Грег и крысиный король - Андрей Сухоруков

Он подошел к бочке и вылил туда все ведро. Вода заплескалась где-то глубоко внизу. Он заглянул в горловину бочки. Светлое пятнышко света на воде было еле различимо. Кажется, задание по наполнению бочки будет не таким легким как он себе представлял.

За следующие два часа он выяснил следующие вещи, о которых раньше не имел ни малейшего представления, а сейчас они стали для него самыми важными: расстояние от бочки до колодца и обратно составляло сто четыре шага, плюс минус два-три. Для сохранения равномерной нагрузки на руки ведро следовало перекладывать из одной руки в другую каждые тринадцать шагов. Число поворотов колодезного колеса до поднятия ведра было ровно тридцать четыре. Ведро нужно было доставать двумя руками, это он выяснил после двадцать третьего принесенного ведра, когда левая рука соскользнула с мокрой ручки и ведро с шумом разматывая цепь снова рухнуло вниз. Хорошо хоть успел отскочить и не получил воротом по лицу.

Еще важным моментом стали намотанные на ладони тряпки. Они по словам Марты позволял завтра не найти своих ладонях мозоли. Хотя, как знал Грег мозоли на ладонях позволяли авантюристам не бояться схватить занозу, да и от некоторых легких порезов защищали. Поэтому он будет постепенно свои руки к такому труду приучать.

Через два часа Солнце поднялось почти на самую вершину небосклона, но до верха бочки было еще далеко. Вылив очередное ведро Грег с тоской поглядел внутрь. В груди нарастало чувство обиды. Столько потратить времени и вложить труда, а в итоге он рискует вообще не выполнить задание. В контракте написано наполнить бочку до краев, и наниматель вправе отказать в выплате, если контракт не соблюден до последней буквы.

Грег вздохнул, как-то совсем не так он представлял жизнь авантюриста. Где подвиги, где слава, где обожание прекрасных женщин. Зачем ему это обожание и что ему с этими прекрасными женщинами делать он представлял себе слабо. Он мысленно дал себе затрещину. Хватит стоять и распускать нюни. Бочка сама себя не наполнит. Он хочет проиграть пари и отправиться в военную академию? Грег стиснул зубы и снова отправился к колодцу.

Следующие несколько часов у него слились в одну сплошную картину. До колодца добежать, ведро наполнить, до бочки донести, вылить, повторить. После очередного опрокинутого в горловину бочки ведра вода стала переливаться через край. Грег сперва не поверил своим глазам. Неужели он справился. Словно из ниоткуда появился Маркус. Он заглянул в бочку, удовлетворенно хмыкнул достал из поясной сумки три медные монеты и положил их в раскрытую ладонь Грега. Похлопал его по плечу и снова растворился.

Грег непонимающе уставился на монеты. Мозг отказывался думать о чем-либо еще кроме отдыха. Пришлось сильно напрячь извилины, чтобы понять, что он только что выполнил свой первый контракт авантюриста. На сегодня ему осталось выполнить еще два задания – вскопать огород и почистить конюшни. С чего бы начать? Все такое вкусное.

Он уронил взгляд на свою ладонь, с лежащими на ней монетами. Взял одну, покрутил. На одной стороне профиль венценосной особы, а на другой символ королевства – дракон.

- Ну если выпадет король, - подумал он, так и хотелось продолжить, - пойду чистить конюшни как авантюрист Хераклес, но решил даже в мыслях не допускать крамолу в адрес королевского величества. В общем дракон был связан с навозом. Подкинул монету вверх. Поймал, стукнул по тыльной стороне ладони, раскрывающимся кулаком, с пойманной монетой. Долго стоял боясь отнять руку и увидеть результат. Выпал профиль короля, значит идем копать огород. Огород так огород.

В отличии от бездонной бочки на кухне тут объём работы был виден сразу. Возле северной стены, между двух башен Грег нашел огород. Возле плетня нашлась старая лопата. Грег выбрал место в одном из углов и вонзил штык лопаты в неподатливую, после зимы, землю.

Снова он узнал много важных для себя вещей. Ширина огорода составляла сорок три штыка лопаты. В прошлом году на огороде росли: лук, морковь, свекла, чеснок, картофель. В качестве удобрений использовался конский навоз. Перепревшая куча которого обнаружилась возле ближайшей к нему башни. Навоз был сложен в два закутка. Один из которых был пуст. Наверное, в него мне и придется складывать навоз из конюшни, - подумал Грег пока ноги, руки и спина продолжали механически копать.

С огородом он закончил, когда дневное светило не достигло вершины шпиля главной башни замка, называемой Дозорной еще на пару ладоней. Снова словно из ниоткуда появился Маркус. Скептически осмотрел проделанную Грегом работу. В паре мест разбил окованным сталью носком сапога особо крупные комья земли, но выполнение заказа принял. Грег стал счастливым обладателем еще трех медных монет.

Осталось только почистить конюшню. Грег поторопился к ней. На входе Маркус предложил сменить ему свою новую одежду авантюриста на простые рубаху и штаны из домотканого полотна, и видавшие лучшие годы простые кожаные чёботы. Грег согласился не раздумывая. Сам то он отмоется, а вот выстирать выпачканную конским навозом конюшню одежду он сам не сможет, придется платить какой-нибудь дворовой девке, а денег у него не так уж и много. А ходить, благоухая навозным запахом он себе позволить не мог. Никто не станет вести дела с вонючкой.

Грег выгребал навоз деревянной лопатой, загружал его в тачку и отвозил в виденный ранее закуток. Конюшня в замке была рассчитана на полсотни лошадей, но сейчас было занято не более десятка стойл. Часть лошадей забрали братья, когда отбыли в военную академию, для себя и сопровождающих, часть сейчас пылила по окрестным дорогам, неся в седлах солдат патруля, часть сопровождала сборщиков податей, часть охраняла торговый караван, который ежемесячно приходил в замок отца. Они сопровождали его от границ владения до замка.

Так что чистка конюшен оказалась самым простым заданием на сегодня. До закутка Грегу пришлось скатать тачку всего лишь тридцать раз. Навоз из двух пустых стойл или одного занятого полностью заполнял тачку. И тут Грег тоже познал много важных вещей: тачка полностью наполняется двадцатью лопатами, путь до закутка и обратно составляет сто тридцать два шага. После тридцать тачек навоза закуток наполнился едва ли на одну десятую. Интересно, а куда потом девают навоз, который не влезет в закуток? Не так чтобы ответ на этот вопрос сильно волновал Грега, но его обдумывание позволило отвлечь мозг от других размышлений. Закончил Грег уже в первых вечерних сумерках.

Появившийся Маркус, прошелся по конюшне, потрепал по холкам коней и вышел наружу. В ладонь Грега