Зажги мое сердце - Николь Майклз

Анна схватила со стола телефон и машинально нашла номер Майка. Она испытывала боль и страх, поэтому ей показалось естественным позвонить именно ему. Проклятье! Она набрала текст, но некоторое время медлила с отправлением эсэмэс, вновь вспомнив их пятничную беседу. «Мне нравится в тебе все, Анна. Я хочу узнать тебя».

«Ты занят?»

«Занят. Но для тебя не слишком».

Анна улыбнулась. И как ему удается всегда находить правильные слова? Его способность знать, что именно ей нужно, поражала и не могла не привлекать. Анна вновь с трудом сдержала слезы, хотя это было совсем уж странно. Как такое могло случиться? Она не искала этого мужчину. Она вообще никого не искала. И все же все в нем казалось таким… идеальным.

«Я думала о тебе».

«Я рад, Совершенство. Потому что тоже о тебе думал».

От этих слов Анну окатила волна облегчения. Когда Майк высадил ее у дома в пятницу ночью, они почти не разговаривали. Лишь коротко поцеловались и пожелали друг другу спокойной ночи. Прежде чем Анна успела придумать ответ, телефон звякнул снова.

«Думала о чем-нибудь еще?»

«Может быть. Мы с Клэр собираемся на пикник. Не хочешь присоединиться?»

«Хочу».

Анна поверить не могла, что Майк ответил так быстро, и ее сердце отчаянно забилось в груди, когда она увидела, что он снова набирает текст.

«Во сколько?»

Анна взглянула на часы. Идея отправиться на пикник оказалась спонтанной. Ей не хотелось просить мать уехать, поэтому теперь она прикидывала, как поступить.

«В час».

«Каковы правила?»

«Что ты имеешь в виду?»

«Как нам стоит вести себя в присутствии Клэр? Могу я до тебя дотрагиваться? Или мы просто друзья?»

По щекам Анны разлилось тепло. Этот мужчина заставлял ее испытывать эмоции, о существовании которых она даже не подозревала. Глупые фразы из песен и фильмов больше не казались ей глупыми. Сердцебиение учащалось, дыхание перехватывало, а какие-то несколько слов заставляли чувствовать себя живой. Анне хотелось испытывать подобные чувства, но как же это опасно. Майк сказал, что хочет ее узнать. Но как долго продлятся их отношения? И хотела ли она, чтобы они продлились? Возможно ли, чтобы они переросли в нечто реальное? И не сошла ли она с ума, предполагая подобное? Анна не хотела, чтобы происходящее причинило боль Клэр и сбило ее с толку. Она сама не хотела испытывать боль и замешательство, хотя все это уже происходило в ее жизни.

«Можешь прикасаться ко мне время от времени, когда она не видит. Если хочешь».

«Хочу. Постараюсь держать себя в руках».

Анна тихонько засмеялась, но тут же замолчала, потому что Клэр и бабушка Ри показались на ступенях. Ощутив на себе взгляд матери, Анна смутилась. Она немного рассказала ей о Майке, но в детали не посвящала. Она знала, что скажет мать: «Развлекайся, Анна, а волноваться начнешь, когда закончится нечто, стоящее твоих волнений».

Сегодня Анна попытается развлечься, но все равно будет волноваться из-за матери, ибо она действительно этого стоила.

Майк смотрел на телефон с широкой улыбкой на лице. Просто не мог не улыбаться. Он ждал, когда Анна с ним свяжется, и она наконец сделала это. Он не собирался сдаваться, хотя и знал, что не выдержит еще одного дня и позвонит первым. И все же победа показалась ему очень сладкой.

– Ну и ну, с этой улыбкой на лице ты выглядишь, словно пятнадцатилетняя девчонка, – произнес Дерек, заходя в мастерскую Майка через высокие ворота.

– Отстань.

Майк и Дерек дружили с младших классов школы, поэтому не церемонились друг с другом, то и дело вставляя в разговор крепкое словцо. Они ненадолго потеряли друг друга из вида после школы, когда Дерек поступил в колледж, а Майк свернул на кривую дорожку, однако спустя несколько лет снова встретились как ни в чем не бывало. Майк все еще не рассказал Дереку о том, как провел эти несколько лет после смерти отца, и как настоящий друг Дерек его не торопил. Однако Майк знал: если потребуется, тот всегда придет на помощь.

Будучи архитектором и подрядчиком, Дерек погряз в делах. Его фирма постоянно заключала крупные и мелкие сделки. Казалось, он работал семь дней в неделю, если, конечно, не проводил свободное время со своим сыном Таннером. Именно по этой причине друзьям редко удавалось посидеть за бутылочкой пива, да и просто поговорить, несмотря на то что они работали в одном здании.

– Что происходит? – Дерек подошел к крошечному холодильнику и достал оттуда бутылку пива. – С кем это ты переписываешься?

– С твоей мамой. – Майк рассмеялся над собственной шуткой. – У меня свидание через час, так что если пришел поболтать, то делай это быстрее.

Дерек едва не подавился пивом.

– Свидание? С кем, черт тебя дери? С той цыпочкой, которую ты подцепил в «Смоки» в прошлую пятницу?

– Да. Только она не цыпочка. Ее зовут Анна. Мы везем ее дочку в парк. – Майк многозначительно посмотрел на друга в ожидании его реакции.

Дерек шумно выдохнул.

– Та-а-а-ак… – Он немного помолчал, а потом склонил голову набок. – Черт, кто бы мог подумать? Майк Эверетт решил остепениться и поиграть в семью.

– Заткнись, – рявкнул Майк, направляясь в офис.

За его спиной раздались шаги Дерека.

– Ты ведь понимаешь, во что ввязался, верно? Существуют некие правила. Одно из них – не втягивать в свои отношения детей, если они не… серьезны.

Ну вот, Майк знал, что дети для Дерека – святое. Причем настолько, что Майк был уверен: ни одна из любовниц друга не встречалась с Таннером. Черт, он тоже серьезно относился к такого рода вещам. Только вот в его жизни еще не случалось ничего подобного.

Майк опустился на стул, а Дерек расположился на диване в ожидании ответа. Бывшая жена очень сильно насолила другу и продолжала отравлять его жизнь. Дерек был потрясающим отцом, но не имел возможности проводить с сыном столько времени, сколько ему хотелось бы.

– Что ж, возможно, это серьезно. Даже очень. Я пока еще не понял. Но ее дочь дружит с Бейли, так что наши отношения выглядят не так уж странно.

Дерек сделал еще один глоток пива, задумчиво поджал губы и только потом ответил:

– Честно. Чем она занимается?

– Организацией вечеринок и кое-чем еще. – Майк улыбнулся и повернул монитор компьютера так, чтобы другу было видно с дивана. – Вот, взгляни.

– «Мой маленький идеальный мир»? Что это, черт возьми, такое?

– Блог Анны. Ужасно популярный.

Майк посмотрел на экран и увидел новый пост и фотографии, которые Анна сделала на Фестивале пирогов. Он тотчас же узнал пиво, «чертово колесо» и ряды автомобилей. Майк быстро пролистал страницу вниз, чтобы просмотреть комментарии. Ничего. Хотя, постойте-ка… Анна написала, что ездила с другом. С другом? Майк ничего не сказал, ибо будь он проклят, если даст Дереку понять…