Золотой Будда - Клайв Касслер

Халперт повернулся вокруг своей оси и запел первый куплет.

Лучше всего для быстрого успеха в достижении богатства подходит воровство. Два человека на мотоциклах об этом знали и тихо двигались в сторону храма А-Ma, направляясь к своей цели. Туристы уже разошлись по своим домам, и большинство монахов были в обеденном помещении, вкушая простую вечернюю пищу. Боковая комната, в которой и находилась их цель, стояла, заполненная тусклым светом, и мужчины, одетые в черную одежду и маски, затерялись в сумерках наподобие призраков.

— А вот и он, — прошептал один из них.

Человек указывал на довольно тяжелую статуэтку, которая только вчера ночью была украдена из антикварного магазина. Он покрутил ее во все стороны, проверил качество, потом дождался, пока его партнер закроет дверцы деревянного ящика и приклеит сверху такую этикетку, благодаря которой никто даже не заподозрит, что именно там находится. Перевязав ящик веревками, они начали двигаться к выходу.

Уинстону Спенсеру надоело пить вино, и он решил перейти на коньяк. Он уже чувствовал приятную расслабленность во всем теле, казалось, еще чуть-чуть, и он достигнет, наконец, своей цели. Спенсер взглянул на часы. У него было еще немного времени перед тем, как надо будет незаметно ускользнуть с вечеринки на встречу с бронированной машиной. После этого он доедет до аэропорта и заключит свою самую главную сделку с компьютерным мультимиллиардером.

С первыми лучами солнца он уже будет далеко отсюда, необходимо немного отдохнуть от всех этих волнений.

Прикончив очередной бокал, он обернулся за добавкой к официанту. После этого он повернулся к одному из гостей, который сидел рядом.

— Отличная группа.

— Так и есть, — ответила Крэбтри.

В двухстах двадцати семи милях от побережья Макао в Южно-Китайском море «Боинг-737» пролетал над островом Тунгша, собираясь приземлиться. Миллиардер прошелся чуть вперед, завязывая на ходу пояс вокруг своего черного шелкового кимоно.

— Дамы устали, — произнес он, не особенно стараясь скрыть нотку гордости, звучащую в его голосе. — Приготовьте немного кофе покрепче, апельсиновый сок и какую-нибудь закуску и отнесите это все к нам.

— Сию секунду, — сказал светловолосый мужчина, вскакивая на ноги.

Продолжив свой путь, миллиардер постучался в кабину пилота.

Второй пилот открыл ему дверь.

— Сэр? — спросил он.

— Как долго нам еще осталось?

— Меньше получаса, — ответил второй пилот, глядя на навигационные приборы.

— Вы договорились насчет дозаправки?

— Мы обо всем позаботились, сэр, — сказал второй пилот, оборачиваясь к дверям кабины.

Возвращаясь по проходу, миллиардер почувствовал запах приготовляемого кофе.

— Через полчаса мы уже будем на земле, — бросил он на ходу.

Светловолосый мужчина подождал, пока тот скроется из виду, потом достал маленький пейджер и нажал на несколько кнопок. После этого он подмигнул второму помощнику и продолжил свои приготовления.

Трое офицеров из охранного агентства «Редман» наблюдали за тем, как музыканты допевают последнюю песню первого отделения. После этого Сэм Прайор повернулся к камере и дотронулся до кончика носа.

На борту «Орегона» Макс Хэнли взял в руки микрофон.

— Джулия, — сказал он, — можешь начинать.

Хаксли соскользнула с задней части сцены и сделала знак Халперту. Кабрильо, Линкольн и Мерфи начали доставать несколько микрофонов со стоек позади себя. К ним подошел Хо.

— У вас впереди еще два отделения, — сказал он.

— У нас кое-какие неполадки с электроникой, — объяснил ему Кабрильо. — Три микрофона вышли из строя. Не беспокойтесь — они не работали все первое отделение, а мы звучали довольно неплохо.

— Хотите, я отнесу их обратно к грузовику? — предложила Хаксли.

— Это твоя работа, — ответил ей Халперт.

Хо взглянул на Хаксли. Его мысли были полностью заняты этой симпатичной блондинкой.

— Я попрошу одного из охранников, чтобы он вам помог, — сказал Хо. — Мисс Кэндас попросила меня, чтобы я показал ей дом.

— Отлично, мистер Хо, — ответил Кабрильо. — Мы сложим их перед тентом, а один из охранников перетащит их к фургону.

— Как хотите, — сказал Хо. — А теперь, Кэнди, разрешите, я покажу вам свой дом?

Росс взглянула на поставщика продуктов.

— Перед тем как начнется второе отделение, мистер Хо хотел бы выпить что-нибудь особенное.

— Страстный фруктовый пунш? — спросил поставщик.

— Вы угадали, — ответила Росс.

— Перед тем как будут сервированы основные блюда?

— В этом вся соль.

— Я пойду и распоряжусь, чтобы пунш остудили до нужной температуры, — сказал поставщик.

— Кажется, вы достаточно заняты здесь, — ответила Росс, — я сама позабочусь о пунше.

Когда шеф-повар на минутку отвернулся, Росс незаметно достала пузырек с какой-то жидкостью и откупорила крышку. Жидкость была странного сине-зеленого цвета и переливалась, как расплавленное серебро. Она немного взболтала пузырек и опрокинула его в емкость с пуншем. Взяв деревянную ложку, она помешала полученную субстанцию и бросила туда несколько кубиков льда.

Поставщик стоял в дальнем конце огромного кухонного помещения и, как ни в чем не бывало, разговаривал с шеф-поваром. Росс позвала его через всю комнату.

— Дождитесь, пока в нем образуются кристаллики льда, после этого несите его к тентам, — распорядилась она. — А затем приказывайте официантам сервировать столы.

Поставщик сделал рукой жест, обозначавший согласие, и Росс отправилась обратно на улицу.

— У нас есть сигнал от Росс, — сказал Ларри Кинг.

На борту «Орегона» Хэнли внимательно наблюдал за мониторами.

— Мы тоже это видим, Ларри.

Хэнли увеличил изображение «Золотого Будды»; Райнхольт, Прайор и Баррет стояли вокруг объекта.

— Как только Хо произнесет тост и музыканты отыграют, мы можем начать операцию по извлечению, — сказал Хэнли. — Кто-нибудь видел, куда делся Хо?

— Он отправился внутрь в компании с Хаксли, — заметил Кинг.

— Я поймал звук из верхнего офиса, — сказал один из операторов «Орегона».

— Переведи его на микрофон, — приказал Хэнли.

— Это Мане, — произнес Хо.

— Я всегда путала Моне и Мане, — ответила Хаксли. — Но искусство никогда не было моей сильной стороной.

— А что же является вашей сильной стороной? — хитро поинтересовался Хо.

В этот самый момент Хэнли включил крошечный микрофон в ухе Хаксли.