Медленная смерть - Стюарт Хоум

Ходжес позволил мыслям течь, куда им хочется. Blowfly прорубался через «Fuck the Fat Off». Скинхед принялся одеваться. У него ещё есть пара часов до встречи с Карен Элиот. Он хотел увидеть Атиму Шиазан. Они с ней вчера провели так мало времени. Даже сексом позаниматься не успели! И скинхеду теперь придётся ждать два дня, прежде чем они с Атимой смогут встретиться. Сорок восемь часов Джонни предстоит пинать балду! Бутбой вспомнил, что «Фирма Финсбери», банда скинхедов из Северного Лондона, сегодня устраивает тусовку в сквоте в Сток-Ньюингтон. Будет чем заняться вечером. Ходжес заварил себе ещё чаю. Намазал фруктовым джемом два куска хлеба, потом уставился в окно, пережёвывая завтрак. Боже, отметил скинхед, какая же помойка этот Поплар. Молодые мамаши с детьми носятся вокруг Крисп-Стрит-Маркета, больше похожие на муравьёв. Джонни выебал целую толпу тёлок и часто поражался их способности хорошо выглядеть в обтягивающей одежде, на стилетах и с наложенным опытной рукой макияжем. Быть гламурной совсем нелегко, когда ты нищая одинокая мать. К сожалению, красота местных девчонок длится недолго. Поплар полон пенсионеров, ползающих со скоростью улитки, забывших, что они уже умерли.

Попытка Ходжеса улучшить жилищные условия, притворившись психом, окончилась ничем. Он остро нуждался в солидной пачке бабла, чтобы заполучить W1 адрес. Бутбой решил выспросить Карен Элиот, как можно склепать себе карьеру в арт-мире. Похоже, в «серьёзную культуру» вкладываются серьёзные деньги. С финансовой точки зрения художественный успех — это способ заставить лохов оплачивать телефонные счета за грошовый мусор. Не считая Карен Элиот, Джонни больше уважал среднего шулера или грабителя банков, нежели подонков, которых видел на сцене галерей. Тем не менее, торговля картинами — штука легальная, так что это лучше, чем бояться сурового тяжёлого приговора каждый раз, когда выходишь на работу!

Сэр Чарльз Брюстер не выделил времени на закрытый просмотр «Нового Неоизма» вчера вечером. Галереи в сквотах были не его уровнем. К тому же он интересовался аутентичными материалами Неоистов восьмидесятых годов, а не пачкой позёров, примазывающихся к успешному движению, но опоздавших минимум на десять лет. Хотя сэр Чарльз немало порадовался запасу доверия, которым «Новый Неоизм» подкрепил исходное движение, он считал, что будь Стивен Смит со товарищи истинными новаторами, они не стали бы брать своей группе уже попользованное имя.

Брюстер получил кучу сообщений о событии в «Галерее Отпечатка Пальца». Пронёсся слух, что в Попларе в субботу будет уличная акция Неоистов. Многие из посетителей были разочарованы тем, что ни один член оригинальной группы Неоистов не удостоил выставку посещением. Если бы Карен Элиот показалась там, это придало бы происходящему достоверности, которой так не хватало. Сэр Чарльз с трудом сдерживал смех, когда один звонящий за другим рассказывал, как Джок Грэхем договорился с Новыми Неоистами о явно фальшивой демонстрации протеста на Олд-Комптон-Стрит. Этот лох полностью захватил внимание Брюстера. Джок Грэхем нанёс очередной визит руководителю «Проекта Прогрессивных Искусств».

— Эта демонстрация протеста не достигла цели! — ревел Грэхем.

— Мы должны продолжать работу в надежде, что сообщение о сатанинской подоплёке Неоизма в конце концов распространится среди публики, — возразил Брюстер.

— Но мои предостережения никто не принимает всерьёз! — закричал Джок, топая ногой.

— Я готовлю досье с доказательствами, обличающими Неоистов, которое надо слить прессе, — объявил сэр Чарльз. — Там описаны такие кошмары, что люди вынуждены будут принять их всерьёз!

— И какие там кошмары? — спросил Грэхем.

— Вот, взгляни, это сущий динамит, — сказал Брюстер, передавая арт-критику ксерокс программы Третьего Международного Квартирного Фестиваля Неоистов, который проходил в Балтиморе в 1981 году[53].

— Дурацкая шутка, что в ней такого? — пробрюзжал Джок, пробежав глазами документ.

— Вот, — ответил сэр Чарльз, указывая пальцем на имя. — Лаура Дрогаул, она была крепко связана с Неоистами в начале восьмидесятых!

— И что? — хмыкнул Грэхем. — Сроду о ней не слышал.

— Может быть, это освежит твою память, — ехидно проговорил Брюстер, передавая Джоку кипу газетных вырезок начала девяностых.

Кристофер Дрогаул был главным действующим лицом ряда новостей, которые сэр Чарльз подобрал во временном порядке для бывшего марксиста. Там говорилось, что этот явно честный гражданин был арестован властями США по ложному обвинению в участии в банковском скандале, в незаконной торговле оружием и вмешательстве в международные отношения.

— Не верю! — рявкнул Грэхем. — Это разные люди или этот ваш Дрогаул поменял пол!

— А я и не говорил, что это один человек! — отрезал Брюстер. — Теоретики конспирации одержимы Дюпонами, Рокфеллерами и Ротшильдами, потому что иллюминаты действуют через семейные связи. Крис — брат Лауры!

— Боже мой! — пролепетал Джок. — И что нам с этим делать?

— Тебе надо идти, — извернулся сэр Чарльз, — и предупреждать каждую христианскую группу, которая согласится выслушать, говорить с каждым арт-администратором, которого увидишь, информировать каждого репортёра, готового опубликовать информацию. Ты должен организовать протест против акции Неоистов в Попларе в субботу. Короче, работай так, чтобы задница дымилась!

— Ясно! — заорал Грэхем. — Уже лечу!

— Прежде, чем ты уйдёшь, — нарочито прошептал Брюстер, — я покажу тебе ещё кое-что. Заговор можно отследить по всему авангарду, от футуристов до сегодняшних групп. Детали обсудим позже, но вот одна из нитей, которыми сатанинский заговор связан с флуксусом.

Сэр Чарльз передал Джоку фотокопию из каталога флуксуса. На ней был конверт, адресованный основателем группы, Джорджем Мачунасом[54], композитору Ла Монте Янгу[55]. Он был проштемпелёван 9 октября 1962 года, так что датируется периодом, когда Мачунас работал художником-оформителем в вооружённых силах. Обратным адресом, явственно читающимся на конверте, был Армейский П/Я 666, Нью-Йорк.

— Шестьсот шестьдесят шесть, — задохнулся Грэхем. — Число зверя. Эти ублюдки, похоже, совсем не боятся, что их выставят участниками заговора по уничтожению христианской цивилизации.

— Я знаю, — торжественно ответил Брюстер. — Вот почему ты должен работать до кровавых мозолей, предупреждая о них публику!

Эмма Карьер отправилась в командировку на день в Ньюкасл. Она договорилась встретиться с Мартином Поркером за ланчем в столовой местной Школы Искусств. Бывший Неоист давно осел в этом заведении, где преподавал основы и готовил магистров. Карьер нашла Поркера за столом с тарелкой пончиков. Художник-неудачник сидел с отсутствующим видом, окуная свою пищу в громадную кружку кофе.