Хроники Книжника. Странник - Илья Соломенный

Нам повезло – основная часть строения рухнула в другую сторону. Мы могли оказаться погребенными под завалом, но этого не случилось. Кашляя, высмаркиваясь и отплевываясь, мы с Сейвалом умудрились оттащить его братца еще на сотню с лишним метров, и лишь потом остановились. Надо было подождать, пока Финвал оживет – до крепостной стены было достаточно далеко, и тащить на себе полумертвое тело не входило в мои планы. Я и так не мог стоять на ногах – слишком много сил пришлось потратить.

Подумав об этом, я обследовал собственное тело на предмет повреждений, но все было в порядке, не считая кучи ссадин, порезов и синяков. А вот энергетический каркас организма был еле заметен. Немудрено – я выжег всю магию Источника, да еще и воспользовался двумя резервами, чтобы справиться с шаманом. Удивительно, что я еще находился в сознании. И как назло, стоило этой мысли прийти в голову, как мир заплясал в хороводе красных пятен, и заметив мелькнувшее надо мной лицо Сейвала, я отключился.

На Юг

Маргрев Мэй устал — теперь он не боялся признаться в этом даже самому себе. Бесконечная гонка измотала бывшего главного советника Майгенхоста. Да-да, именно бывшего – буквально несколько дней назад один из кристаллов связи раскалился докрасна, обжигая кожу Маргрева даже через кожу сумки.

Вызвавший его граф был очень недоволен результатами преследования – поэтому нашел в Майгенхосте, как он выразился, «достойную замену» на злачный пост. Прошло уже больше трех месяцев, а Дангара так никто и не нашел — ни Маргрев, ни Ренуар Водье со своим отрядом следователей. Разве что тройка убийц, бесследно пропавшая в Товедо, успела «пообщаться» с ним лично – но ничем хорошим (для них), это не закончилось.

Преследователи знали, что беглый маг держит путь на Юг — но в степи след оказался окончательно потерян. Была надежда на помощь местного князька, но он оказался (по мнению Мэя) высокомерным говном, и отказался принимать гостей лично. А расспросы его людей и слуг не привели ни к чему хорошему – после них Маргрева вместе с немногочисленной свитой попросту вышвырнули из замка и запретили приближаться к нему. Ренуар же здесь и вовсе не появился, сразу поехав дальше. Маргрев с ним так и не пересекся, и теперь не представлял, обгоняет ли он своего бывшего друга, или плетется следом.

Единственно надеждой найти Дангара (и вернуть себе расположение графа) теперь было побережье Лазурного моря, до которого нужно добираться еще больше недели. Сколько времени уйдет на то, чтобы отыскать там следы чертового мальчишки, Маргрев старался не думать.

* * *

Я трясся в седле своего нового коня, не переставая улыбаться. Подозреваю, что своим жизнелюбием уже успел хорошенько достать спутников, лицезреющих мою сияющую рожу вот уже три недели – с тех пор, как мы покинули замок Наеги в сопровождении десятки кровников Шайхраза.

Вспоминая все, что со мной случилось в Балросе, я понимал — события в разрушенном городе посреди степи подвели меня к смерти максимально близко. Настолько, что я почувствовал ее холодные касания, пока барахтался где-то за Гранью. Раз за разом мне удавалось избегать цепких объятий костлявой благодаря удаче, случайностям, или чьей-то помощи. Но в последний раз я был максимально близок к бессмысленной кончине. И хвала небесам – она миновала меня вновь. Так что не радоваться такому факту я просто не мог.

Повезло мне и в том, что Шайхраз выжил в бою на бледной равнине, исполнив все свои обещания. Хотя шаман не обманул – к концу схватки, когда последних степняков добивали подоспевшие отряды Кречета и Полынника, прибыло подкрепление кочевников. К счастью, их сил не хватило, чтобы справиться с воинами Наеги — разгоряченные победой те, уступая числом противнику более чем в полтора раза, покрошили врагов в кровавый фарш. Единицы, которым посчастливилось выжить, разбежались по степи. Теперь их можно было не опасаться. Наверняка Аластан рассчитывал, что разберется со мной и поможет своим людям (а может действительно рассчитывал, что я перейду на его сторону, не знаю) – но не срослось.

Мы с телохранителями выбрались из города лишь к вечеру, дойдя до крепостной стены и проковыляв вдоль нее пару километров, пока не дошли до ворот. Финвал, к счастью, ожил — но постарел так же, как и его брат. Теперь ребята выглядели лет на пятьдесят каждый, и меня это беспокоило. В тот день они, не жалея жизней, погибли дважды – и разом потеряли пару десятков лет на двоих. Если так продолжится и дальше… Честно говоря, мне было не по себе от того, что эти двое вот так запросто лишают себя времени, которое могли бы потратить на собственную жизнь. Они были должны Учителю за то, что вообще дышат, это понятно. Но мне-то братья ничем не были обязаны. Так что я чувствовал себя виноватым перед ними.

Всадники Наеги разбили лагерь рядом с разрушенными крепостными воротами, где после боя обнаружили наших коней. Шайхраз отправил несколько групп на поиски пропавшего мага и его свиты, но те никого не нашли. А когда люди услышали грохот рассыпающейся башни, добрались до нее и увидели груду камней — решили что мы погибли. Тем радостнее было владыке Наеги, когда ему доложили, что я цел и невредим.

На следующее утро мы двинулись в обратный путь. Он занял полторы недели, и когда наше изрядно поредевшее воинство (всего осталось немногим более ста двадцати всадников) вернулось к твердыне — Шайхраз закатил пирушку. Которая, в свою очередь, затянулась еще на три дня. За это время мы с телохранителями восстановили силы, а я даже умудрился подкопить магию в своем Источнике. Каково же было мое изумление, когда стало понятно -- его объем вырос, причем намного!

Я списывал это на свое путешествие через Разлом, но понять причин и следствий подобного не мог. В остальном мое состояние было отличным – энергетическое тело пришло в норму и заработало, как надо. Физических увечий я почти не получил, ну а психологически…

Знаете, я уже настолько сроднился с этим миром, что подобные перипетии меня мало колебали. Нет, это было страшно, захватывающе, но… Такая жизнь (только не смейтесь) стала для меня обыденностью. И я воспринимал как должное тот факт, что даже по меркам мира, где есть магия, произошло что-то из ряда вон выходящее. Но, несмотря на это, у меня возникало множество вопросов, в которых было необходимо разобраться.

Больше прочего меня интересовала встреча с Учителем. Почему она произошла, как, и каким образом он умудрился помочь мне, находясь, быть может, за тысячу километров? Я понимал, что самостоятельно найти ответы на эти вопросы у меня не получится – для этого следовало уже, наконец, встретиться с наставником, и прояснить интересующие моменты. Полагаю, у него найдется объяснение хотя бы для части из них.

Второй момент – это связь шамана и Разлома. Из того, что я от него услышал, стало понятно – магом он был не всегда. И это «место Силы», как он его называл – далеко не первое на пути Алатара Каван-косы (хвала небесам – теперь мертвого). Значит ли это, что с помощью книги, которую я забрал с собой, он научился использовать Силу из-за Грани? Скорее всего. А это значит, что подобным фокусам мог научиться любой – было бы желание и возможность. И это, честно говоря, пугало. Теперь я понимал, почему Учитель занимался подобными вещами и так долго выслеживал меня. Удивительно, что он, несмотря ни на что, не грохнул приблудного попаданца вместо того, чтобы дать ему возможность постичь магию.