Синхронизация - Илья Трифонов

с ходу отказываться от заманчивого предложения. Участие в гонках на свупах – моя розовая мечта, а приятный бонус в виде главного приза позволял решить сразу две проблемы. Первая: отсутствие денежных средств, так как мой счет остался привязан к банковскому счету в ином времени. И вторая, куда более важная: легализация. Хотя бы видимая, чтобы создать определенную легенду вокруг своей персоны.

Мое появление на гоночной трассе из ниоткуда явно наделало много шума. Толстяк едва сдерживался, чтобы не начать сыпать вопросами, как из рога изобилия, но жадность перевешивала любопытство. Я прямо видел, как в его мозгах бешено вращаются шестеренки, заранее подсчитывая прибыль баснословную прибыль со ставок с участием джедая, чья реакция на порядок превосходит человеческую.

– Двадцать процентов.

– Да ты с ума сошел! – мигом потерял весь свой лоск обильно запотевший и запыхтевший тефтель. Но потом пару раз вздохнул и, хмуро зыркнув на меня из-под бровей, буркнул:

– Семь. И то, лишь из уважения к Ордену! Один из ваших когда-то моего старика спас.

– Семнадцать, – я слегка надавил ментощупами. – И вы получите лучшее шоу из всех возможных.

– Восемь! – голос толстяка сорвался на тонкий фальцет. Он даже из кресла привстал, что при его комплекции было сравнимо с подвигом. Не столько из-за лишнего веса, а по причине какой-то болезни, сделавший ноги мужчины практически бесполезными. А там уже малоподвижный образ жизни довершил начатое ежедневным саможалением в компании хорошо прожаренного мяса свежей дичи.

– Шестнадцать…

– Джедай! – в тоне толстяка прозвучали едва сдерживаемые нотки возмущенного жабьего кваканья. – Ты хоть представляешь, о каких суммах идет речь? Нынешний чемпион – троекратный победитель Кубка арены Изиза. Азур хоть и знаменит, но даже против него дают коэффициент один к десяти. А с «темной лошадкой» вроде тебя он под сотню взлетит к финальным заездам. С таким раскладом тебе и одного лишнего процента призовых жирно будет, а тут целых три!

По тому, как это было сказало, я понял – удавится, но не уступит более ни на грош. И дело даже не столько в жадности. Толстяку очень не понравилось, что на него давят, и мне пришлось выбирать. Стоять на своем, рискуя лишиться уже выбитых преференций, либо смирится и взять что дают. Душевный зверинец на два голоса топил за первый вариант, но голос разума в лице Фриса остудил их пыл.

«Соглашайся, Джове, – сказал он через экзер. – Сейчас не время устраивать торги за каждую копейку. Помни о том, что действительно важно».

– Хорошо, восемь, – скрипя зубами и зажимая мордочку истерически вопящего хомяка, согласился я. – Но при одном условии.

– Вот, это уже деловой разговор! Слушаю.

– Мне нужен корабль. Не обязательно самый лучший. Главное, чтобы смог добраться до центральных миров, не развалившись по дороге.

Я видел, что собеседника так и подмывает спросить, куда делся тот, на котором я прилетел на Ондерон. Но он сумел сдержаться, заработав второй плюсик в моих глазах. Первый заслужил, когда не стал допытываться о моей личности и причинах появления на трассе в разгар гонки. Хотя, судя по задумчивому виду толстячка, к этому вопросу мы в скором времени еще вернемся. Но уже явно после гонки.

– Это можно – решился он после долгой паузы. – У меня есть кое-какие связи при дворе Изиза. Посмотрим, что смогут предложить интенданты торговой палаты. Но оплачивать покупку будешь из своей доли выигрыша!

– Разумеется, – я с благодарностью поклонился. – Большое спасибо.

– Что-то еще?

– Только одно: о моей личности никто не должен узнать. Ни до заезда, ни после.

– О, разумеется! Это даже не обсуждается, – толстяк замахал пухлыми ладошками, понемногу возвращая себе потерянное самообладание, вновь скатываясь в елейно-вежливый тон. – Мне не нужны проблемы с Орденом, так что будет лучше, если ваше участие останется нашей маленькой тайной.

«А еще тебе нужны гарантии, что твои ставки сыграют», – усмехнулся я. Хитрый организатор сразу просек свою выгоду от участия настоящего джедая в гонке. Особенно, если о ней будем знать только мы двое.

– Согласен.

– Я позабочусь о гоночной экипировке подходящего размера…

– Не стоит. Для шоу понадобится нечто покруче простой одежды, у меня есть подходящие варианты. Проблема в другом…

– Звучит зловеще.

Я смущенно шаркнул ножкой.

– Пилот не может летать без свупа. Надеюсь, в ваших ангарах найдется свободный?

– И даже не один! – пухляш азартно потер потные ладошки, оценивающе пробежавшись взглядом по бескаровому образу экзера. – В моей коллекции самые разные модели, от последних новинок до проверенных сотнями гонок «старичков». Но для джедая хотелось бы подобрать что-то особое… О! Точно. Есть у меня один любопытный винтажный образец, вам подойдет идеально. Выиграл на ставках у Кривого Джо, когда тот поставил против Азура. Идиот! Уже тогда всегда знали, что этот парень – будущая звезда профессиональной лиги.

«Азур. Надо запомнить», – хмыкнул я, невольно заинтересовавшись неизвестной личностью столь восхваляемого пухляшом гонщика. Будет любопытно встретится с ним на трассе. Но вот что касается свупа, меня изрядно насторожило.

– Винтажный, говорите? – я изобразил глубокое сомнение, показательно наморщив лоб. – А он вообще в воздух поднимется?

– Обижаете! Машинке чуть больше пары веков, а парит, как будто только с конвейера сошла. Еще и фору даст всем новомодным поделкам. До того, как ввели ограничения на максимальную скорость, «Моторс Синтетикс» настоящих монстров выпускала.

– Все равно: я желаю проверить свуп перед началом заезда. Лично. Если подсунете рухлядь – сделка отменяется. Мне своя жизнь дороже.

– Дерьма не держим, – организатор гонок вдруг стал заметно серьезнее. Ментощупы уловили затаенную грусть, связанную с какой-то личной трагедией, произошедшей еще в молодости, когда толстяк мог ходить на своих двоих. В этот момент я даже проникся к нему некой долей симпатии.

Точно также Зов Силы заставлял чувствовать себя ущербным. Неспособность контролировать свой дар дорого обошлась мне в свое время, и обещала еще не единожды аукнуться в будущем. Особенно в связи с тем, что удалось узнать от Могру…

«Нет, – я слегка встряхнул головой, прогоняя дурные мысли. – Нельзя сейчас думать о нем. Сначала дело».

– Тогда мы договорились.

Пожав мне руку, широко улыбающийся хозяин гонки, лучащийся внеземным теплом безграничного довольства, указал пальцем в потолок.

– Перед началом заезда поднимитесь на северную вышку. Рядом с баром найдете стойки регистраторов участников гонки. Потом Ленкс – наемник,