Арибелла. Последняя из рода Страут - Дора Коуст

– Естественно. – Взгляд капитана прицельно остановился на мне. – Но маг-то у нас, как оказалось, есть, а значит, проблем с их открытием не будет. Верно, Ари? Не хочешь спуститься?

Тяжко вздохнув, я как-то разом пожалела о том, что назвалась магом. Теперь на меня внимательно с ожиданием смотрела вся команда, а я такого навязчивого внимания не любила.

Становилось не по себе, но увы. В любом другом случае они бы просто не прошли дальше, а возможно, и вовсе погибли бы, и все это плаванье привело бы к трагедии. Я такого себе никогда не простила бы.

Добравшись до капитана, фактически съехав по песку, я подошла к указанному сундуку и закрыла веки, чтобы сосредоточиться. Чужеродная магия отозвалась сразу же, но ее было слишком много. Внутри конкретно этого сундука находились артефакты. Если я потяну чары, то выпью их все и артефакты превратятся в безделушки.

– Нет, не могу, – соврала я, не открывая век. Так врать было проще. – У меня не осталось сил.

– Ничего. Ты и так много сделала, – признал Арс мои заслуги, тепло улыбнувшись. – Забирайте на судно. Позже разберемся, как открыть.

Несмотря на тяжесть сундуков, матросы все до единого были радостными. Они вытаскивали ящики из ямы один за другим и уносили в сторону корабля, где загружали найденное на лодки, а потом поднимали на судно.

Возвращались дважды, так много было сундуков, а я все никак не могла отойти от ямы. Будто что-то держало меня, не давало уйти. Когда последний сундук унесли, я все-таки закрыла веки и провела поиск, прощупывая песок в глубину.

И не зря провела. Интуиция не подвела и на этот раз.

На самом дне ямы мне удалось нащупать что-то явно магическое. Скатившись вниз прямо вслепую – так было легче найти потеряшку, – я остановилась там, где сигнал чувствовался сильнее.

Личной лопаты у меня, конечно же, не имелось, но я не отступила. Начала руками разрывать песок и, к собственному удивлению, вырыла сундук – совсем маленький, в две ладони размером, белый, больше похожий на шкатулку.

Открылась она без труда: ее содержимое охраняла только защелка. Внутри шкатулки оказались гребни – совсем простые, костяные, с вырезанными на них узорами, без драгоценных камней или золота.

– Что там? – окликнул меня капитан.

Обернувшись, я нашла его взглядом. Он стоял прямо на краю ямы, хотя я была уверена, что он ушел вместе со всеми к лодкам.

– Гребни костяные, – прокричала я, демонстрируя содержимое шкатулки, хотя в сумерках его навряд ли хорошо было видно.

– Возьми с собой сундук, а гребни оставь там, – приказал Арс. – Они ничего не стоят.

– А можно я их себе заберу? – предложила я альтернативное решение и начала подъем.

– В счет твоей доли? – осведомился этот хитрец.

Я даже остановилась от его наглости, пытаясь взглядом призвать мужчину к совести. Но совесть в нем, видимо, закончилась именно на мне, потому что капитан и не подумал устыдиться. Он улыбался – притягательно, открыто, той самой улыбкой, от которой мое сердце начинало биться чаще.

– Поверх моей доли, – не повелась я на его фокусы. – В конце концов, без меня вы вообще не добрались бы до сундуков.

– Вынужден признать твою правоту, – подал он мне руку, чтобы помочь подняться наверх.

Я и понять не успела, как очутилась в его объятиях. Меня обнимали крепко. За талию. Не давая отстраниться даже на миллиметр.

– И чего же ты хочешь за свою помощь? – Лицо его оказалось близко-близко.

Ответ на этот вопрос у меня был только один. Улыбнувшись, чуть смутившись, севшим от волнения голосом я прошептала всего одно слово:

– Поцелуй.

Поцелуй… Как много скрывается в одном-единственном слове. Озвучив свое желание, я вдруг провалилась в воспоминание о другом – совсем не желанном поцелуе. Он загорелся на губах обжигающим клеймом, но Арс моего смятения не заметил.

Потому что в этот момент он меня целовал. В нос.

Ощутив очередной не свершившийся поцелуй, я громко рассмеялась, расхохоталась до слез и одновременно разозлилась. Глупо было скрывать, что я хотела этого поцелуя, как ничего другого. Хотела так сильно, что этой ночью он мне даже приснился, но не с тем, от кого я желала его получить.

И если настоящий поцелуй хоть вполовину будет так же хорош, как тот, что случился во сне, я хотела его испытать как можно скорее. Ведь тот самый первый наш с капитаном поцелуй даже считать нельзя было. Я его просто не запомнила, отключившись в самый важный момент, и до сих пор очень об этом сожалела.

На корабль мы вернулись последними. Сбегав в камбуз, чтобы отнести свою шкатулку, я вернулась обратно на верхнюю палубу, сундуки откуда даже и не думали убирать. Всем не терпелось узнать, что они прятали в своем нутре.

Мне тоже было любопытно. Тем более что открыть их без магии никак не получалось, а я помочь ничем не могла, при этом не навредив. Правда, никто по этому поводу переживаний не испытывал. Все спокойно ждали капитана, который сразу после меня ушел в свою каюту.

– Слышь, как тебя там, спасибо, – ткнули в мое плечо пальцем, заставив обернуться.

Рядом со мной стоял тот самый пират со шрамом на половину лица. Он выглядел смущенно, даже сконфуженно, что было совсем неудивительно. Его слова услышала не только я.

– Тугоухий, а ведь тощая спасла твою задницу, – посмеивались окружившие нас матросы.

– Как она лихо меч-то воткнула! И главное, сама чуть сверху на костлявого не упала! – откровенно ржал другой.

– А я глядь, а она бежит с мечом наперевес! Я еле увернулся! – рассказывал третий.

– Да молодец тощая, чего уж тут! – хлопнули меня по спине, да так, что весь воздух из легких вышибло. – Теперь точно часть нашей команды.

– Это хорошо, что капитан ее упражняться с мечом заставлял, – встрял Эрни, поглядывая на улыбающуюся меня без одобрения. – Но то, что магичка, – еще лучше. Теперь-то вы ее точно стороной обходить будете.

Осознав тонкий намек на прошлые приключения, смутиться я не успела. Да и не собиралась на самом деле. Интендант сказал чистую правду, а сразу после его слов вернулся капитан. В руке его я заметила стеклянный флакон с зеленым содержимым. Откупорив его, Арс обронил на сундук всего каплю и тут же резко открыл его крышку.

– Дорогая штука, – присвистнула Роззи, слетевшая мне на плечо. – Так и ше? Так и будем туточки статую из себя ваять? Ты давай поближе бежи, оценивать содержимое ящичков будем, шеби, не дай Древние, не облапошили.

– А это зелье, да? – осведомилась я шепотом, подбираясь ближе.

– Таки да. Снимает любую ж защиту. Но всего на секунду. Ой, ше это там?

Я была рада, что все удалось и без моего участия. Господин Айверс поочередно снимал защиту со всех сундуков. Столько богатств я никогда не видела. В одних сундуках хранились только золотые монеты. В других золотые кубки, украшения и диадемы.