Как (не) выйти замуж за дракона - Мария Эмет

как тяжело шоркает её собеседница, еле поспевая за ней.

— О Боги! — взмолилась правительница. — Молю, пусть портальщица найдется. Пусть я вернусь домой, к нему…

— Вернешься. Обязательно вернешься, милая. Мы найдем её. Клянусь.

— Как же мне хочется в это верить, Хольра. Я не вынесу ещё одного года в этом мире. Я… не знаю что я с собой сделаю! Что-нибудь уж точно!

Послышался всхлип. Кажется, Елена плакала.

— На моих руках уже слишком много крови. Я лишила империю двух правителей, а сама не могу их заменить. Многие смотрят на меня косо — я не могу в точности отыграть Верьену. Боюсь, когда-нибудь меня раскусят…

— Не раскусят. А даже если появится смельчак, мы его живенько уберем.

— Что ты скажешь о Деймоне? Он настроен против меня, при это ещё и хитер.

— Да, это большая заноза в заднице. Я уже думаю, как с ним быть.

К этому моменту я уже начала молиться. Мои уши слишком много услышали. Один лишний звук, и меня найдут. Найдут и «живенько уберут». Не думаю, что попаданку, которая убила настоящую императрицу и её мужа, остановит моё благородное происхождение.

Елена и ведьма как раз проходили неподалеку. Затаив дыхание, я все ждала когда они пройдут мои кусты, а после и вовсе покинут оранжерею. Благо, по которой женщины идут, вот-вот повернет к выходу.

Внезапно шаркающие шаги прекратились. Правительница тоже остановилась.

— Что случилось, Хольра? — полюбопытствовала она.

— Плохое предчувствие. Силы говорят мне быть осторожнее, ибо нас могут слышать те, кто не должен.

Опачки! Ну вот и все. Теперь конец. Теперь мне точно конец. Он преследовал меня давно и все же настиг. Никогда бы не подумала, что это произойдет в окружении прекрасных редких цветов.

— Ты уверена?

— Да, милая. — Сделав паузу, ведьма рявкнула. — А ну выходи!

Ой, это кажется мне.

Почему же я такая невезучая⁈ В который раз повторяю — я не хочу умирать! Я хочу прожить спокойную счастливую жизнь!

Однако такая жизнь явно не желает знакомиться со мной поближе.

— Я чувствую страх. Я знаю, что ты здесь. Знаю и найду! — колдунья была настроена решительно. Она все ходила из стороны в сторону, оглядывая оранжерею. И наконец женщина нашла самое очевидное место… — За кустами!

— Покажись же. Тебе некуда бежать. — Холодным голосом проговорила императрица.

Тело онемело. Даже если бы я хотела выйти из укрытия, у меня бы не вышло.

Тогда ведьма решила подойти сама.

Шых-шых…

Меня обнаружили. Что же будет дальше?

Шых-шых…

Она приближается. Почему эта голубая луна появилась именно сегодня? Если бы не она!

Шых-шых…

Осталось ещё немного…

Шых-шых…

Но я не желаю погибать! Причем так глупо! Вот бы переместиться отсюда! Так, чтобы меня никто не увидел. Просто взять и исчезнуть! Оказаться там, где безопасно!

Вот костлявая рука хватается за ветку, подходя ко мне. Ей стоил лишь сделать ещё один шаг и она увидит меня.

Появляется подол её юбки… Секунда и все кончено.

Исчезнуть… Хочу исчезнуть… Умоляю!

В глазах резко потемнело. Я ощутила, как тело становится легким-легким, а после словно рассыпается на миллионы лепестков. Это было приятное и одновременно пугающее чувство.

Как вдруг я падаю на что-то мягкое. Ахнув, я распахнула глаза и огляделась. Вокруг было темно, лишь затухающее пламя в камине освещало чью-то спальню.

— Леди эль Айд, что вы делаете в моей спальне? Снова⁈

Повернув голову, я в шоке вытаращилась на герцога. Полуголый мужчина опасно нависал надо мной, хмуря свои черные брови.

— Отвечайте немедленно, Лериана.

Немедленно? Ох, знал бы, что я пережила… После такого говорить захочется минимум через неделю.

Однако все это было лишь началом грандиозной истории…