Тень звезды - Анри Малле

– Спасибо, – Паола вымученно улыбнулась.

– Ничего не бойтесь, я так выходил с подводной лодки сто раз и могу сказать, что это совершенно безопасно, – подбодрил её моряк.

Где-то в Японском море.

Паола постаралась сосредоточиться на зелёном треугольнике, светящемся на маячке, пристёгнутом к рукаву. Раздался звук булькающей воды, затем её вынесло наружу. Паола обернулась на гладкое тело подводной лодки, надела акваланг, поудобнее ухватилась за маленький буксировщик и включила его. Она заработала ластами, подправляя направление, указанное зелёным треугольником.

Паола посматривала по сторонам, стараясь сохранить спокойствие. Вот стайка шустрых рыбок пронеслась справа на лево. А вот какая-то довольно крупная серебристая рыбина вынырнула из серой пелены и бесшумно проскользила мимо. Она явно охотилась на тех шустрых рыбок. Паола даже успела рассмотреть острые зубы в приоткрытой пасти. Девушка невольно вздрогнула. Нельзя поддаваться страху, нужно двигаться вперёд. Подводный пейзаж начал меняться, появились заросли водорослей. Маленькие полупрозрачные рыбки неподвижной стайкой висели над колышущейся, словно шерсть, морской травой. Паола подплыла и рыбки расступились. Казалось, её окутало серебристое облачко.

Время тянулось медленно, а иногда казалось, что оно и вовсе остановилось. Стал различим вход в подводную пещеру. Треугольник указывал продолжить движение вперёд. Ещё несколько минут спустя маячок просигналил «конец пути». Девушка выключила буксир и осторожно осмотрелась. Подводный туннель закончился. Паола поднялась на поверхность, сняла маску. Откуда-то сверху пещеры проникал слабый дневной свет, а прямо перед ней сидел огромный мужчина, похожий на гориллу, с каким-то мигающим прибором в руках.

– О! С прибытием! – он щёлкнул выключателем. – А вот и наша милая русалка!

– Борис? Ты? – удивление Паолы было не поддельным.

– Я, моя милая, я собственной персоной, – Борис расплылся в очаровательной улыбке. – Давай помогу, хватайся.

Он легко поднял Паолу из воды, помог снять акваланг.

– Иди за мной не отставай, – Борис быстро пошёл по проходу в скальной породе.

Через несколько минут они вышли среди утёсов на дневной свет и продолжили движение, карабкаясь по острым камням. А ещё полчаса спустя ехали по просёлочной, едва заметной, дороге на видавшем виды ГАЗ-69 армейского образца. Борис всё время молчал, да и Паола не хотела донимать его вопросами. Наконец тряская дорога закончилась. Машина остановилась перед маленьким бревенчатым домом, в окружении вековых кедров.

– Вот и добрались, – Борис подал Паоле руку и помог выбраться из машины.

– Что хоть происходит? Я уже устала строить догадки, – как-то отстранённо задала вопрос Паола.

– Скажу сразу, я был категорически против твоего участия в этой операции, но у кого-то другое мнение, – Борис красноречиво развёл руками.

– Вот и мне не понятно, зачем я здесь, – Паола поджала губы.

– Ничего разберёмся. Переоденься, одежда там, – Борис указал рукой на большую сумку. – Времени нет совсем, надо проверить кое-что, как можно быстрее.

– А ты как сюда попал? – Паола глянула на Бориса.

– Наверное, ты хотела спросить зачем я здесь? – усмехнулся тот в ответ.

– Хм, так зачем ты здесь?

– Не знаю, что тебе рассказали про последние события в космосе, Америке и прочее. У меня сильно не сходится история про участие во всем этом Анатолия Лазарева. Да и реальная угроза взрыва Йеллоустонского супервулкана, с катастрофическими последствиями для всей планеты, заставила меня изменить планы и влезть в эту историю. А тебя, так понимаю, заставили работать шантажом? – Борис многозначительно глянул на девушку.

– Это уже не важно. Значит, ты не веришь, что Лазарев мог организовать захват управления несколькими спутниками с целью вызвать столкновение двух мировых держав? – Паола демонстративно подняла бровь.

– А ты веришь? – усмехнулся Борис.

– Как такое вообще возможно? Уже не знаю, чему верить, а чему нет. Мне показали пачку фотографий, – Паола устало вздохнула.

– А, фотографии! Ну конечно, и ты решила, что это доказательство предательства Лазарева? – в голосе Бориса сквозил сарказм.

– При чём здесь сразу предательство? Эти фото кто-то специально сделал, подготовил подборку, создал ситуацию, чтобы показать их мне, подсунуть японским и американским спецам. А это уже слишком, тебе не кажется? – Паола не мигая смотрела в серые глаза собеседника.

– Так и думал, что тебя это должно насторожить. Ладно расскажу. Со мной связался твой шеф синьор Моретти и попросил срочно встретиться с ним. Сказал, дело очень запутанное и серьёзное, что это касается репутации Лазарева и ещё мировых проблем, – Борис хихикнул. – Если не был бы лично знаком с синьором Моретти, то решил бы, что мужик или сильно пьян, или выжил из ума.

– Ты виделся с синьором Моретти? Когда? – удивилась Паола.

– Сразу после того, как он получил присланные тобой фото.

– Ага, значит фото до него дошли.

– Да, он их получил и сразу же после этого позвонил мне во Францию. Я согласился приехать в Рим и поговорить, но пока до него добирался, ситуация изменилась. Его отправили в отпуск до выяснения обстоятельств. Что не помешало нам с ним обсудить сложившуюся ситуацию и признать её вполне серьёзной. Интересен тот факт, что к синьору Моретти обратился агент ЦРУ с просьбой об обмене информацией по Анатолию Лазареву, так как и в ЦРУ попали сведения о его возможной причастности к саботажу в работе спутников и созданию угрозы безопасности США, – Борис многозначительно понизил голос.

– Значит Моретти обратился к тебе, а ЦРУ обратилось к синьору Моретти? – Паола внимательно следила за реакцией Бориса на её вопрос.

Он ничуть не смутился:

– Уж если быть точным, то события произошли в следующем порядке: ты сообщила о пропаже Анатолия Лазарева, синьор Моретти обратился в итальянское посольство в Японии и к своему знакомому из итальянской службы безопасности. А дальше ему подтвердили, что Анатолий Лазарев никуда не пропадал, но добровольно вернулся в СССР. Дальше с синьором Моретти связался агент ЦРУ, а синьор Моретти связался со мной. В результате я согласился поехать в Россию и на месте разобраться что к чему, но мне навязали тебя в напарницы.

– А зачем, объяснили? – нахмурилась Паола.

– Ну вроде как, если дойдёт до горячего, то ты сможешь повлиять на Лазарева, уговорить его и так далее. – Борис грустно улыбнулся и развёл руками.

– Понятно. Куда мы теперь?

– ЦРУ поделилось сведениями, что сигнал, управляющий спутниками, исходит из точки, координаты которой расположены здесь недалеко – в городе Находка. По разведданным в этом месте находится карьер, но по оценкам специалистов довольно странный. По сути дела, русские срыли вершину сопки Брат якобы для добычи щебня. Вот туда мы и наведаемся.