Гордыня - Дж.Д. Холлифилд

*****

Я ждал Рэтта, прислонившись к машине Мики. Как только он припарковался рядом со мной, я забрался к нему, сев на пассажирское сиденье.

— Привет, — осторожно произнес он.

— Знаю, что это, должно быть, стало для тебя очень сложным выбором, но этого достаточно. Ты в деле, — произнес я разочарованно и даже с обидой. Я был о нем лучшего мнения. И не думал, что Рэтт поставит «Элиту» выше своих чувств к Честити. Достав из кармана его монету, я отдал ее Рэтту. — Я проинформировал остальных о твоем статусе, — он посмотрел на меня немного сердито, но более всего растерянно. Черт, не Рэтт посылал мне то сообщение? — Ну, видео? — спросил я, нуждаясь в подтверждении.

Он просто молча смотрел на меня, пока я доставал телефон. Похоже, дьяволица была на шаг впереди нас всех. Переслав ему видео, я услышал, как непристойные стоны стали раздаваться с его телефона.

— Это не ты послал? — спросил я, впрочем, уже зная ответ.

— Что? Черт, нет, конечно. Откуда это взялось?

— Номер не высветился. Я решил, что ты послал его с телефона, на котором записывал. Значит, вы не знали, что вас снимают?

— Нет, — проскрежетал он, его явно пожирала ярость, как и меня.

— Что ж… дерьмово.

— Ты это пересылал еще кому-нибудь?

Я должен был признаться. Рассказать правду об «Элите» и Лилиан. Но каким чудовищем он меня посчитает? Потому я решил соврать, как чертовски ужасный друг и брат-самозванец.

— Я переслал это «Элите», Рэтт. Прости, брат. Я решил, что ты передумал.

— Черт. Черт. Черт, — прорычал он, хлопнув руками по рулю.

— Может, есть какой-то способ вычислить отправителя? — предложил я, хоть и точно знал, откуда взялось это видео.

— Это уже не имеет значения, черт побери. Видео в сети, — сказал он, прикрывая глаза.

— Мне очень жаль, Рэтт, — и я говорил чистую правду.

Не сказав больше ни слова, я вышел из машины и пошел прочь, однако вытащил телефон и написал сообщение Богу. Рэтту сейчас очень нужен брат. Пробежавшись по кампусу, ворвался в здание библиотеки и не удержался, проведя пальцем по шее, лишь бы понервировать старуху-администраторшу. Когда она побледнела, я, посмеиваясь, пошел по проходам к компьютерам.

Я бросил рюкзак на стул рядом с собой и тут же приступил к работе. Все это время я искал не то. «Элита», Сент-Августин, тайные общества. Конечно, я ничего не находил. Это было бы слишком просто. Но после разговора с Эви меня осенило. Нужно читать между строк. Искать не открытое, а скрытое. Я не знал точных дат основания «Элиты», но Лилиан упоминала, что общество процветает с 1942 года. Я начал искать нераскрытые дела о смертях с тех лет. Нераскрытые преступления и разные резкие повороты в жизни политиков, а также чиновников правоохранительных органов. Я даже собрал информацию о заброшенном женском монастыре, где мы с братьями встречались.

К тому времени, как я закончил, у меня кружилась голова. Ничто в найденных заголовках не связывало их с «Элитой», но я чувствовал, что на верном пути. Даже монастырь оказался связан с огромным количеством смертей, неразгаданных тайн и культовых событий. Не говоря уже о том количестве громких нераскрытых преступлений и издевательств, когда убийцы оставались на свободе без единого судебного иска. Последняя найденная мной статья касалась младшего брата Рэтта.

Как, черт возьми, им все это сошло с рук? После прочтения статей о семейном горе Мастерсов меня затошнило, потому я схватил рюкзак и ушел. «Элиту» — кто бы в нее ни входил — нужно остановить. А значит, вечером я просто обязан пробраться в офис Лилиан. Нужно проследить, чтобы она ушла из кабинета, а потом проникнуть внутрь.

*****

Я вышел из тени, когда уже перевалило за полночь, наблюдая, как последний охранник делал обход. Как и говорил Зависть, мужчина сел в машину и покинул свой пост, чтобы выпить кофе. Это прекрасная возможность. Мне как раз должно хватить времени войти и выйти. Попасть в здание мне помог ключ уборщика, который я украл у него ранее, подбежав к нему и сказав, что произошла утечка, и всем нужно эвакуироваться из здания. Я даже потратил время на поиски датчиков движения. Впрочем, сейчас они бы все равно ничего не засекли. Я попросил Зависть — гения хакерства — об одолжении, и сказал ему испортить систему безопасности. Теперь они показывали одни и те же данные по кругу, не в силах уловить мои движения внутри здания. Простой человек удивился бы уровню охраны здания приемной комиссии, но я начинал понимать, в чем дело. Здесь находилось нечто важное, сохранность чего была в приоритете.

Несмотря на заверения Зависти, что я буду невидимкой, я все же пробирался по коридору, прислонившись к стене. Я снова использовал ключ, чтобы войти в приемную Лилиан, а затем быстро пересек холл и просунул другой ключ в замочную скважину.

— Бинго.

Замок щелкнул, и я распахнул дверь. Зависть предупредил, что у меня было ровно семнадцать минут до возвращения охранника из кафе, потому я сразу же бросился к столу Лилиан, не теряя времени, и присел на колени, чтобы раскрыть нижний ящик. Конечно же, он оказался заперт. Достав небольшой набор инструментов, я принялся работать над замком, пока не услышал щелчок.

— Хороший замок, — похвалил я, включив на телефоне фонарик и принявшись рыться в ящике. Внутри обнаружились целые горы папок с именами. — Черт, сколько людей у нее под каблуком? — открыв несколько файлов, я сделал пару фотографий и продолжил рыться, но не находил ничего похожего на книгу. — Мать вашу, да где же она? — я прокопал уже все до самого дна. Ничего. — Черт побери! — чертыхнулся я, посмотрев на время и отметив, что у меня осталось только девять минут до того момента, когда мне нужно будет убраться отсюда к чертовой матери.

Оставив в покое нижний ящик, я потрогал верхний. Он был открыт, из чего я сделал вывод, что книги там нет, потому я стал проверять другие. Мне попадались лишь незапертые. Внутри стала подниматься досада, я буквально ощущал, как ко мне подкрадывалась неудача. Я открыл один из средних ящиков. Снова ничего.

— Черт! — прошипел я и ударил ладонью по столу.

В следующий миг на пол свалились бумаги, очевидно, которые были приклеены скотчем под столом. Я стал подносить их к свету и фотографировать как можно больше документов. На последней странице мой взгляд задержался на заголовке.

«Заключение о сексуальном…»

Я даже не успел дочитать, когда сзади по затылку меня ударили чем-то металлическим. От удара я выронил телефон и упал, ударившись головой об пол. Я попытался подняться, чтобы вступить в бой, но новый удар пришелся мне на спину, снова сбивая с ног. Желая сбить нападавшего, дернул ногами, но неизвестный со всей силы врезал мне по коленным чашечкам. Взвыв от боли, я схватился за раненное колено, а потом две сильные руки рванули меня вверх. Я попытался вырваться, но голова слишком кружилась после удара, а потом меня стали буквально молотить кулаками по лицу.