Любовь не по плану - Алина Аркади

в дверях появляется Макар. Вид у него, как у мамочки после полугодового декрета: взъерошенные волосы, собранные в мелкие хвостики цветными резинками — вероятно, девочки постарались; на щеке блёстками выведены несколько сердечек; футболках в пятнах различных оттенков; порванные штаны, словно кусок вырван чем-то острым, и один носок. Но при всём этом он милый и домашний.

— Живой?

— А что со мной случится? — Зевает, падая на стул и съезжая почти наполовину. — Кате спасибо, показала, как Митьку мыть, а то эти салфетки до одного места. Ты уверена, что ей семь?

— А что? — Напрягаюсь, пока не понимая, к чему ведёт Макар.

— Судя по степени серьёзности, все пятнадцать. Мне кажется, она больше меня знает, и объясняет последовательно, монотонно, чуть ли не по слогам.

— Она всегда такая была. Сестра её называет «маленькая старушка». Детские шалости и глупости вообще не про неё. Ваня да, квартиру разнести может, а вот Катя — где посадил, там заберёшь. Ну а Митя ещё непонятно какой будет.

— Мне кажется, как старшая сестра. Он вообще когда-нибудь плачет?

— Сплюнь! Пусть остаётся спокойным. А вообще да: когда пора есть и памперс сменить. Он ещё спит?

— Проснулся. Ванька за ним смотрит. А вот и он…

Племянник топает ко мне, потирая сонные глаза и обнимая за ноги. Ванька, в отличие от Кати тактильный и требующий ласки. И пока глажу по голове, Марецкий несёт самого младшего.

— Выспался? — Ваня кивает. — А ночью, что будешь делать? Мама тебя не уложит.

— Мы всего час поспали, — вмешивается Макар, посматривая на часы. — А где девочки?

— Кстати, как здесь оказалась Ира?

— Позвонила Кате. Оказывается, девочки сегодня собирались встретиться, а мама Иры рассчитывала оставить дочь с тобой и помчаться по своим делам. Дела у неё в моём районе, поэтому предложил закинуть дочь ко мне, чтобы девочки поиграли.

Смотрю на Макара, не в силах открыть рот. Когда он стал коллективной нянькой? Неужели такие жертвы только ради спора? Или ему действительно нравится возиться с детьми?

— А ты не думал открыть детский сад на дому? — хохочу, подхожу, чтобы потрепать Марецкого за весёлые хвостики. — О, у тебя ещё и модный маникюр! — осматриваю его синие ногти.

— И тату переводное, — поднимает рукав футболки, являя на плече рисунок.

Удивительно, но Марецкий в моих глазах всё больше похож на человека. Того самого, кто может вызвать симпатию и обратить внимание на такую, как я. Или всё это иллюзия?

— Что такое? Ты в лице изменилась. Не так что-то? — поворачивает Митю, который разлёгся на его груди, внимательно осматривает и даже поднимает, чтобы понюхать памперс. А я шокировано наблюдаю за действиями человека, который ещё недавно не понимал, что делать с полугодовалым ребёнком. — Кстати, нам есть пора. Всем.

— Значит, зови.

Колдую над ужином, отмечая, что Макар даже намеревался сварить кашу, но вышло плохо. Пакеты от ресторанной еды дают понять, что воспользовался самым простым способом накормить детей, но радует, что заказал суп. Пока колдую на кухне, кто-то звонит в дверь, затем слышатся голоса, и Марецкий появляется с тремя детьми.

— Иру мама забрала, — поясняет, рассаживая племянников. — Очень благодарила за гостеприимство. Я так понял, она работает в «Летуре». Одна, без мужа, поэтому и девочку не с кем оставить.

— Наверное, тебя в гости приглашала? — Предполагаю, что Марецкий очаровал её, как только согласился посидеть с девочкой.

— Приглашала, — подтверждает, но уловив мой взгляд, добавляет: — Но я отказался. Может привезти девочку, когда Катя у меня, но не больше.

Усмехаюсь, встречаясь с улыбкой Макара, понимающего, что вопрос был с подвохом. Чувствует, когда нужно отступить и замолчать.

Спустя час, убираю со стола, а получив звонок от сестры, собираю детей. Марецкий не против оставить мелких на ночь, но Кате в школу, а Ваня должен быть в детском саду. Спускаюсь, загружаю детей и отдаю ключи Тимофею, который приехал на такси, чтобы забрать своих отпрысков и заодно машину.

— Могла бы и оставить, — встречает меня на пороге квартиры.

— Не могла. К тому же, мне завтра на работу, и Митя всё равно поедет к Даше. — Я уже привыкла ко лжи, и теперь мне не нужно напоминать о детях.

— Я могу отвезти в школу и сад…

— Не надо.

— Не доверяешь? — спрашивает обиженно. — Что бы ни говорила Лиза, в таких вопросах я ответственный. Сегодня они провели со мной весь день, всё в порядке, никаких происшествий. Ник, ты всегда можешь положиться на меня, я помогу… — Приближается, а я замираю, обездвиженная потемневшим взглядом. — Знаешь, мне даже понравилось. В квартире шум и гам, а мне хорошо. — Произносит задумчиво, кладёт ладони на мою талию и осторожно притягивает к себе. — Я раньше не понимал, а сейчас дошло: когда у тебя есть семья, тебя всегда кто-то ждёт, ты нужен кому-то. Приятное ощущение.

— Когда у тебя есть семья, ты несёшь ответственность в первую очередь за тех, кто нуждается в твоей заботе. Собственные желания перемещаются на первое место с конца, и ты уже не можешь топать ножкой и кричать «хочу», потому что есть те, кто хочет больше. Например, дети. Это всего один день, Макар, — произношу с грустью, — не уверена, что ты готов взвалить на себя чужие проблемы.

— Почему чужие? Твои. А ты мне не чужая.

— С каких пор?

Поднимаю глаза, ища ответа — искренен ли он? Вновь всплывает спор, в котором мы участвуем ещё неделю. Марецкого подпирают сроки, а на кону фирма. Хотя сегодня мне показалось, что Кирилл обещание не выполнит, даже если победа будет честной и условия выполнены. Во время разговора не покидало странное ощущение недосказанности, словно старший брат затеял нечто грандиозное, а спор лишь часть плана. Так ли это, я узнаю через неделю.

— Это случилось незаметно для меня, — пожимает плечами, — а вчерашний вечер показал, что… В общем, что я для тебя важен. Ты меня поддержала, как человека, а не как того, кого можно раскрутить на поездку за границу и кучу дорогих шмоток.

— Ну ты же сам выбирал такой формат отношений? Что тебе мешало начать с другого? С разговоров, прогулок