- В лесу, - ляпнула я и сразу вспомнила его шикарный замок в лесу рядом с озером.

- В лесу? Никогда бы не подумал. Одежда у тебя дорогая. Хотя, может, это в тебе «животные» корни «говорят»?

- Я не животное! - воскликнула, оскорбленная до глубины души, и мужчина, смеясь, на ходу приобнял меня за талию, притянув к себе.

- Да, ты - ходячая катастрофа. Кстати, насчет леса. Особняк в лесу - мне нравится эта мысль. Тихо, далеко от всех, спокойно. Как только стану богатым и жутко знаменитым до той степени, что все меня будут ненавидеть и бояться, освою заклинание какой-нибудь особой телепортации и обязательно озабочусь этим вопросом, перенеся туда здание целиком и...

Мы как раз дошли до книжной лавки, и Маору, не договорив, приоткрыл мне дверь, пропуская внутрь. И сам, очутившись внутри мрачного, пыльного помещения, сразу юркнул куда-то между высоких полок, а я, заинтересованно оглядевшись, пошла изучать книжный ассортимент. Интересно же, что продается в другом мире, да ещё и в другом времени!

Первые полки, стоящие слева от входа, ничем не смогли меня заинтересовать, но чем дальше я продвигалась вглубь лавки, тем любопытнее становились книги. Были там и учебники по разным дисциплинам, в том числе общим, к примеру «Мироустройство мира», профильным - по магии или профессиональные, по поварскому делу, например. Меня же буквально потянуло к полке, заставленной тоненькими, по сравнению с научными фолиантами, книжками. Что меня в ней так заинтересовало? Естественно, яркие корешки и обложки.

Схватив первую книгу, на которую упал мой взгляд, я вытянула ее и. обомлела.

Мужчина обнимал девушку за талию и наглаживал её бедро. Не может того быть! Эта та самая книга, которую я когда-то нашла у Маору в библиотеке на дальней полке! Быстро пролистнув на нужную страницу, я даже нашла мерзкую кляксу - брак при печати. Это точно она!

.Этого уже никак нельзя отрицать. То «существо», про которое Мао забыл, точнее его заставили забыть, - это я. И эту книгу или я сама когда-то купила и потом положила в библиотеку, или он сам поставил. просто забыл об этом. И получается, что ждать кого-то более нет смысла, всё зависит только от меня: как я смогу повлиять на Маору, его решения и даже, в какой-то степени, мировоззрение.

Взяв ещё одну книгу с полки, даже не смотря на корешок, я уже знала, что увижу на обложке. Мужчина-демонион стоит позади девушки-демонионессы в шикарном платье, а его ладони лежат на её плечах. Но как так получилось? Как вышло так, что я фактически уже когда-то здесь была и оказалась в «замкнутой» временной петле. И, кстати, могу ли я повлиять на ход событий или всё-таки всё уже предопределено. А может, это ещё и не замкнутая петля? Возможно.

- Вижу, что себе ещё что-то выбрала, - сказал Мао, подойдя ко мне со спины, и я испуганно повернулась к нему. - Давай, расплачусь, - взяв обе книги из моих дрожащих рук, он мельком взглянул на обложки и хмыкнул: - Ну не всё же тебе учиться.

Если я до этого была удивлена, и это мягко сказано - не каждый день обнаруживаешь, что находишься в таких странных обстоятельствах, и тысячу лет назад покупала себе книги, которые потом обнаружишь, причем случайно, в библиотеке. То сейчас, после слов Маору, захотелось подобрать челюсть с пола. Получается, что он сам мне купил эти книги и ничего не имеет против того, что я их буду читать, а не учиться. Да что же такое творится-то?!

- Да не. - договорить «надо» я не успела. Мужчина уже направился к продавцу, который сонно поглядывал на нас из-за прилавка.

- Что я, изверг, что ли? Знаю, что вам, женщинам, нравится такое, - он помахал моими книжками в воздухе. - Тем более я сейчас буду занят кое-чем, а так хоть ты будешь спокойно читать, а не разрушать всё в округе от безделья и скуки.

- Да я... - начала я возмущенно, но Мао вдруг рассмеялся.

- Да я просто шучу, успокойся, моя ушастая.

Вот так я и стала обладательницей тех самых книг, которые однажды не смогла дочитать, а потом и времени на них не осталось. А сейчас вроде и возможность есть и времени свободного - тьма. Однако, я просто не хотела их читать. Учебники, которые мне купил Маору, оказались намного интереснее. И всё время я посвящала обучению. Ну и, естественно, наблюдала за демонионом. Тихонько так поглядывала на него украдкой, как он учится летать, как изучает свои талмуды, как тренируется с мечами, и трагично вздыхала.

До того, пока я окончательно не убедилась, что именно я и была тем самым «существом», у меня была большая вариативность для действий, слов. Сейчас же я боялась даже чихнуть лишний раз. А уж чтобы просто так открыть рот и поболтать с мужчиной, и речи более не шло. Мне нужно быть взвешенной на слова, поступки. Благо, что и демонион не заводил обычных бесед - он начал потихоньку, хотя потихоньку это для него, для других его скорость была просто феноменальной, улучшать свой план, облекая его во что-то реальное и даже воплощая в жизнь.

В чем же заключался его план, который он мне поведал?

Мао нужны были связи в «высшем» обществе, соратники. И он начал подбирать нужные кандидатуры, которые помогли бы ему продвинуться выше. Плюс он должен был стать «кем-то», то есть занять чье-то место, ведь кто такой Маору для других сейчас - никто. Пустое место. Ни родословной, ни прошлого. У такого не могло быть в нынешнем обществе демонионов никакого будущего. Поэтому для старта ему нужна была чужая личность. С ней он вроде как определился, выбор пал на Уригрэля, сына одного из влиятельнейших политиков. Но, чтобы «занять» его место, Мао должен был тщательно подготовиться. Изучить, хотя бы пока поверхностно, учебники, по которым учатся богатые, освоить их манеры, повадки, плюс всё окружение этой семьи необходимо узнавать в лицо. Работы предстояло много, но демониона это, естественно, не пугало. Он с головой окунулся в процесс реализации своего плана, подключив ещё и физическое усовершенствование тела: тренировался с различным холодным оружием, осваивал и практиковал новые заклинания