Мировая жила - Дмитрий Парсиев

Они постарались рассесться так, чтоб и ноги можно вытянуть, и в ручье не замокнуть. Повозившись, кое-как разместились и все трое не заметили, как уснули. Так уж они за этот день умаялись, что проспали почти до следующего полудня. И никто их за это время не потревожил. Кабы не необходимость искать воду и пропитание, можно было бы здесь хоть все три дня отсиживаться.

Пробуждение в тесноватом тоннеле оставило неизгладимое впечатление. После сна в неудобном положении мышцы так позатекли, что хоть вой. Помаленьку раздвигались, разогнали по жилам кровь, боль утихла. Макар по скобкам на стенке колодца забрался вверх. Сначала прислушался, потом слегка приоткрыл крышку, осмотрелся.

- Оживленно, - спустившись вниз, кратко описал он итог осмотра, - Думаю, лучше пройти по тоннелю. Надо только решить, вверх по течению или вниз.

- Я так понимаю, вверх – это в центр города? – уточнил Вася, и Макар утвердительно кивнул, - Тогда лучше вниз. Очевидно, чем дальше от центра, тем меньше вероятность напороться на патрули…

- Морока нифрильная, все-таки ночью мне не почудилось! – возглас Акима заставил друзей обернуться. Он стоял прямо под колодцем, задрав голову в небо.

Вася и Макар подошли и тоже задрали головы. Через решетку отчетливо виднелось небо и облака, а в облаках бликовало на солнце огромное продолговатое тело, похожее на перекормленную рыбу.

- Это еще что? – потрясенно спросил Макар.

- Это дирижабль, Макарка, - восхищенно прошептал Аким, тут же опомнился, сообразил, что Макару это слово ни о чем не говорит, дал пояснение, - Вроде грузовика, что нас ночью вез, только этот катится прямо по небу…

- Да ну?! – не поверил Макар, - Как так по небу? Куда катится?

Аким вскарабкался по скобам к самой решетке, даже лбом в нее уперся.

- О, на снижение пошел. Точно! Прям в центр города будет садиться, - Аким заулыбался мечтательно, - Эх, братцы. Кабы нам себе заиметь… мы бы не только через весь континент, мы бы через океан на нем перелетели… Представляете, прямо так до Северграда бы по прямой… да с ветерком…

Рассказ про катящийся по небу грузовик Макара впечатлил.

- Вась, напомни, так мы идем вниз по течению? – спросил он.

- Вверх, - уверенно ответил Вася, - Теперь только вверх!

Глава 14. Ольха

Ольха сидела, утопая в невероятно удобном кресле с мягкими подлокотниками, перед ней стоял изящный столик, заставленный напитками, фруктами и лакомствами. За плечом маячил предупредительный слуга, готовый кинуться исполнять ее желания по малейшему намеку. В роскошном зале, наполненном запахом горных цветов, ей было… невыносимо скучно.

Огромный экран, позволяющий переключаться на множество каналов, вызывал отвращение. Все каналы – имперские, все – приторные и лживые. Она чувствовала такую же безнадегу, когда сидела в приемной губернатора Вольных островов. И точно так же как в тот раз не ждала от своего ожидания ничего хорошего.

Она в очередной раз перебирала в памяти свои решения и действия за последнюю неделю, пыталась запоздало рассуждать, могла ли она поступить иначе, могла ли придумать что-то получше, и ничего лучшего ей на ум не приходило. Тогда в ночь высадки, потеряв из виду в лесу всех друзей, она дошла до ближайшего поселения, зашла в дом с имперским знаком на фасаде и заявила:

- Здравствуйте. Меня зовут Ольха. Служба порученцев князя Вереса. Я прибыла к вам с посольской миссией.

Сидящий за казенным облупленным столом имперец в серой форме довольно долго лупал глазами, но сказанного взять в толк никак не мог. И только когда Ольха пояснила, что прибыла с северного континента, имперский чин отмер и… побежал с кем-то связываться. Ольха прождала в унылом кабинете несколько часов. Имперец выглядел напуганным, на ее вопросы не отвечал и только твердил как заведенный, что компетентное руководство скоро прибудет, и на все вопросы отвечать будет именно оно, то есть то самое руководство…

И действительно, ближе к вечеру на площадь перед домом опустился летающий корабль, называемый дирижаблем, из которого выскочил лощеный офицер и галантно препроводил Ольху на борт. Во время полета много шутил и развлекал ее светскими байками, отвечать на вопросы, надо сказать, он тоже отказывался, ссылаясь на недостаток осведомленности и отсутствие дипломатический полномочий.

А вот по прибытию в столицу шутки кончились. Ее заперли в помещении без окон, не давали есть, пить и спать и постоянно допрашивали. Когда вопросы заканчивались у одного следователя, его сменял другой. Правда, вопросы задавал те же самые, разве немного иначе их выстраивал. Но Ольха все равно рассказывала одно и тоже. Что прислал ее князь Верес для налаживания торговых связей. Что ладью их потопил из пушки пограничный корабль, видимо приняв за пиратов, что на плоту она добралась до берега, а когда вышла к поселению, сразу попыталась связаться с властями.

Первый следователь задавал вопросы вежливо, второй, – голосом сухим и недоверчивым, а третий, крупный мужчина со зверским лицом, оказался совсем уж грубияном, он начал орать, брызгая тягучей слюной, и угрожать насилием. Ольха ростом и статью тем более рядом с таким громилой конечно не вышла, но дабы не посрамить княжескую службу порученцев позволять себя запугивать как маленькую девочку не могла.

А потому кинула на хама заклятие ослепления, а в довесок еще приложила боевым проклятием из арсенала писаря нашего Гаврилы Михайловича. Обуянный ужасом, невоспитанный следователь кидался сослепу то на одну стену, то на другую, не прекращая истошно орать.

Набежали до зубов вооруженные люди, на Ольху наставили дула стволов, но та уже сидела на краешке табуреточки тихой мышкой и невинно хлопала ресницами, мол я маленькая и беззащитная, а он большой и страшный, а что тут произошло, знать - не знаю, ведать - не ведаю. Следователя кое-как успокоили и увели. Ольху перевели в другое помещение, где устроили с большим уютом, даже приставили личного слугу и никаких вопросов больше задавать не пытались.

И вот прошло больше недели, а она так и сидела здесь безвылазно, как птица в клетке, не зная, чего дальше ждать. Однако этим утром она проснулась с ощущением, что ее ожидание закончится. Хорошо ли, плохо ли - неизвестно, но закончится. И чутье волчицы не подвело. Сначала она увидела в окно, как опустился совсем недалеко изящный очень красивый дирижабль, а чуть позже к ней вошел мужчина в строгом, но очень хорошо пошитом костюме.

- Ага, - радостно