100 великих тайн из жизни растений - Николай Николаевич Непомнящий

момента перехода…» Как я оказался в хижине, непонятно. В углу дремал жрец. Я растормошил его. Он, пробудившись, спросил: все ли я запомнил? Клянусь Небесами, вернувшись домой, я стал встречать тех, кто мне привиделся во время удивительного опыта. У них были теперь разные лица, разные характеры, разные занятия. Но они определенно были сущностями из мира моих грез, порожденного вином мертвого человека. Беспокоит, и немало, что разум мой стал весьма импульсивным, неустойчивым, напоминающим маятник с переменчивой амплитудой колебаний — от чего-то сонного, не дающего ясно мыслить и адекватно воспринимать до всезнающего, продуцирующего навязчивые красочные картины прошлого и будущего…»

В 1927 году прочитавший книгу Паперны бельгийский ботаник и физиолог итальянского происхождения Джулиано Паста решил во что бы то ни стало вывезти в Европу и досконально изучить листья и древесину загадочного растения. Немалых трудов стоило ему войти в доверие к вождю индейского племени. «Успех полный, — пишет он, — мне показали заросли лиан, которые оплели мумифицированные человеческие останки — сдается мне, жертвоприношения этого племени. Мумии пахли розами и чем-то горьким, но приятным. Мне разрешили взять с собою немного вишневого цвета смолы, немного пористой, как губка, зеленой древесины, немного листьев, напоминающих табачные. Почему-то, когда аборигены готовили отвар, они запрещали мне смотреть на котел. Но я видел, как они растворяли желе в соке забродившей кукурузы, делали по глотку и падали замертво.

Меня несказанно удивило то, что, пробудившись, эти люди в деталях описывали заветные уголки моего любимого Милана, рисовали на песке автомобили, аэропланы, напевали популярные неаполитанские мелодии. Но ведь всего этого, в глуши, они отродясь не могли видеть на киноэкране или слышать в записях на граммофонных пластинках, как я вначале предположил…»

Судя по всему, ботаник тоже попробовал отвар. Вернувшись из Южной Америки, Джулиано Паста выделил из листьев растения, названного им Baanisteria caapi, алкалоид банистерин, к изучению свойств которого на животных приступил в Берлинской академической клинике доктор Лео Левин. Ему удалось установить, что банистерин аналогичен другому алкалоиду, гармину, извлекаемому из сицилийской руты и еще древними греками применяемому для кратковременного «пребывания» в загробном мире. Что касается смолы — продукта мумий и лиан, то главный разоблачитель феномена НЛО профессор астрономии Гарвардского университета Доналд Мензел так отзывался о ней: «Это наркотик, разрушающий святое — мозг человека — столь же безжалостно, как атомная бомба испепелила Хиросиму. Наркотик рождает галлюциногенные НЛО: отхлебнешь — увидишь и черта!»

Так ли? Серьезные научные подходы к непростой проблеме позволяют предположить, что алкалоид банистерин — безусловное зло, — воздействуя на мозг человека, разрушает связи времен, провоцирует мыслительные сшибки. Стоит ли удивляться тому, что человек обретает болезненную способность видеть невидимое, но, вероятно, существующее на самом деле.

Инжир, поддержавший войско Александра

Возможно, Александр Македонский не стал бы великим полководцем, если бы не знал одного очень важного секрета, который был связан с плодами замечательного растения, произраставшего на родине покорителя Ойкумены. Растение называлось смоковницей, фиговым деревом, или инжиром, а его плоды — винными ягодами, фигами, или, как и само дерево, инжиром.

Отправляясь в самый дальний в истории Древнего мира поход, каждый воин Александра Великого имел при себе щит, меч или пику и… привязанный к поясу мешочек с сушеным инжиром.

Полководец знал, что после тяжелых переходов и боев уставшим, изможденным, обессилевшим воинам достаточно съесть несколько винных ягод и запить родниковой водой — и силы к ним вернутся. Знал он также, что смоченная кашица из размельченных плодов инжира быстро заживляет раны. А еще винные ягоды помогают при отравлениях и, наконец, ему было известно, что инжиром можно лечить заболевания сердца, легких, печени, желудка.

Так, благодаря полководческому искусству, мужеству воинов и плодам фигового дерева Александр сохранил армию, одержал ряд блестящих побед и завоевал «полмира».

Фиговое дерево входит в семейство тропических и субтропических растений, среди которых всем известная шелковица (тутовник), знаменитое хлебное дерево и прославленный А. С. Пушкиным ядовитый анчар. А ближайшие родственники инжира — обычные домашние фикусы.

Как и все фикусы, инжир является каучуконосом. Если его ветку надрезать, из нее выделяется липкий млечный сок, в котором свыше 10 % природного каучука. Того самого, из которого делают подошвы для туфель, прыгающие мячики и шины. Правда, 10 % для производства каучука маловато, поэтому в промышленности используют другое дерево-каучуконос — бразильскую гевею.

Родина смоковницы — страны Средиземноморья, где она встречается в диком виде, как у нас орешник или лесная малина. При этом фиговое дерево настолько неприхотливо, что способно расти в самых неподходящих и неожиданных местах: на обочине шоссе, у обрыва скалы, на крыше дома, между камнями стены. И не просто расти, а еще и приносить каждый год обильный урожай.

Только что сорванные с дерева нежные, сочные, ароматные плоды изумительно вкусны. Они напоминают легкий вкус молодого вина, откуда и произошло название «винная ягода». К сожалению, отведать это великолепие удается немногим, поскольку винные ягоды быстро теряют свои вкусовые свойства. Но если свежие винные ягоды долго хранить невозможно, то использовать содержащиеся в плодах инжира ценные для организма вещества люди научились давно: население Греции, Турции, Ирана и других стран, где выращивают инжир, сушит его на солнышке и в таком виде снабжает им весь мир.

Прежде чем начнут наливаться плоды, фиговое дерево цветет. Однако в том смысле, как мы понимаем слово «цветы», их никто не видел. Просто весной в пазухах листьев появляются полые зеленые шарики с маленьким отверстием на верхушке. Каждый шарик и есть цветок, или, правильнее сказать, соцветие.

Гравюра 1885 года, изображающая инжир

Затем у одних деревьев в шариках развиваются только тычинки с пыльцой (мужские соцветия), у других — только пестики (соцветия женские). При этом плоды образуются, естественно, только на деревьях с женскими соцветиями.

Если же где-то случайно выросли только «мужские» деревья, а «женских» поблизости нет, то какими бы мощными и красивыми ни были смоковницы, винных ягод на них не появится. Но даже если «мужские» и «женские» деревья растут рядом, то и здесь не все так просто. Отверстия на вершинах шариков-соцветий предназначены для крошечных ос бластофаг. Насекомые залезают через отверстия в соцветия и откладывают там яйца. Перелетая с соцветия на соцветие, осы опыляют цветки инжира. Бластофаги — единственные опылители смоковниц, и если ос нет, то…

В конце XIX века американские фермеры решили выращивать инжир в Калифорнии и выбрали для этого прекрасный турецкий сорт «смирнский». Фиговые деревья в благодатном климате Нового Света выросли на славу, но прошел год, два, три,