Астриум - Эл Лекс

Указанием, которое в большинстве случаев просто игнорируется.

Наверное, легко указывать цели, сидя где-то там в корпоративных небоскребах. Намного сложнее ловить эти цели в прорези целиков и выжимать спуск, зная, чем это закончится. Вряд ли среди молодых девчонок и изредка, — парней, составляющих костяк мотыльков, — хладнокровное убийство было в порядке вещей. Безусловно, в каждом стаде найдется паршивая овца, да не одна, но большинство мотыльков вопреки прямому приказу не стремятся убивать пойманных в ноктусах светлячков.

Я бы на их месте тоже не стал.

Я совершенно потерял счет времени, и не узнал бы о том, что уже пора собираться, если бы Валери не прислала короткое сообщение на Пульс — «Собираемся». Это было настолько не похоже на вечную болтушку Валери, которая задает вопросы быстрее, чем получает на них ответы, что я сначала даже не понял, что сообщение прислала именно она. Только секунду спустя пришло осознание, что больше никто и не мог мне написать — я до сих пор не обменялся контактами ни с кем, кроме самой Валери.

Я спустил ноги с кровати и вышел в коридор, к своему шкафчику, возле которого висела моя рейдовая одежда.

Остальные уже были тут — переодевались. Девчонки без стеснения скидывали с себя обычную одежду, напяливая широкие балахоны и штаны, расписанные желтыми и розовыми пятнами. Причем среди них не было двух одинаковых, словно девочки расписывали свою рейдовку сами, взяв баллоны с краской и разложив одежду по полу.

Я не отказал себе в удовольствии немного полюбоваться на стройные спортивные фигуры девчонок, половина которых вдобавок то ли презирала лифчики в принципе, то ли просто не носила их именно на базе, и принялся одеваться тоже.

Одежда села на меня как родная — ничего удивительного, ведь кофту я уже пытался надеть и уже тогда оказалось, что она мне по размеру. Было бы странно, если бы штаны оказались не на меня. Возникли сомнения насчет высоких, но тонких и мягких ботинок, тоже расцвеченных под наш Спектр, но и они тоже оказались впору — прямо по ноге. А когда я их зашнуровал, они и вовсе будто перестали существовать — настолько удобным оказался фасон. Даже в родном для меня мире даже специализированная недешевая обувь для бегунов и прыгунов не шла ни в какое сравнение с этими ботинками. Да что там сравнение — я бы никогда в жизни и не додумался сравнивать высокотехнологичные брендированные чудеса науки с какими-то полувоенными берцами на морально устаревшей шнуровке. Однако факт есть факт — в этих ботинках не зазорно было бы и самому Гермесу побегать.

Могу поспорить, что и стены эта подошва держит не хуже конечностей человека-паука...

Кроме одежды на крючке нашлась еще маска. Даже не маска — скорее что-то вроде сильно открытого шлема... Или даже гражданского противогаза... Хрен разберешь, что именно хотели сказать создатели этой конструкции, когда ее разрабатывали, но в итоге у них получилась совершенно плоская, как морда персидского кота, маска, без какого-либо намека на выемку под нос, раскрашенная с наружной стороны все теми же желтыми и розовыми пятнами.

Изнутри маски выемка для носа была. И она не просто присутствовала — она явно несла какую-то дополнительную функцию, судя по торчащим прямо из материала двум трубкам, расположенным так, что сразу становилось понятно, где они должны быть — в ноздрях.

Странно, я совершенно не помню, чтобы на мне была какая-то маска в тот момент, когда я обнаружил себя в этом мире. С другой стороны, тогда вообще была не та ситуация, чтобы ощупывать и осматривать себя. Я в тот момент даже не заметил, что на мне не та одежда, в которой я был на соревнованиях, а тут какая-то маска...

На голове маска должна была крепиться целой системой ремешков на щелястых пряжках. Ну точно гражданский противогаз — не тот резиновый вонючий слоновий хобот, что заставляют натягивать на уроках ОБЖ, а современный, с большим прозрачным визором, какие кладут в тревожный шкафчик на химически опасных предприятиях. Насмотрелся я на такие противогазы в свое время, когда недолго подрабатывал грузчиком на местном водоканале. Каждую неделю проводилось учения по их извлечению и натягиванию.

Поэтому и сейчас, недолго думая, я оттянул резиновое кольцо, соединяющее ремешки в одну систему, через затылок натянул маску на голову, и в два движения подогнал регулировку под себя — так, чтобы маска сидела плотно и не ерзала. Трубочки возле ноздрей сначала неудобно тыкались в крылья носа, но, как только я подтянул ремешки и поправил маску — как-то сами собой скользнули в ноздри и заняли там довольно удобное положение. Не сказать, чтобы они стали совершенно незаметны, но, по крайней мере, это было не так неприятно, как я предполагал изначально.

— Ловко ты. — внезапно послышалось справа. — Обычно в первый раз возятся по минуте.

Я повернул голову и в широких прорезях для глаз, которые совершенно не ограничивали поле зрения, увидел стоящую в двух шагах Кейру. Узнать ее можно было только по высокому хвосту пепельных волос, которые она еще не скрыла под капюшоном. В остальном она, наверное, ничем не отличалась от меня — та же маска, те же шмотки, разве что пятна на ткани раскиданы в несколько другом порядке. На плече у нее пятна сложились в причудливую конфигурацию, похожую на цифру четыре.

— Как-то само получилось. — пожал плечами я. — Все очевидно, вроде.

— Ну-ну. — отчетливо усмехнулась Кейра, хотя под маской, конечно, эмоции видно не было.

— Маски, чтобы никто лицо не увидел? — спросил я, переводя тему.

— И для этого тоже. Но вообще в них стоят фильтры.

— Что за фильтры?

— Фильтры, без которых скверна ноктуса проникнет в твои легкие и за полчаса заразит тебя не хуже, чем касание лоа.

— Это те трубочки, которые мне в ноздри уперлись? — хмыкнул я.

— Они самые. Тебе надо напитать их Светом, чтобы они начали работать. Пока ты поддерживаешь Свет — они будут тебя защищать.

— Погоди. — я прервал Кейру. — Значит, можно защититься от скверны одним лишь Светом? А зачем тогда мы принимаем астриум? Мы же и так защищены!

— Пока тебя защищает Свет — конечно, ты защищен! — фыркнула Кейра. — Но что ты будешь делать, когда Свет в тебе иссякнет? Даже наша могучая Фиби вряд ли сможет обеспечить себя защитой от скверны хотя бы на пару часов. А что делать все остальное время? Нет, без астриума тебе жизни не будет. Даже не думай об этом.

— А почему тогда не носить фильтры в носу постоянно?

— Носи на здоровье. Только не поможет — скверна и через кожу проникает тоже, и через слизистые. Просто через незащищенные легкие ее проникает намного больше и быстрее. В ноктусе, я имею в виду. В люктусах все равно как — здесь концентрация скверны на порядок ниже, и опасна не концентрация, а накопление ее в организме.

Радиация. Вот что напоминает эта неведомая скверна по своему воздействию. Там тоже общий фон может быть низким, но если фонящая частица, банальная пылинка, залетит в легкие и останется там, просвечивая организм изнутри — мало не покажется никому.