Маги Гипербореи - Элеонора Девильпуа

– Чтобы этого больше не повторилось, – сухо проговорил Ластианакс.

– Вы про опоздание или пятно? – глупо ляпнула Арка и тут же сообразила, что лучше было бы промолчать. – Гм, да. И то, и другое, хорошо, – несвязно пролепетала она.

Ластианакс сделал такой глубокий вдох, словно пытался ноздрями втянуть в себя все то презрение, которое обрушится на него из-за небрежности его ученицы, затем покачал головой и открыл дверь.

Робкий солнечный свет озарял вершины башен, в то время как остальная часть города была погружена в темноту. Арка с изумлением отметила, как много народу путешествует по каналам в столь ранний утренний час: некоторые люди были одеты в пурпурные тоги, другие, очевидно слуги, носили одежду попроще.

– Вчера было решено, что я займу пост министра усреднения, – сказал Ластианакс торжественным тоном, пока они направлялись в Магистериум. (Арка ничего не поняла, но вежливо склонила голову.) – Сегодня состоится заседание Совета министров, поэтому у меня не будет на тебя времени. Тем не менее я жду серьезного отношения и прилежания во время уро…

– Привет, Ласт! – раздался вдруг чей-то веселый голос. – Браво, старик!

Ластианакс и Арка обернулись и увидели, что к ним бежит высокий, худой человек. Прохожие предусмотрительно огибали его по широкой дуге. Вновь прибывший энергично размахивал руками. На нем была ученическая туника, вроде той, в которой накануне появилась на Атрибуции Пирра, подпоясанная пятью кожаными поясами, только на нем этот наряд сидел куда менее элегантно.

– Мне удалось… фу-у-ух… проснуться вовремя, – тяжело дыша, проговорил юноша, подбегая к Ластианаксу.

Дабы наглядно продемонстрировать всю тяжесть этой задачи, он отчаянно замахал рукой. Арка впервые увидела, как на лице ее наставника появляется улыбка.

– Что сподвигло тебя на такой подвиг, Петрокл? – спросил Ластианакс, весело блестя глазами.

– Перспектива перетерпеть еще несколько уроков и обрести наконец свободу, – ответил названный Петроклом. – Между нами, жду не дождусь возможности покончить с ученичеством! Мне грустно, что ты так коварно нас всех обскакал и защитился первым…

– Зато остался Родоп, он составит тебе компанию на уроках, – заметил Ластианакс.

Он произнес эту фразу непринужденным тоном, но Арка догадалась, что ее наставник терпеть не может этого самого Родопа.

– Фу, не напоминай мне про этого типа, он тот еще лодырь, даже похлеще меня! – воскликнул Петрокл, так сильно рассекая воздух рукой, что едва не снес Арке голову.

Казалось, его возмущает, что кто-то способен превзойти его по части лени.

– Родоп платит слугам, чтобы те трудились над изобретением вместо него, представляешь? Если бы у меня было столько денег… – мечтательно добавил он.

– Какая трагедия, – сочувственно проговорил Ластианакс. – Держись, достойная смена уже на подходе, – продолжал он, указывая на Арку, словно она не человек, а бессловесное растение в горшке.

– А, это твоя только что отобранная рабочая лошадка? – спросил Петрокл, шевеля в воздухе пальцами, как заправский злодей. – Ну да, я ее узнаю, коварный номер сорок три… Это ведь она выхватила ключ прямо из-под носа у отпрыска главного казначея во время первого испытания. Знаешь ведь, что этот поступок не добавит тебе друзей в Совете?

Ластианакс бросил раздраженный взгляд на Петрокла и нахмурился: похоже, он и сам успел об этом подумать. Он схватил стопку пергаментов, которую до сего момента держал под мышкой, и принялся ее просматривать.

– Можешь отвести ее в Магистериум сегодня утром? – попросил он, не отрывая глаз от документа.

Петрокл сделал вид, что не услышал просьбы, и продолжал разглагольствовать как ни в чем не бывало.

– По окончании учебы я наконец смогу расслабиться, мой разум наконец освободится от низших материй, – мечтательно проговорил он, закладывая руки за голову и откидываясь назад, как будто готовился устроиться в удобном кресле.

– Вроде крайнего срока сдачи изобретения? – спросил Ластианакс рассеянным тоном, вытаскивая из стопки документов один листок.

Воображаемое кресло моментально испарилось.

– Это низко, Ласт, и очень подло с твоей стороны, – запротестовал Петрокл, с преувеличенным возмущением тараща глаза. – Ладно, займусь твоей мелкой сошкой, но знай, что это будет единственная моя услуга тебе в этом месяце.

– Статистика от этого не ухудшится, – ответил Ластианакс с улыбкой, не отрывая глаз от листка. – В таком случае я тебя покидаю, мне нужно идти…

– …готовиться к Совету. Да-да, я помню, ты уже достиг высот, в то время как я все еще беден, одинок и прозябаю в безвестности, – пафосно закончил Петрокл. – Надеюсь, ты не забудешь старых друзей и не дашь им пойти на дно истории.

– Они не будут забыты! – бросил Ластианакс через плечо, уходя.

Он неопределенно помахал рукой и исчез за ближайшей башней. Петрокл повернулся к Арке, глаза его блестели.

– Ну что, номер сорок три, стало быть, ты – девочка для битья у нашего малыша Ласти?

«Ластианакс не такой уж и маленький», – хотела было брякнуть Арка, но потом подумала, что с высоты своего роста Петрокл всех считает карликами. Он двинулся дальше, и девочка поспешила подстроиться под его широкий шаг.

– Тебе повезло, что он выбрал тебя и стал твоим наставником: никогда не встречал человека умнее его, хотя я и сам непризнанный гений. Ласт ни разу не покидал Гиперборею, но свободно говорит на трех языках. Он с первого уровня и знает больше, чем все профессора, вместе взятые, и это неудивительно, уверяю тебя: в нашем преподавательском составе столько старых сухарей, будто мы все варимся в рифейском бульоне. Вдобавок Ласт теперь министр усреднения. Уверен, он станет самым молодым эпархом в истории, – заключил Петрокл.

Молодой человек говорил о друге с гордостью и любовью матери, нахваливающей достоинства своего первого дитяти.

Не сбавляя шага, он вытащил из кармана огромный пирог и с аппетитом в него вгрызся. Арка невольно подумала, в каком состоянии, должно быть, находится внутренняя сторона его кармана.

– Не успел позавтракать, – пояснил Петрокл с набитым ртом.

– Скажите, Петрокл, – спросила Арка, переходя на бег, чтобы поспеть за своим длинноногим собеседником. – Что именно должен делать ученик? Я попала… м-м-м… на Атрибуцию случайно, поэтому почти не знаю, как у вас тут все устроено, – неуверенно проговорила она.

Петрокл так резко остановился, что Арка едва не врезалась в него.

– Случайно? Разве на Атрибуцию приходят случайно? Мне потребовалось два года, чтобы пройти этот турнир! – возмущенно воскликнул он, так что изо рта у него полетели крошки.

– Ну, мне повезло, – расплывчато пояснила Арка. – Итак, чем занимаются ученики? Магией?

– Довольно редко, номер сорок три, довольно редко, – сказал Петрокл, по-прежнему глядя на девочку с изумлением.