Мертвый Шторм. Предыстория (18+) - Ракс Смирнов

Говорят, там ни мутантов, ни радиации, настоящее райское место!

— Ерунда! — перебил его второй. — Район на изгибе стоит, там все смыло, а когда вода сходила, унесла еще и все, что за изгибом.

— В том то и дело, что не все! Говорят, вода сошла как-то так аккуратно, что именно ту часть района и не задела. Но попасть туда очень сложно. Я как узнал, твердо решил: найму какого-нибудь проводника или сталкера и туда отправлюсь!

— Полегче! Это сказки, которые детям рассказывают, ты реально не знал эту историю? — вмешался третий и рассмеялся.

— Что, серьезно? А я эту наводку у информатора на «Профсоюзной» купил…

— Да, тебе лучше одному к торгашам не ходить, развели тебя как лоха!

Сэма отвлекла Пелагея:

— Ваш заказ, — сказала она все с той же улыбкой.

— Благодарю, — ответил Сэм, взял тарелку и сел за ближайший столик.

Как он и предполагал, красиво описанное «блюдо дня» оказалось обычным куриным окороком с черным перцем и консервированной фасолью. Причем сама курица, конечно же, выращена на ферме под этим же заведением, а не где-нибудь в Бразилии. Впрочем, это нельзя считать обманом. Курица и консервированные бобы в любом случае являлись для многих большой роскошью, ведь стоили они намного дороже обычной крысятины.

Дальше в диалоге посетителей Сэм не нашел для себя ничего интересного и начал с аппетитом поедать завтрак.

***

Половина двенадцатого. Сэм надел рюкзак, застегнул разгрузочный жилет и покинул свой номер. Сейчас предстояло получить вторую часть оплаты за добытые документы, и, наконец, отправиться домой на «Площадь Ленина». С небольшим запасом времени он подошел к месту, где они договорились встретиться с заказчиком: прямо у путей, у входа в многоквартирный дом в бывшем вагоне трамвая, навсегда остановившегося на станции. В Мертвом городе, который в мирное время назывался иначе, в метро ходили не поезда, а трамваи, что для местных было совершенно нормально, но для туристов из других городов казалось невероятным зрелищем.

Сталкер прождал недолго – заказчик появился даже чуть раньше назначенного времени. Крупный, крепкого телосложения мужчина, старше Искателя лет на десять. Несмотря на массивные размеры, выглядел он в целом доброжелательно: округлое и очень доброе лицо, светлый, скорее всего из-за седины, коротко стриженый ежик волос и такие же по цвету брови. Старый военный китель, хоть и износился от времени, но смотрелся на мужчине весьма аккуратно. Кроме нелепо перекинутой через плечо спортивной сумки, Сэм не приметил никакого другого снаряжения, в том числе оружия.

Заказчик, который все это время смотрел по сторонам, наконец увидел сталкера в суете станции и подошел со словами:

— Здравствуйте, Сэм! Весьма пунктуально! Вы добыли документы?

— Да, — ответил Сэм, показав старую пластмассовую папку заказчику, — документы из архивной ячейки «СЕ-405».

— Я надеюсь, тут все, что мне необходимо? — с подозрением спросил военный и нахмурился.

— Я не отвечаю за содержимое папки. Все, что было в ячейке, перед вами. Если вы отказываетесь от сделки, до свидания, на станции такую вещь, как военные документы, я смогу продать ничуть не дешевле.

Сэм не любил затевать спор с капризными заказчиками, поэтому отсекал все попытки сбить цену с самого начала.

— Хорошо, без проблем, — вполне адекватно отреагировал заказчик. — Ящик батареек, как договаривались, — он передал сумку со своего плеча.

Сэм взял ее и удивился весу, а точнее, тому, с какой легкостью ее держал на своем плече заказчик. Сталкер поставил сумку на платформу, расстегнул молнию. Внутри было около полутора тысяч батареек, уложенных ровными рядами в аккуратных упаковках. Он повесил сумку на плечо и, собравшись уходить, произнес:

— Отлично, с вами приятно было иметь дело. Всего доброго!

Сэм развернулся, но успел сделать всего пару шагов, как вдруг оклик заказчика – тот, видимо, даже не успел сообразить, что сталкер поспешил удалиться:

— Сэм, постойте! У меня к вам есть предложение, от которого вы точно не откажетесь.

Сэм замер на середине шага. Выгодное предложение, от которого он не откажется? Это прозвучало для сталкера как настоящий вызов. Какое, черт возьми, еще более выгодное предложение ему может сделать человек, который и так уже заплатил в общей сумме три ящика батареек? К тому же Искатель для себя решил, что это его последнее дело. Сталкер стоял в нерешительности: идти дальше, как ни в чем не бывало, или все-таки выслушать предложение? В конце концов он развернулся и посмотрел на заказчика. Тот медленно подошел к нему.

— Так мне удалось вас заинтересовать?

— Не знаю, хочу сначала услышать, о чем речь, — Искатель старался сделать голос как можно более невозмутимым.

— Нам нужна группа опытных сталкеров для важной операции. Все подробности вы сможете получить завтра, если согласитесь с нами сотрудничать.

Сэм задумался. Им нужна группа? Кому им? Кто, черт возьми, этот человек?

— Для начала я, пожалуй, предпочту знать, с кем имею дело? Мне даже ваше имя не известно. Вы сказали «нам». Кому это – «нам»?

— Военному Альянсу.

Глава 2 - Предложение

Пока дрезина катилась по туннелю в сторону «Площади Ленина», сталкер размышлял о поступившей информации. Откуда здесь взяться человеку от Альянса? Проникнуть сюда, без оружия и снаряжения, при этом даже не создать шума. Если бы кто-то попытался пройти на территорию ЭлектроСоюза с северной стороны города, об этом давно было бы известно. Как ни крути, для Союза Альянс представлял большую ценность, потому что снабжал все объединение оружием и боеприпасами. После их исчезновения начался настоящий дефицит патронов. И если бы хоть кто-нибудь из вояк попробовал попасть в Союз, то тут уже все стояли бы на ушах.

Заказчик, который, к слову, до сих пор так и не представился, пообещал рассказать всю информацию завтра, в баре на родной станции Сэма. Сталкер сам перенес эту встречу, потому что надеялся, что этот странный тип, заплативший целую гору батареек за бесполезные древние документы, просто набивает себе цену и блефует. И что он не имеет отношения ни к какому Альянсу и просто не придет. За годы работы Сэм иногда встречал диковатых заказчиков, которые просили принести обычный пульт от телевизора, утверждая, что это «пульт управления апокалипсисом», поэтому ничуть не удивился такому заявлению.

Дрезина остановилась на «вокзале», роль которого выполняла служебная часть станции, находившаяся перед