Портал - Кэтрин Ласки

Словно бы вняв похвале, ягненок плюхнулся прямо на колени девочки. Поджав копытца, он с нетерпением поглядывал на миску.

– Ах ты, маленький лентяй, – хихикнула Фрэнни. – Давай-ка сам, сам!

Ягненок быстро понял, что нужно делать, однако предпочел лакать молоко, не слезая с колен девочки, а Фрэнни наслаждалась приятными ощущениями. Как уютно сидеть, держа на коленях пушистый клубочек, и размышлять о дружбе. В Хэтфилде у нее, считай, друзей и не было. Столько работы, некогда их заводить. Вдобавок родители всегда повторяли, чтобы она «соблюдала осторожность». Им повезло, очень повезло. После того, как король отрубил голову королеве Анне, разговоры о ведьмах прекратились. Правда, это было три жены назад. Помимо Анны, несколькими годами позже Генрих казнил еще одну супругу, Екатерину Говард, но ту в колдовстве не обвиняли, только в распутстве.

Фрэнни закрыла глаза. Перед ее мысленным взором появилась Роуз, грациозно сидящая на лошади. До чего уверенно та держалась в седле! Фрэнни за всю свою жизнь ездила разве что на ослике, и то без седла, просто свесив ноги по бокам животного. Любопытно, чем сейчас занята Роуз в Гринвиче?

* * *

Между тем, Роуз находилась отнюдь не в Гринвиче, а в Академии верховой езды «Охотничья долина».

– Роуз, думаю, ты готова к прыжкам через низкие барьеры, – высказал свое мнение Питер.

– Правда?

– Да, я ведь говорил, что ты прирожденная наездница. Джейми, установишь жердь? – крикнул Питер пареньку, наблюдавшему за Роуз со стороны изгороди.

– Конечно, Пит.

Подошла Лиза. Роуз стало страшно.

– О, уже прыгаем? Я сразу сказала, что она шустрая, да, Джейми?

Юноша хмуро покосился на Лизу и перемахнул через изгородь, чтобы помочь Питеру уложить жердь.

Роуз оглянулась. Опять эта Лиза! Ну почему она все время здесь? Складывалось впечатление, что из Академии та не выходила. Несмотря на неприятное соседство, Роуз занималась с большим удовольствием. Бабушка, довольная успехами внучки, договорилась о четырех уроках в неделю. На прошлой неделе Роуз и Айви отрабатывали перешагивание через жердь, лежащую на земле, затем то же самое рысью, а потом и галопом. После этого жердь приподняли, для начала всего на фут от земли. В первый раз лошадь взяла препятствие шагом, однако к концу тренировки Роуз уже пускала Айви рысью.

– Отлично держишь баланс! – воскликнул Питер.

Баланс – какое хорошее слово. Находясь одновременно в двух разных мирах, Роуз, как ни странно, умудрялась сохранять баланс. Жизнь постепенно становилась лучше – за исключением тех моментов, когда что-то напоминало девочке о маме – тогда память захлестывала Роуз сокрушительной волной. В эту минуту, однако, она чувствовала, как спину ей сверлит злобный взгляд одной из трех самых жестоких девочек в школе, и изо всех сил старалась удержать баланс в седле.

Роуз вспоминала долгое путешествие в Гринвич. Эндрю тогда сказал, что прыгать не придется. Дорога представляла собой ровную, плоскую полосу без каких-либо препятствий, так что девочка спокойно ехала в дамском седле. Прыжки, понимала она, – это нечто совсем другое.

В конце занятия, когда Роуз вывела Айви на середину манежа, Питер поздравил ее с хорошим результатом.

– У меня вопрос, – сказала она.

– Какой?

– В старинные времена женщины ездили на лошади в дамском седле, так?

– Совершенно верно.

– Как у них это получалось, особенно прыжки?

– Главное при таком способе езды – это правильный упор. Во время прыжка ты как бы фиксируешься в седле.

Эндрю сказал ей практически то же самое!

– В сбруйном сарае есть дамское седло. Еще немного потренируем прыжки, и можно его опробовать. Хочешь?

– А можно?

– Конечно! Почему бы не окунуться в прошлое? – засмеялся Питер.

Если бы он только знал, подумала Роуз.

* * *

– Роуз, ты просто молодчина, – сказал Джейми, когда она спешилась. – Как будто по ночам тренируешься, ей богу!

Роуз засмеялась и покраснела. В такие моменты она всегда терялась. Ей даже не хватало смелости посмотреть на Джейми.

– Нет, нет, что ты…

– Кто знает, чем она занимается по ночам? – глупо хихикнула Лиза. Очень странный комментарий.

– Что ты имеешь в виду? – Роуз круто развернулась, глаза гневно сверкнули.

– Ничего. Что, и пошутить нельзя?

– В чем шутка-то? – холодно спросил Джейми.

Теперь пришел черед Лизы краснеть.

– Ни в чем, – сказала она и ушла.

– Идешь сегодня вечером выпрашивать сладости? – поинтересовался Джейми.

– Наверное… То есть, да, иду. – Роуз показалось, будто расстояние между ней и парнем сократилось, хотя никто из них не сдвинулся с места. Смотреть ему в лицо она по-прежнему не могла и поэтому покосилась в сторону. На залитой солнцем земле вытянулась длинная тень. Лиза никуда не ушла, а стояла за углом и подслушивала!

– В каком костюме будешь?

– Я… еще не решила. Что-нибудь придумаю. Эм… пожалуй, мне пора. Кельвин ждет.

– Конечно, Роуз. До встречи!

– Ага, пока, Джейми.

Ура! Она-таки назвала его по имени.

– Сьюзан, ты выглядишь потрясающе! – воскликнула Роуз, увидев подругу в черном кружевном платье. – А жакет какой! – Поверх платья на Сьюзан был надет короткий приталенный жакетик, тоже черный.

– А я принесла тебе колготки с узором.

– Отлично! Побегу в дом, надену.

Вся компания встретилась в гараже Майлза. Так как мальчик пользовался инвалидной коляской, он лучше всех знал особенности дороги, буквально с закрытыми глазами помнил каждую ямку или выбоину, а потому маршрут сегодняшнего похода разработал именно он. Неподалеку от его дома располагался небольшой парк с идеальными велосипедными дорожками, пройдя через который ребята попадали в квартал, где охотнее всего угощали «просителей» сладостей. В одном доме детей даже поили какао, а кроме того, там имелся пандус для коляски. Видимо, кто-то из членов семьи – человек с ограниченными возможностями.

– Я немного беспокоюсь за платье, – призналась Роуз. – Оно получилось пышнее, чем я рассчитывала.

– И как тебе это удалось? – спросил Ананд.

– Обручи. Я просто пришила их изнутри. Самый простой способ.

– Воротник, наверное, колючий? – поинтересовался Джо.

– Да нет, я уже привыкла.

– Привыкла? – удивился Майлз. – Ты каждый день так одеваешься?

– Э-э… нет. В смысле, иногда я ношу такой же, только поменьше размером, с другим платьем. Смотрится красиво.